Фамильяр

Еще вчера утром я знала, чего ждать от будущего. Пусть оно рисовалось мне смутным, точно вид из запотевшего окна, я могла видеть его неясные очертания. Закончить школу, поступить в колледж, познакомиться с интересным парнем. Черт, я даже знала, что буду есть сегодня вечером - готовый ужин из супермаркета "Шитц", в котором в ночную смену работала моя мама. Вопрос был лишь в одном - это будет паста или картофель?

Теперь я совершенно потеряла ориентиры. На часах начало десятого, а я все еще дома. Школьная сумка валяется возле кровати, там, куда я бросила ее вчера днем. А я все никак не могу оторвать взгляд от парня, спящего в моей постели.

Он лежит на животе. Одеяло зажато между ног, и мне отчетливо виден каждый изгиб его тела. Черт, да он просто огромен! Широкие плечи, узкий таз, длинные, мускулистые ноги. Он мог бы быть пловцом или спринтером. Темные волосы кажутся угольно-черными на белом льне наволочки, черты лица красивые, расслабленные во сне. Сейчас его веки сомкнуты, но я все еще помню удивительный цвет голубых глаз, пристальный, магнетизирующий взгляд, заставляющий меня чувствовать себя маленькой и глупой. Я бы солгала, сказав, что при виде него мое сердце не пускается в галоп. Еще как! Отплясывает чечетку и переходит в джигу.

Но даже это чувство меркнет перед смятением. Интересно, почему смятение не включили в пять стадий принятия? Шок, отрицание, агрессию и торг я уже пережила этой ночью. Кажется, я застряла между депрессией и принятием.

Я бы хотела, чтобы он оказался случайным знакомым из "Таффета". Боже, я лучше пережила бы несколько минут всепоглощающего стыда, если бы мама застукала нас спящими вместе. Но нет.

В то время, когда другие девчонки на восемнадцатилетие получали украшения, а ведьмы обзаводились котами, мышами и прочими фамильярами, мне достался самый непостижимый подарок. И теперь мне придется как-то научиться с этим жить.

Он нахальный, саркастичный и абсолютно несносный. Хуже того, он знает обо мне такое, о чем я сама очень хотела бы забыть. Его зовут Каллум, и видеть его могу только я. Этот парень принадлежит мне, и никуда от него не деться. Ведь он мой фамильяр.

1.

- Опаздываешь? - вместо приветствия накинулась на меня Джун, когда я бочком протиснулась к своему месту, и опустила на парту тяжелую сумку. Вчера я снова не успела ее разобрать, и второй день подряд пришла в школу с лишними учебниками. В моей прежней школе я ограничивалась маленьким рюкзачком, храня тяжелые книги в шкафчике. Но в Мэдисон Хай шкафчиков не было. Здание было настолько маленьким, что их попросту некуда было поставить. После жизни в Сиэтле старшая школа, как и сам городок, казались мне крошечными. Теперь я понимала маму, которая, рассказывая про свой родной город, часто говорила, что ей нечем было дышать. Порой я ощущала то же самое.

- Разве мисс Пристли уже пришла? - в тон ей ответила я и улыбнулась. Джун была моей единственной подругой в Мэдисоне. Хотя все были очень приветливыми, только с ней мы смогли по-настоящему сблизиться. Это было странно - прежде я никогда не дружила с ведьмой. Ладно, будем совсем уж честными, потенциальной ведьмой.

В том, что Джун унаследует дар своих матери и бабушки, я ничуть не сомневалась. Те владели небольшим магазинчиком на главной улице, и покупатели стекались к ним даже из центральных штатов.

Таких травниц нужно было еще поискать. Я была уверена, пожелай того Эйприл и Мэй, они легко бы создали свою торговую сеть, которая процветала бы и на Таймс-сквер. Даже моя мама, которая терпеть не могла ведьмовство, все же попросила у них помощи, когда в прошлом марте слегла с гриппом. Стоит ли уточнять, что пара чашек травяного чая поставила ее на ноги?

Бабушка Джун, Эйприл, говорила, что ни за какие сокровища мира не уехала бы из Мэдисона. В лесах росли растения, которые она называла аптекой мира. Кроме того, их семье принадлежал старый колониальный особняк и несколько гектаров земли вокруг него. Представляю, что бы сказало семейство плантаторов, узнай, что в будущем их собственностью будут владеть чернокожие женщины, а ухоженные поля превратятся в дикое поле. Увидев его в первый раз, я была страшно удивлена. Я была уверена, что увижу аккуратный сад, с ровными рядками растений и табличками возле них. Когда я в этом призналась Эйприл, она страшно развеселилась,

- Нет, милая, все должно быть как в природе, как бог задумал. Какая сила будет в травах, которые холят и пестуют?

