Бельгийская некоммерческая организация APOPO в сотрудничестве с Техническим университетом Эйндховена учат крыс-спасателей с маленькими технологическими рюкзачками искать людей, пострадавших после землетрясений и других бедствий.
Рюкзак весом 140 граммов состоит из напечатанного на 3D-принтере пластикового контейнера с миниатюрной видеокамерой, которая транслирует картинку в режиме реального времени на ноутбук, а также сохраняет высококачественную версию видео на SD-карте. Торба крепится к крысам с помощью неопренового жилета — это материал, используемый в подводных костюмах. Параллельно инженеры пытаются придумать альтернативу GPS — пока проводят тесты с инерционным измерительным блоком, обычно используемым в обуви пожарных. Также рассматривается идея модификации микрофона. Из соображений компактности все функции команда хочет разместить на одной печатной плате.
Что касается тренировок крыс, то команда дрессирует их звуками промышленного бурения, чтобы те привыкли хладнокровно относиться к чрезвычайным ситуациям. Также грызунов натаскивают и прочими раздражителями, желая сделать их как можно устойчивее к экстремальным условиям. В настоящее время у животных по пять 15-минутных сессий в неделю и регулярная, свежая кормёжка. Подготовительный курс для каждой крысы длится от 9 до 12 месяцев. Дальше «новобранцев» перемещают в Турцию, где базируется GEA, для дальнейшей подготовки к более реалистичной обстановке.