1 января Вероника, как только проснулась, решила поздравить своих подруг с Новым годом. Она взяла мобильный и сначала набрала номер Людмилы. Та ответила сразу:
– Алё.
– С Новым годом!
– Спасибо, Вероника! Тебя тоже.
– Чем занимаешься?
– А мы только встали…
Вероника на автомате мгновенно перебрала в уме всех, кто мог бы составить с подругой её заявленное «мы».
Людмила развелась много лет назад. Бывший муж женился и вроде счастлив в новом браке, поэтому никак не придёт к ней встречать Новый год. Родители в другом городе. Сын служит в армии.
Вероника знала, что подруга живёт одна. Сколько раз они беседовали с ней на эту тему, не счесть. Люда постоянно жаловалась на своё одиночество. Говорила, что у неё вечный депресняк от этого. Что все выходные и праздники она одна одинёшенька. Что все подруги замужем и счастливы, одна она такая несчастная.
И вдруг – «мы». Кто – «мы»?
– Мы? Ты не одна? – улыбнулась Вероника. – Ну наконец-то! Очень за тебя рада!
– Я одна. С чего ты взяла?
– Но ты сказала «мы»!
– Я так сказала?
– Да.
– Не может быть, тебе послышалось.
– Да ладно! У меня хороший слух.
– Ника, перестань! Что ты придумала вообще? Давай я потом тебе перезвоню, только встала, голова трещит. Ладно?
– Хорошо.
Вероника отложила в сторону телефон. Чудеса… Что-то темнит подруга. Но бог с ней. Если и так, то отлично. Наконец-то в праздник не одна. Давно пора… Так, надо ещё Вале позвонить, поздравить.
Вероника, Людмила и Валентина дружили давно. Было им по сорок с хвостиком лет. Все втроём работали на одном предприятии когда-то. Потом их рабочие пути-дорожки разошлись, но дружба не закончилась.
– Приветик! С Новым годом!
– Ага. Тебя тоже, – в голосе Валентины совсем не было праздничных ноток.
– Что случилось? Ты заболела?
– Нет, всё хорошо.
– А что тогда? Снова с Сергеем поругались?
– Нет. Просто я Новый год встречала одна в этот раз. Впервые за всю мою жизнь.
– Как же так? А Сергей где?
– Там на заводе у него с отоплением проблемы, что-то сломалось. Морозы сильные, надо срочно делать. Уехал вечером, сразу как сообщили, ещё часов в 6. До сих пор не позвонил, и трубку не берёт. Я волнуюсь. Мало ли что.
– Так, Валюшка. Ты главное, не накручивай себя. Всё хорошо! Если бы что-то случилось, ты бы уже знала.
– Да. Я тоже так думаю. Но… он ведь даже с Новым годом меня не поздравил.
– Ну мало ли, может, поломка серьёзная, не до этого ему.
– Наверно, – Валя вздохнула.
– А я сейчас Людмиле звонила, поздравила её. Представляешь, я ей – чем занимаешься, а она…
Вероника осеклась. У неё в голове вдруг чётко сложились два пазла. Что? Не может быть! Людмила и Сергей? Тьфу ты, чего только в голову не придёт. Кошмар.
– Что там она? Снова шампанского перебрала? – улыбнулась Валя.
– Да. Как обычно на Новый год. Ну, ты её знаешь. Голова трещит, говорит, – с облегчением выдохнула Вероника.
Ей даже врать не пришлось. Действительно у Людмилы, как она сказала, болела голова.
– Валь, а ты приезжай к нам. Федя сейчас встанет, мы стол накроем снова. Будем дальше праздновать. В такой мороз выходить из дома совсем не хочется. Потом и Серёга твой подтянется. Всё равно ведь хотели с вами вечером собраться.
– Нет, я лучше дома его подожду.
– Ладно. Но вечером ждём!
– Ага.
***
Нельзя было сказать, что Валя, Вероника и Люда дружили семьями. Семьями дружили только Валя и Вероника. Людмила общалась с подругами в чисто женской компании. Мужа у неё не было, но короткими периодами были женатые любовники. То один, то другой. А по выходным и праздникам несвободные мужчины, как правило, проводят время со своими жёнами.
Людмила, если и приходила к подругам по праздникам, то только в гордом одиночестве. И каждый раз портила себе настроение, наблюдая за чужим семейным счастьем. А Вероника с Валей каждый раз испытывали неловкость. Поэтому, в основном, если подруги встречались втроём, то проводили время без мужчин.
Вообще, Вероника и Валя были счастливы в браке. По крайней мере, на первый взгляд. У обеих взрослые дочери. У Вали с Сергеем внук недавно родился.