Я не представляла, как Эйприл вовсе ориентируется в этих зарослях, но лишние вопросы не стала задавать.

Мать Джун, Мэй, владела другим даром. Она мастерски заговаривала хвори. Вкупе к дару Эйприл они были идеальным дуэтом. Джун страшно переживала, что ее дар окажется бесполезным для семейного бизнеса. Или что он не проснется вовсе, во что я ни секунды не верила.

Наука не могла объяснить ведьмовство. Сколько бы не было исследований на эту тему, сколько домыслов и споров, а все оставалось на прежнем месте. Научного объяснения этому феномену попросту не существовало. Ведьмовство опровергало все законы физики, как и... смерть. Вот только если последняя была необъяснимым исчезновением энергии, то ведьмовство, напротив, ее необъяснимым появлением. Ни энцефалограммы, ни мрт-сканирования, ни генетика, словом, ничто в мире не могло найти источник ведьмовской силы.

Не могло объяснить, почему дар не всегда наследуется генетически, и в семье ведьм рождается ребенок без способностей и, наоборот, в обычной семье у одного из детей проявляется ведьмовство. Что и говорить о том, что владели этой способностью только женщины, и просыпалась она в день восемнадцатилетия. Я уже молчу о фамильярах.

И хотя мы живем в толерантном обществе, ни для кого не являлось секретом, что к ведьмам относятся с неким предубеждением. Даже в больших городах ведьмы всегда держались компании друг друга. Возможно, именно поэтому мы с Джун и подружились. Мы обе были чужими в крохотном Мэдисоне.

- У кого сегодня особенный день? - тихонько пропела она и я на нее цыкнула.

- Я же просила...

- Ой, да ладно, - закатила она глаза, - Ты же знаешь, что я прикалываюсь.

- Знаю.

И все же меня порядком утомили ее шутки по поводу моего дня рождения. И хотя я тысячу раз говорила Джун, что у меня в роду никогда не было ведьм, и скорее женщина станет президентом, чем у меня проявится ведьмовство, она не оставляла надежд. У самой Джун день рождения был только через месяц, и она страшно волновалась на сей счет.

- Вот, - примирительно улыбнулась она и потянулась за своей сумкой, - тут мама с бабушкой приготовили для тебя подарок.

Она довольно небрежно извлекла из недр небольшую деревянную шкатулку и протянула ее мне.

- Это травы, отпугивающие злые силы.

- Эмм... Спасибо.

Мне было приятно, что Эйприл и Мэй вовсе обо мне вспомнили, но я страшно удивилась выбором подарка. Защита от злых сил? В самом деле? Самой злой силой в моем доме была мама, когда она видела, что я в очередной раз забыла вытащить посуду из посудомойки. Я бы предпочла травяной настой для идеальной кожи, или настой для увеличения объема волос.

Наш разговор прервало появление мисс Пристли, и я открыла учебник по физике. Настроение у меня было самым отвратительным. Я надеялась, что сегодня мама вернется домой пораньше, и мы с ней успеем поговорить перед школой, но этому не суждено было сбыться. И хотя подарок она вручила мне накануне, это был сертификат в книжный магазин, я чувствовала себя брошенной и никому ненужной. Я надеялась, что хотя бы папа вспомнит о моем существовании и позвонит, чтобы поздравить, но чем больше проходило времени после развода, тем реже его номер отражался в списке моих входящих.

От грустных мыслей меня отвлек лист бумаги, упавший рядом с рукой. Записка от Джун. Убедившись, что мисс Пристли что-то увлеченно пишет на доске, я осторожно ее развернула.

Давай сегодня сходим в "Таффет"? Первый коктейль с меня:)

Я бросила на нее взгляд и усмехнулась. "Таффет" был небольшим круглосуточным кафе, в котором любила тусоваться молодежь. Несколько маленьких залов, кирпичные стены и разноцветные неоновые вывески делали его одновременно модным и уютным местечком. Оно бы котировалось даже Сиэтле, что уж говорить о Мэдисоне? По слухам после полуночи здесь переставали смотреть на документы, и хозяин легко продавал спиртное школьникам. Так это или нет, я не имела ни малейшего понятия. Мы с Джун только говорили о том, что было бы неплохо проверить это наверняка, но дальше разговоров дело никогда не шло. Поход за коктейлями давно превратился в нашу дежурную шутку.

