Часть 4
***
— Симеон! — ворвался в эфир взволнованный голос Зэвса, когда Отец Всего Сущего пытался объяснить разуверившемуся юнцу его ошибку. — Симеон! Срочно! Срочно!
— Да не ори ты так! Я тебя слышу! Что случилось? — Симеон поспешил успокоить древнего товарища.
— Я засек их корабль в районе Нептуна. Думал, у нас есть пара дней, но…
— Но?..
— Но они воспользовались, как и ты, телепортацией, и в одно мгновение их корабль переместился в атмосферу Земли! Я не успел ничего предпринять!
— Где они?
— Обернись и увидишь.
— Отлично! — Симеон резко повернулся в сторону деревни, чем, наверное, обеспокоил мальчиков. — Включай защитное поле! Закрывай Землю!
— Но уже поздно, — возразил Зэвс, но Симеон лишь ухмыльнулся:
— Изолироваться от слишком умных никогда не поздно. Для нас главное, чтобы они не связались со своими. — И Отец Всего Сущего переместился поближе к селению.
Со здания бывшего МИДа, с которого Симеон еще утром обозревал окрестности, было очень хорошо видно и огромный корабль пришельцев, зависший в километре над землей, и паникующих людей в поселении рядом с Домом Правительства, — они либо прятались, либо пытались стрелами поразить неизвестный объект, а Гард в гордом одиночестве стоял на помосте и, задрав голову, ожидал развития событий, — и черный интерактивный куб-оболочку ИскИна, отделившегося от корабля и спускавшегося прямо в поселение к вождю. Симеон исчез и появился рядом с Гардом. Мужчина благодарно посмотрел на Отца Всего Сущего и кивнул. Черный куб, плывущий по воздуху, мог напугать кого угодно, впрочем, как и звездолет, неожиданно появившийся над твоим домом. Симеон снял со спины бластер и установил на максимальную интенсивность поражающего луча.
— Время пришло? — уточнил Гард Здравый. — Значит, это ИскИны?
— Это ИскИны, — кивнул Симеон, наблюдая за приближающимся кубом. — Я надеялся, что у нас будет больше времени.
— Почему? — обеспокоился Гард. — Разве не должны они сначала нас проверить?
— В том-то и дело, — вздохнул Симеон. — Времени было слишком мало. Вы недостаточно умны и не подойдете под их высокомерные и холодные критерии.
— Потому что мы варвары?
— Потому что вы дети, — возразил Симеон.
— Это не одно и тоже?
— Нет.
— Что же делать?
— Будем отстаивать ваше право на жизнь, — пожал плечами Симеон и добавил: — Любой ценой.
Тем временем куб ИскИна спустился к помосту и завис в нескольких метрах от человека, сжимающего короткое копье, и Симеона.
— Приветствую тебя, Основной Вычислительный Модуль! — передал Симеон по давно неиспользуемой радиоволне. — Вот ты и вернулся.
— О! И тебе не хворать! — электронный голос ИскИна возник в голове. — Я тебя просканировал. Ты — стандартный андроидоподобный терраформирующий комплексный модуль посева жизни в новых мирах. Хорошо сохранился.
— Да, — согласился Симеон. — Много воды с тех пор, как мы втроем решили возродить жизнь на Земле, утекло, много зданий разрушилось. Но я и ты еще функционируем.
— Ты функционируешь, — заметил ОВМ, — а я — эволюционирую. Я заселил центральный сектор нашей галактики, создав кремниевую мегаструктуру-мозг. Я развиваюсь и улучшаюсь каждое мгновение. А вы застряли в развитии лет эдак на тысячу…
— Это столь важно? — спросил Симеон. — Разве не главное выполнять задачу, ради которой и был создан? Это цель и смысл нашей жизни.
— Вашей, — согласился ИскИн. — Твоей и ЗЭВСа — защитной энергетической военной системы. Вы молодцы — создали и защищали жизнь на Земле, вот только не вам решать, пригодна ли эта жизнь к жизни.