В этом году Вероника и Валя решили ночью не встречать Новый год вместе. Договорились, что Валя с Сергеем приедут в гости к Веронике и Фёдору первого числа. А не вечером 31 декабря, как раньше. Сергей вдруг сказал, что ему надоело ночью объедаться. И вообще, Новый год семейный праздник, и встречать в полночь его надо с родными, дома.
Хорошо сказал. Валентина отметила про себя, что слова мужа легли ей на душу целебным бальзамом. Последние 3 года жили они не очень дружно.
Супруги почему-то стали часто ссориться. Сергей раздражался по пустякам. Критиковал Валю за её внешний вид. То платье дурацкое надела, то шарф слишком яркий, то «булок надо меньше есть».
Валя любила своего мужа. Столько лет вместе. Дочь похожа на него как две капли воды. Внук родился вот недавно. Живи и радуйся. Но что-то маловато стало радости в её семейной жизни.
А теперь ещё и Новый год пришлось одной встречать. И надо же было там у Сергея на работе чему-то сломаться прямо в новогоднюю ночь! Нет чтобы – раньше на день или позже.
И вообще… Почему заместитель директора по производству должен сам отопление чинить? Больше некому на заводе, что ли?
***
Хлебнув по полной в отношениях с женатыми, Людмила дала себе слово, что выйдет замуж. Обязательно! Она что – хуже других? Вон, Вероника с Валентиной живут себе в своих счастливых браках и в ус не дуют. И столько лет уже! Но почему у неё всё не так?!
Ведь она из трёх подруг самая красивая! Стройная, длинноногая, хоть сейчас – на подиум. Но вот не везёт ей с мужиками. Бывший муж ничего не умел. Ни денег заработать, ни должность приличную занять хотя бы. Руки из непонятного места росли, даже гвоздя забить толком не мог.
Все мужчины, с которыми она после развода встречалась, были как на грех женатыми. И никто от своих жён уходить не хотел ни за что. Шло время, и ничего не менялось.
Однажды Валя пригласила её в гости. Отмечали день рождения Сергея на даче. Там и Вероника с Фёдором были, ещё несколько семейных пар.
Валя еле уговорила супруга пригласить Людмилу.
– Серёж, ну пусть приедет!
– Да полно уже народу. А вы и так часто втроём встречаетесь. Я думаю, это лишнее. И все семейные пары будут. Не вписывается она как-то.
– Понимаешь, совсем наша подруга загрустила, депрессия у неё. Она на днях рассталась со своим бойфрендом. Пусть развеется немного. Жалко мне её.
– Что за чушь? Какой ещё бойфренд? Вы забыли, сколько вам уже лет?
– Серёж, ну перестань! – расхохоталась Валя. – Не ворчи, как старик.
– Кто – я? Старик? Обижаешь, жена.
– Ну что ты! Ты у меня самый молодой, самый умный и красивый! Ну пожалуйста, пусть Люда приедет!
– Ладно, – Сергей махнул рукой.
Дело было летом, погода стояла замечательная. Столы накрыли прямо на улице. Хотя дачу эту и дачей-то назвать было нельзя. Большой двухэтажный дом, с гаражом, баней, с садом и огородиком небольшим. Валентина постаралась – кругом роскошные цветники. Вдоль забора – жасмин и шиповник.
Людмила первый раз была на даче у подруги, они недавно её построили. Увидела всё это великолепие, и теперь у неё было так гадко на душе. Вот и отвлеклась от грустных дум своих, расслабилась, называется. Только ещё хуже стало. Хоть волком вой. На луну.
Когда взошла луна, запустили даже небольшой салют. В честь именинника. Мужу подруги исполнилось 46.
Когда гости начали разъезжаться по домам, прежде чем вызвать такси, Людмила подошла к Сергею. Она выбрала момент, когда он был один.
– Ещё раз – с днём рождения!
– Спасибо.
– Сергей, можно тебя спросить?
– Конечно спрашивай.
– Понимаешь, я… вот решила поменять работу. У тебя на заводе не будет свободной должности бухгалтера случайно?
– Я не знаю, тебе нужно в отдел кадров позвонить, узнать.
– Хорошо. Но не мог бы ты дать мне свою визитку? Так, на всякий пожарный.
– Ладно.
Заимев номер телефона Сергея, Людмила продолжила свою игру. Её вполне устраивала работа, это был просто хитрый ход. Она даже потом рассказала Вале, что попросила помощи у Сергея. Что хочет поменять работу, что ей всё надоело, что надо сменить обстановку.
На следующий день Людмила узнала, на заводе Сергея вакансий нет (как удачно). И стала иногда звонить ему. Просто так, посоветоваться. Она же «ищет» работу, «ходит» в разные места. И кому как не Сергею знать лучше всех, какие предприятия в городе успешные, а какие нет.
