Попался мне на днях старый приключенческий фильм 1996 года Призрак и Тьма. О том, как английский инженер приезжает в Африку строить мост, и вдруг на лагерь рабочих начинаются нападения львов - людоедов. Которых во - первых, было сразу два, чего обычно не встречается, которые были грандиозных размеров, и которые обладали большим аппетитом с одной стороны, умом и сообразительностью - с другой.
И среди рабочих, по вполне понятным причинам, началась паника, они начали разбегаться, сроки строительства грозили провалиться, никакой помощи на запросы инженера не последовало, и пришлось ему самолично брать в руки ружье и этих львов ликвидировать, что было задачей очень сложной.
Фильм мне понравился, и из его последних кадров я узнала, что история экранизирована вполне реальная. И пошла в интернет - искать героя.
Нашла.
Он перед вами.
Британский подполковник Джон Генри Паттерсон (1867-1947 гг.), человек, проживший жизнь полную удивительных приключений.
По происхождению он был ирландцем. В 17 лет пошел служить в армию. Его отправили в Индию, где он, в числе прочего, получил опыт охоты на тигров. Когда Паттерсону был 31 год, его отправили в Африку, на территорию современной Кении, руководить строительством железнодорожного моста через реку Цаво. Возможно, это было связано с тем, что там участвовало много рабочих из Индии, чью психологию он знал.
А далее - все как в кино. Ну, за некоторыми деталями. Потому что фильм был снят, собственно, по книге самого Паттерсона, которую он написал по следам событий. Книга же родилась из его отчета, который, показался читавшим его, настолько увлекательным, что они попросили подполковника развернуть его в виде более долговечного формата - книги.
Стоило Паттерсону появиться в лагере, как, практически вместе с ним, там появились и львы - людоеды.
9 месяцев они терроризировали всю округу убив, по меньшей мере, около 140 человек. Цифра очень приблизительная, поскольку они охотились не только в строительном лагере, но и в близлежащих африканских поселениях, где жертв никто не считал.
В лагере они по ночам вытаскивали людей из платок. Так погиб и прибывший с Паттерсоном слуга - очень сильный сикх. Именно после этого случая сам Паттерсон вышел на тропу войны.
Но скоро его простимулировали к охоте на львов и иные причины: местные рабочие считали львов злыми духами, и связывали их появление с появлением самого Паттерсона, так что ему стала грозить опасность и со стороны львов, и со стороны начальства (работы встали), и со стороны рабочих, которые могли его запросто убить, чтобы, по их представлениям, умиротворить духов.
Паттерсон, как и показано в фильме, сперва устраивал ночные засады на львов на деревьях. То есть он сам на всю ночь с винтовкой наперевес лез на дерево и там ждал. Однако эта тактика не принесла успеха. Львы нападали на лагерь, но в других местах.
В то время лагеря для рабочих находились на большом расстоянии друг от друга, и львы могли действовать на протяжении восьми миль с каждого берега Цаво. Их тактика заключалась в том, чтобы каждую ночь проникать в разные лагеря, поэтому было очень сложно им противодействовать. Казалось, они обладают сверхъестественной способностью предугадывать наши замыслы. Независимо от того, в каком месте мы их ждали, они всегда избегали его и хватали жертву в другом лагере.
Бывало, что львы промахивались, ибо они спешили во время нападений:
...Чудесное спасение пережил грек-поставщик Фемистокл Паппадимитрини. Однажды ночью он мирно спал в своей палатке. Лев ворвался в палатку, схватил матрас, на котором спал грек, и потащил его прочь. Несмотря на столь грубое пробуждение, грек совершенно не пострадал и не понёс никакого ущерба, кроме того, что перепугался...
...В другом случае четырнадцать кули спали в большой палатке и были разбужены запрыгнувшим в неё львом. Зверь приземлился на плечо одного из кули, тяжёло ранив его. Но вместо того, чтобы схватить человека, он в спешке вцепился в мешок с рисом и унёс его. Когда лев осознал свою ошибку, он с отвращением бросил мешок недалеко от лагеря...
Однако потом львы обнаглели, поскольку уверовали в свою безнаказанность, и изменили способ действий. Они стали заранее намечать жертву, и человека не спасало вообще ничего. Они его доставали в любом месте, поскольку охотились прицельно.