- Я серьезно, - сказала Джун, когда урок наконец-то закончился, и я начала собирать вещи. - Мама знает, что у тебя сегодня день рождения. Если я скажу, что мы решили отпраздновать, она возражать не станет.

- И отпустит тебя до утра? - съязвила я.

- До часа. Скажу ей, что не хотела оставлять тебя одну, на тот случай, если у тебя объявится фамильяр.

Я взвыла в голос, и она довольно рассмеялась.

- Давай! - продолжила увещевать Джун. - Мне до дома пять минут пешком, даже бабушка не станет волноваться. А тебе мы вызовем такси. Твоя мама ничего не узнает. Ну, пожалуйста, Уилл.

Я была расстроена.

Я была раздражена.

Я понятия не имела, чего хочу, разве что не проводить свой день рождения, как обычный будний день.

Именно поэтому я кивнула.

- Ура! - завопила Джун и крепко меня обняла. - Мы идем в "Таффет". И ничто в этом мире не сможет нам помешать.

Она ошибалась.

2.

Я не сказала маме, что вечером собираюсь в "Таффет". Весь день она находилась в странной растерянности, по большому счету вовсе меня не слушая, и лишь незадолго до своего ухода сообщала, что ей предложили должность администратора ночной смены.

- Это хорошая прибавка к зарплате, Уилл, - вздохнула она, беря из холодильника контейнер с едой. - А нам очень нужны эти деньги.

- А что с графиком? - тут же откликнулась я, надеясь, что услышу что-то обнадеживающее.

До развода маме не приходилось работать, и я страшно скучала по тем временам. Я практически ее не видела - когда я возвращалась со школы, она только просыпалась и начинала хлопотать над домашними делами, в то время, когда я корпела над учебниками. Если нам удавалось вместе перекусить и поделиться друг с другом новостями, то это был праздник. Как правило, мама брала контейнер с едой на работу, а я подогревала горячий ужин уже после того, как она уезжала. Мы сильно отдалились друг от друга, и я понятия не имела, как разрешить эту проблему.

- Боюсь, что мне придется немного задерживаться по утрам. Нужно отчитываться за смену, передавать дела дневному администратору. Плюс, конечно, документы, - на ее лице появилась виноватая улыбка. - Котенок, оно того стоит. Мы с тобой и так видимся от силы минут десять перед школой. Это не так много, если сравнивать с той суммой, на которую я смогу претендовать.

- Да, мама, - отозвалась я, чувствуя, как к горлу поднимается горький комок. Пусть это всего лишь десять минут, на которые я могла рассчитывать далеко не каждое утро. Но это были наши десять минут.

- Мне жаль, - она ласково коснулась моей щеки, убирая с лица выбившуюся прядь. - Знаю, ты не это хотела услышать в свой день рождения. Но я смотрю с перспективой на будущее. Если я отработаю администратором год, то у меня будет достаточно опыта, чтобы претендовать на другое место. Возможно, даже в дневную смену.

Я вяло кивнула. Мы обе понимали, сколь утопичны эти мечты. За ночную смену платили в полуторном размере, и нигде в крохотном Мэдисоне мама не могла рассчитывать на такой хороший оклад. Мама вышла за папу сразу же после школы, и до нашего переезда в Мэдисон никогда не работала. Отец был категорически против того, чтобы его жена имела от него хоть какую-то независимость, пусть даже финансовую. И хотя я любила отца, я не могла не понимать, что как муж он просто тиран, и мама все сделала правильно, решив с ним развестись.

- Ты уже согласилась? - скорее сказала, чем спросила я. Мама кивнула. - Ясно. Ладно, не хочу тебя отвлекать.

- Уилл...

- Все хорошо, - перебила ее я, поднимаясь со стула. - Честно. Просто мне нужно доделать домашку. Хорошей смены.