Однажды они «случайно» встретились. Ой, как повезло! Надо резюме показать. Всё ли там понятно написано? Она ведь так доверяет авторитетному мнению Сергея. Можно и в кафе заехать, посидеть, поговорить полчасика. Сначала – о работе. А потом плавно перейти на другие жизненные темы.
Милая болтовня красивой женщины, которая сидит рядом с тобой за столиком в кафе, так расслабляет. И ещё при этом она смотрит на тебя с таким обожанием. Кто устоит?
Дальше было дело техники, как говорится. Красивая и умная, без преувеличения, Людмила сумела увлечь мужа подруги, влюбить его в себя. Они начали встречаться.
Но вот увести Сергея из семьи оказалось не так просто. Как впрочем, и всегда было до этого. Не каждый мужчина согласится бросить всё и подарить обручальное кольцо, преклонив колено, другой женщине. С какой стати?
Но Людмила не теряла надежды. Она поставила перед собой цель и шла к ней маленькими шагами. Тише едешь – дальше будешь. И раньше времени никого не спугнёшь.
Очередная её победа – третий их Новый год она встречала с любимым! Вот теперь пора, подумала Людмила. И новогодним утром она вдруг сказала Сергею:
– Обещанного три года ждут, да? Три года прошло. Разводись. Ты же знаешь, никто и никогда не будет тебя любить так, как я!
– Малыш, я знаю. Но…
– Ну что? Что?
– Ты 3 года даже не заикалась о моём разводе.
– Да! А теперь заикнулась.
– Но это займёт время. Я не могу вот так сразу…
– Серёжа, такие дела только сразу и делаются. Вся остальная тягомотина – это пустая трата времени. А мне уже 42. Когда мы с тобой начали встречаться, мне было 39. Сколько ещё времени ты меня будешь типа в запасе держать? До старости?
– Ну перестань…
– Не перестану! Сколько мне ещё ждать? 5, 10 лет? 15? А потом придёшь ко мне, старый и больной? Вот, милая, принимай меня. Я молодые годы и здоровье отдал любимой жене. Потратил на неё все свои лучшие зарплаты. А теперь пришёл к тебе. С пенсией и болячками. Так, что ли, будет потом?
______________
Что было потом?
Потом был развод. Сергей не вернулся домой в тот Новый год. Вскоре он развёлся с Валентиной. И женился на Людмиле.
Понятное дело, что дружба рухнула в одночасье. Из женского дружеского треугольника Людмила вышла с гордо поднятой головой. Вероника была ошеломлена вероломством подруги и тут же разорвала с ней отношения. А Валя была сломлена и раздавлена. Она несколько лет залечивала свои душевные раны. Ведь она так любила Сергея. А он….
А он позвонил ей спустя 10 лет. К тому времени Валя уже жила не одна, сошлась с хорошим мужчиной. Фёдор, муж Вероники, через несколько лет познакомил её со своим другом, который тоже развёлся. Валя была теперь снова счастлива. Хотя тогда, после развода, не верила, что сможет забыть бывшего мужа, простить его. И полюбить другого.
Сергей позвонил утром 1 января. Вышел погулять с собакой и набрал Валентину:
– Привет.
– Привет, коль не шутишь.
– С Новым годом.
– Спасибо. Зачем звонишь? Честно, удивил.
– Вспомнил тот Новый год, помнишь? Когда я ушёл от тебя.
– Помню… У тебя, кажется, тогда что-то сломалось. Что – опять? Сломалось.
– Нет. Просто сказать хотел, чтобы ты знала. Валюш… ты очень хорошая.
– Да что такое, Сергей! Ты от Людмилы ушёл?
– Нет. А если бы ушёл?
– Мне всё равно. Давай закончим наш беспредметный разговор. Не звони мне больше. Хорошо?
– Хорошо. Прощай.
В трубке послышались короткие гудки. Валентина стояла около окна и смотрела на падающий снег. Она прислушивалась к себе. Что она чувствует сейчас? Странно, но ничего.
Надо будить мужа. Сегодня они едут к его сыну, их пригласили. Дел полно. Надо ещё заехать торт купить. Подарки купили заранее. А завтра в гости приедет уже её дочка с мужем и внуками.
И обязательно надо будет на праздничной неделе собраться с друзьями посидеть. Решили вместе с Вероникой и Фёдором в кафе сходить. Может, на Рождество? О, точно. Надо Нике позвонить, договориться обо всём…
Валентина остановила свои мысли. И снова прислушалась. Что она чувствует сейчас? И тут же поняла. Это – простое человеческое счастье. И благодарность за то, что у неё есть. Пусть оно всё будет, и чтобы никогда ничего не сломалось.