Львы подходили впритык и к палатке самого Паттерсона, после чего он с местным доктором построили хижину из веток и пальмовых листьев, а вокруг обнесли ее оградой из колючих кустарников. Ночью они спали по очереди. Один спал - другой с оружием ожидал нападения.
Лагерь рабочих тоже обнесли забором из колючих кустарников, но люди продолжали исчезать.
В фильме показана огромная ловушка, по типу крысоловки, которую построил Паттерсон для поимки зверей. Она реально была. Вот она на фото:
И - да. Она реально не сработала)
Плюс к этому он продолжал сидеть в ночных засадах, которые ничего не давали. Дело в том, что выследить львов днем в тех условиях было делом бессмысленным и опасным. А ночью они всегда приходили не туда, где их ждали. Они стали вообще наглыми. Не реагировали на выстрелы и даже не уходили со схваченной жертвой далеко. Они не боялись огня, их не брал стрихнин. Дело зашло так далеко, что уже сам Патерсон готов был поверить, что львы не обычные звери, а духи. Каждую ночь то там то сям в лагере внезапно раздавались дикие крики очередной жертвы, и никто ничего не мог с этим поделать.
В фильме есть эпизод, когда Паттерсон столкнулся нос к носу с одним из львов и его ружье дало осечку, потому что было непроверенным. Это тоже правда. Хотя ситуация была немного иной - днем подполковнику сообщили, что лев напал на осла недалеко от лагеря, и тот помчался на встречу, прихватив более мощное, но новое ружье. Лев услышал человека и сбежал. Тогда Паттерсон, зная, что он находится в этих зарослях, приказал рабочим шумом выгнать льва на то место, где он его ждал - а дальше... в общем, ружье реально не выстрелило.
Этот случай только убедил рабочих еще больше в том, что львы потусторонние и убить их нельзя.
Ужас витал над местностью.
Паттерсон соорудил возле погибшего осла хлипкий насест, забрался на него, и стал ждать, когда лев вернется.
Лев, реально, ночью вернулся, но теперь его заинтересовал сам Паттерсон. И он начал ходить кругами вокруг, примеряясь к прыжку. В самый напряженный момент, и это тоже есть в фильме, в охотника вдруг врезалась сова, едва не скинув его с помоста. Однако он в итоге первого людоеда, подошедшего к насесту достаточно близко, пристрелил.
Лев был без гривы, и в нем было 3 метра. В лагерь эту тушу несли 8 человек.
Второй лев продолжил нападения. Его было подманили почти так же как первого - но только на убитых им коз, около которых Паттерсон тоже соорудил свой насест, его даже удалось ранить, но он сумел спастись.
Однако через некоторое время лев проник в лагерь и попытался схватить рабочих, которые для безопасности, спали на дереве. Ему это не удалось, но Паттерсон решил, что он вернется, и на следующую ночь с помощником засел на этом дереве. И - да! Лев пришел. И был ранен.
На рассвете Паттерсон пошел по его следам. Он был со следопытом и слугой, который нес карабин. Когда они нашли льва, слуга с карабином залез на дерево, и Паттерсон, который остался без оружия, последовал за ним. В итоге, как и показано в фильме, лев до последнего пытался добраться до охотника, который неосмотрительно спустился с дерева и подошел поближе. Он тоже оказался необыкновенно огромным.
Ну и все.
Мост Паттерсон достроил, а еще, рабочие скинулись, и подарили ему серебряный кубок, как человеку, который убил столь страшных львов. Он всю жизнь считал этот кубок своим самым дорогим трофеем.
Шкуры львов долго лежали в его кабинете, а потом он продал их американскому музею. Они были в плохом состоянии, поэтому чучела львов, которые из них сделали, намного меньше оригиналов. Они и сейчас находятся в экспозиции музея естественной истории в Чикаго:
А приключения самого Паттерсона на этом не закончились, но об этом - в следующий раз.
Фильм, кстати, рекомендую посмотреть)
Прошу вас ставить лайки, если вам нравятся материалы канала. Без них материалы не будут вам показываться в ленте в дальнейшем.