Мне было плевать на домашку, плевать на аттестат и поступление. В эту секунду я хотела только одно - не ощущать такое беспросветное одиночество. В Сиэтле у меня было множество друзей. Я занималась сразу в нескольких студиях, а дома меня всегда ждала мама. Теперь единственное, что меня ожидало - тишина и пустота. Даже в свои выходные мама могла взять подработку. Отец обещал помочь с колледжем, но мама не была уверена в том, что он сдержит свое слово. Именно поэтому она надрывалась на работе. И хотя я пыталась найти подработку, сделать это в Мэдисоне было попросту невозможно.

Я слышала, как захлопнулась за ней дверь, как щелкнул замок, но даже не поднялась с кровати. Думаю, я так бы и просидела, погруженная в свои мысли, если бы не смс от Джун.

Д: Мы идем?

Я: Прости, не получится. Я не очень хорошо себя чувствую.

Д: Уилма!!!

Я: Прости, но мне действительно плохо. Давай в следующий раз? Пожалуйста? Сходим на твой день рождения? Я плачу за напитки. Скажем твоим, что ты останешься у меня с ночевкой, а сами оторвемся по полной.

Д: Я тебя ненавижу;) Договорились.

Я улыбнулась. Хотя мне страшно не хотелось проводить день рождения в одиночестве, настроения куда-либо идти совершенно не было. У меня даже мелькнула мысль пригласить Джун к себе и заказать доставку еды на дом, но я знала, чем все завершится. Я начну жаловаться ей на маму, испортив настроение нам обеим. Так что сегодня мне не стоило искать чью-то компанию.

А вот случайная мысль о доставке показалась неплохой. Найдя в телефонной книжке номер пиццерии, я заказала себе маргариту.

- Номер карты? - равнодушно спросил голос в телефоне. Я назвала. Послышался стук клавиатуры, а затем уже другим тоном оператор продолжил, - у вас сегодня день рождения? Поздравляю!

- Спасибо, - поблагодарила я и отключилась. В голову невольно пришла мысль об отце. Он до сих пор мне не позвонил.

В ожидании заказа я открыла Нетфиликс и начала листать фильмы. Ничто не казалось мне настолько увлекательным, чтобы я могла отвлечься от жалости к самой себе. Я уже заканчивала просматривать новинки другого онлайн-кинотеатра, когда в дверь позвонили.

Доставка!

Соскочив с кровати, я бросилась к двери, но тут же остановилась, выставив перед собой руку. Голова внезапно закружилась. Машинально я сделала шаг вперед, и поняла, что падаю.

Я не ощутила, как врезалась в пол. Другая невыносимо острая боль пронзила все мое тело. Если я и закричала, то этого не услышала. Слух, ровно как и зрение, отказались мне служить. Все вокруг потухло, я точно оказалась в коконе тьмы, чувствуя лишь ошеломительную боль. Горела каждая клеточка моего тела, мышцы свело судорогой, и я утратила над ними контроль.

Эпилепсия, - промелькнула в голове последняя мысль, а затем все потонуло во вспышке пламени, и я потеряла сознание.

3.

Первое, что я почувствовала придя в сознание - соблазнительный запах пиццы, так и бьющий в нос.

Я открыла глаза, пытаясь понять, что происходит. Я лежала в постели, под одеялом, и дверь ко мне в комнату была предусмотрительно прикрыта. Мама? - пронеслась в голове нелепая мысль, но я тотчас ее отмела. Мама в жизни не смогла бы перенести меня в кровать, и уж тем более, она никак не могла вернуться домой. За окном по-прежнему было темно.

Нахмурившись, я осторожно приподнялась, прислушиваясь к своим ощущениям. Как ни странно, ничего не болело. Единственным, что доставляло мне неудобство, была страшная жажда, как если бы я всухомятку съела несколько пачек арахиса. Все еще прислушиваясь к своим ощущениям, я поднялась на ноги и направилась на кухню.

Свет был включен. Странно, мама в жизни не ушла бы на работу, не выключив его. Еще удивительнее было то, что до меня доносились звуки телевизора. Все еще ничего не понимая, я открыла дверь.

За столом сидел парень. Я так и замерла, не зная, наброситься ли на незнакомца или потихоньку уйти и вызвать полицию. Сам он беззастенчиво пожирал мою пиццу, не отводя взгляда от экрана телевизора.

Мой мозг судорожно пытался найти во всем происходящем хоть каплю здравого смысла. Должно быть, это доставщик пиццы. Мама не закрыла дверь, а я не отвечала. Он вошел, обнаружил меня без сознания и уложил в постель. Вот только

а) мама точно запирла дверь

б) он не мог увидеть меня в комнате

в) он должен был вызвать скорую, а не есть мою пиццу.

