Понятие «умная пыль» относительно новое, его в конце 1990-х ввел профессор Калифорнийского университета в Беркли Кристофер Пистер - так назывался его отчет.
Один элемент из облака устройств называется мот (от английского mote - пылинка). Каждый такой мот должен быть оснащен источником питания, различными сенсорами для взаимодействия с другими мотами и анализа окружения, интерфейсом для управления.
Вот небольшая лекция, где очень простым языком рассказывается про умную пыль: