История развития психологии как науки — это сложный многоступенчатый процесс, занявший не одну сотню лет. За время своего становления психология преодолела 4 основных этапа, в течение которых менялось представление о предмете, а первоначальные домыслы и мифы трансформировались в объективные закономерности психики.
Этап 1: дух или материя?
Первый этап зарождения психологии как научной дисциплины характеризуется попыткой объяснить все таинственные явления всеобъемлющей одухотворённостью вещей. Тогда считалось, что у всего существующего в мире есть душа, которая и отвечает за ощущения, восприятие, мышление, эмоции и другие проявления психики. Позднее появилась противоположная точка зрения, наделившая душу материальными качествами, но великие мыслители и философы того времени были уверены, что тело и душа — это разные вещи. Тело материально, а душа — это что-то незримое, неосязаемое, неземное.
Первым понятия о психике систематизировал Аристотель, за что его по праву считают отцом психологии. Он утверждал, что душа (психика) находится в тесной взаимосвязи с телом, и на основании этого выстроил концепции нового психологического миропонимания.
Этап 2: научное понимание
Начиная с XVII века, психика и рассудок приобретают научное понятие. Душа интерпретируется как сознание, функция которого тесно взаимосвязана с мозговой активностью. В это время огромную роль в научном мировоззрении приобретают эксперименты, их разбор и синтезирование. Большой вклад в становление психологии на этом этапе внёс британский философ Джон Локк, который объяснил, как происходит восприятие человеком всего происходящего на основе внешней практики и внутреннего действия ума. На этом же этапе появляется и сам научный термин «психология».
С началом XVIII века мировоззрение кардинально меняется, а бытие получает философское осмысление. Люди понимают, что психика человека взаимодействует не только с телом и мозгом. На неё оказывает влияние окружающая среда, культура, традиции, история развития общества.
Этап 3: условные рефлексы
На этой стадии большой толчок психологии как отдельной отрасли знания дал метод условных рефлексов в естественной науке. Продолжаются эксперименты в области психических процессов, появляются методы лечения душевных недугов. В начале XX века появилась новый план развития психологии, основанный на бихевиоризме. Его последователи не умаляли роли наследственности в становлении личности, но делали ставку на влияние среды, считая, что все поведение человека — это лишь реакция на определённые стимулы. Однако бихевиоризм исключал из наблюдения сознание, считая его недоступным для изучения.
Этап 4: психология как наука
На этом этапе психология превратилась в прикладную сферу знания, стала наукой, действующей в интересах человека. Её роль в жизни людей и общества сегодня трудно переоценить. Знание психологии помогает людям стать успешнее и счастливее, найти своё место в жизни, реализовать весь свой потенциал, лучше познать себя и окружающих, стать увереннее в себе. Сегодня интерес к психологии проявляют все отрасли современного общества — образование, политика, медицина, спорт, бизнес, искусство и др. Диапазон направлений психологических исследований постоянно расширяется, появляются новые научные дисциплины, и это далеко не предел.