Пока я стояла в дверях и пыталась во всем разобраться, парень повернул ко мне голову и просиял.

- Уже пришла в себя? Быстро.

- Что? - пробормотала я. Здравый смысл окончательно покинул чат. Парень поднялся на ноги. Он оказался на две головы выше меня. Я инстинктивно сделала шаг назад и он нахмурился.

- Да брось, я не причиню тебе вреда. Включи логику - стал бы я тогда укладывать тебя на кровать и подтыкать одеяло, чтобы не дуло?

- Так это ты мне помог?

Он нетерпеливо закатил глаза.

- А ты видишь здесь кого-то другого?

Я промолчала, продолжая на него пялиться. На грабителя он был не похож. В смысле грабитель успел бы все вытащить из дома и сбежать прежде, чем я пришла в себя. К тому же для грабителя он был слишком хорош. Особенно его глаза, голубые, насмешливые, которые буквально прожигали меня взглядом. Точно прочитав мои мысли, он выразительно повел бровью и я покраснела.

- Кто ты и какого черта здесь делаешь? И прекрати есть мою пиццу! - возмутилась я, глядя, как он потянулся за очередным куском. Коробка была наполовину пустой.

- Включи логику, - снова велел он, опускаясь на стул. - Тебе стало плохо. Так? Неясная жуткая боль из разряда "вот и попала грешница в костер".

- Предположим. Эй, - меня прошиб ледяной пот, - ты хочешь сказать... что я умерла? Ты демон?

Парень в изумлении округлил глаза, а затем от души расхохотался.

- Боже, Уилл, ты еще никогда так не тупила. Какой сегодня день?

И тут я все поняла. Уж лучше бы я умерла.

Ощущая, как ноги становятся ватными, я осторожно выдвинула второй стул и села напротив парня.

- Ты не демон?

- Клянусь, что нет.

- Ты... мой фамильяр?

Он кивнул.

Это было бредом. Я куда быстрее поверила бы в существование демонов и загробного мира, чем в то, что я ведьма, а мой фамильяр...

- Как такое возможно? Я хочу сказать... ты не кот. И не сова.

- И не жаба Невилла Долгопупса, - он закатил глаза. - Принцесса, да тебе со мной несказанно повезло. Ты хоть это заметила?

Он приподнялся, и беззастенчиво задрав низ футболки продемонстрировал восемь кубиков пресса. Я судорожно сглотнула. Мне казалось, что прямо сейчас раздастся сдавленный смешок, а затем из-за угла выскочит Джун и мы вместе с ней посмеемся над розыгрышем. Но шли мгновения, но она так и не появлялась. Для шутки все это здорово затянулось.

- Ладно, - парень опустил кусок пиццы обратно в коробку и серьезно сказал, - я могу рассказать тебе то, что никто о тебе не знает. Например, о том, как ты на самом деле сломала палец в детстве, или что ты комплексуешь из-за своих волос. Кстати, зря. Я знаю номера твоих подруг в Сиэтле, хотя ты никогда не помнишь ноль или восьмерка на конце телефона Сары, или что у тебя есть учетка на одном не самом праведном сайте.

По моей спине пробежал холодок. Это точно не могло быть розыгрышем хотя бы потому, что обо всех этих вещах я никому никогда не рассказывала. Реальность всего происходящего мало-помалу начала проникать в меня.

- Мне нужно позвонить Джун, - пробормотала я. Парень кивнул.

- Да, думаю, это будет лучше всего. Тем более, что она и так думает тебе набрать.

- Ты еще и ясновидящий? - съязвила я. Он закатил глаза.

- Ты забыла, что я знаю все о тебе и твоих друзьях. А Джун только спит и видит, как ты станешь ведьмой и вы вместе будете голышом плясать под луной. Уверен, она только и думает о том, не произошло ли у тебя развоплощение, или же ты просто тупо ее продинамила.

Я бросилась к телефону. Пальцы мои так тряслись, что я не могла набрать сообщение. Я не слышала, как парень вошел следом за мной в спальню и вздрогнула, когда его теплые пальцы коснулись моих.

- Дай помогу, - пробормотал он. Его дыхание пощекотало мою шею, и меня обожгло жаром. Стараясь поскорее от него избавиться, я выпустила телефон из рук, и он осторожно принял его. - Кстати, ты так и не спросила мое имя. Я Каллум.