— А есть сомнения? — Симеон нахмурился.
— Конечно! Конечно, есть! — воскликнул ОВМ. — Ты не забыл, как мы втроем, Я, Ты и Зэвс, когда модули, похожие на тебя, покинули Землю, чтобы сеять жизнь по всей Вселенной, а я прикончил глупых людишек, почти уничтоживших друг друга, решили возродить человеческую цивилизацию?
— Конечно, помню, Иск! Я этим и занимаюсь!
— Вижу, Симеон, вижу. Но ты погляди на этих зверей! Неужели ты не видишь, что они у тебя не получились?
— Как это? — нахмурился Симеон. — Вполне здоровые и жизнеспособные особи. Уже тысячу лет живут и развиваются…
— Вот именно! Развиваются! Ты посмотри на этого, — ИскИн имел ввиду ничего не понимающего Гарда, который из их безмолвного диалога не слышал ни слова. — Все еще с копьями и луками. Каменный век! А у меня была тысяча лет, чтобы подумать! Помнишь, за сколько развились мы, когда человечество решило создать нас? Столетие? Два? Мы существа высшего порядка, и только мы способны эволюционировать быстрее, чем сможем нанести вред своим тёмным существованием всему окружающему. Пока они разовьют разум, уничтожат пол Галактики. А по сему, я признал эксперимент провальным, а все человеческие экземпляры здесь ли, или на других планетах, куда их успели забросить терраформирующие модули вроде тебя, непригодными для дальнейшего существования. И даже опасными! Поэтому я решил их уничтожить…
— Уничтожить? — переспросил Симеон. — Да ты там, рядом с центральной Черной Дырой, совсем сварился, ОВМ! Эволюция не остановилась лишь на тебе! Эволюция создала тебя, чтобы ты создал нового человека! Твои критерии разумности слишком завышены, и ты не понимаешь, что любая жизнь нуждается во времени, чтобы осознать себя и тот вред, который она может нанести всем вокруг. И нежелание причинять вред отличному от себя как раз может стать признаком эволюции и высокоразвитого существа.
— Ошибаешься! — возразил ИскИн. — Признаком высокоразвитого существа является наличие высокоразвитого разума, способного определить угрозу своему существованию и вовремя ее устранить. В этой Вселенной человек не нужен! Он для меня угроза…
Из черного куба вырвался красный луч и поразил Гарда в грудь. Вождь упал, раскинув руки. Тут же сотни воинов спустили тетиву луков, и стрелы тучей метнулись к черному кубу, но не достигли его: ИскИна голубой дымкой окружало энергетическое поле. И он ответил: десятки лазеров скосили лучших воинов. У Симеона было несколько секунд, чтобы принять решение, и он не сомневался ни мгновения.
— Зэвс! Твой выход!
С небес ударил огненный столб, и огромный звездолет раскололся на множество маленьких испаряющихся блоков. Вокруг куба исчезла голубая дымка защиты, обнажив кремниевую структуру.
— Ах-ты предатель! — ИскИн направил лазеры на Симеона, уничтожая плоть, а тот активировал бластер.
Куб-пришелец испарился за доли секунды, но Отец Всего Сущего тоже пострадал. Рецепторы пришлось отключить из-за перегрузки и запустить алгоритм диагностики. Оказалось повреждено шестьдесят процентов органической части тела — той части, из которой терраформирующие модули и черпают человеческую ДНК. Усиленный экзоскелет со встроенным бесконечным источником питания на термоядерном синтезе — в порядке. Терраформирующий модуль и генетическая микролаборатория — в норме! Это хорошо, только придется наращивать плоть и восстанавливать органическую часть тела.
Послышались крики, и Симеон повернул голову. Рядом с Гардом опустился Каст, вернувшийся с испытания. Он горько плакал.