Кирпич был известен самым древним цивилизациям. В Египте - если осаждаемый город ожесточённо сопротивлялся, но был взят - всех жителей убивали, а строения разбирали по кирпичам, разбрасывали камни и проходились плугом по земле. Чтобы на месте бывшего города “проросла трава забвения”.
В те страшно далёкие времена, когда античные греки верили, что души умерших, дабы попасть в Царство Теней, переправляются в челне Харона через болотистую, медленно текущую реку Ахерон - кирпич уже существовал. И уже в каком-то смысле был символом бесконечности: из маленьких кирпичиков можно было сложить сколь угодно высокие стены.
Символ Пруссии
…В средневековой Европе кирпич бывал разным: серо-белым из шамотной глины с вкраплениями чёрной угольной крошки светло-коричневый. А вот красный обожжённый кирпич - это символ орденской Пруссии.
Секретная кладка
Так, к 1239-1240 годам орден имел уже 21 укреплённый пункт. К 1310 году замков было основано уже более шести десятков. Правда, в камне и кирпиче из них было построено только девятнадцать. Остальные - представляли собой вальные укрепления с глубоким рвом. Поверху вала шёл деревянный палисад с некоторым количеством деревянных башен. Внутри располагались деревянные блокгаузы для гарнизона и складские помещения.
Естественно, со временем дерево предполагалось заменить на кирпич - обожжённый, ручной формовки. Благо, глины, которую можно было бы использовать в качестве сырья, в Восточной Пруссии хватало. Известь завозилась из Нойенбурга и с острова Готланд (последняя - считалась высшего качества).
Орден, епископы и соборные капитулы выступали в роли главных подрядчиков, нанимавших десятки строительных артелей. За отдельные - и немалые! - деньги Орден приглашал высококвалифицированных специалистов.
Надо сказать, у каждого мастера кирпичной кладки - и производства кирпича! - были свои секреты. Которые хранились в строжайшей тайне и передавались по наследству. Каждый тысячный кирпич имел особый знак и определённым образом располагался в кладке.
Готические страшилки
В моде” в XII-XVI веках были готическая и вендская кладка - кирпичи часто красились в чёрный, коричневый, зелёный и жёлтый цвета, что придавало строению нечто “иерусалимское”. Всё-таки и Кёнигсберг строился не просто так, из соображений сугубо военной целесообразности, - немецкие рыцари-храмовники воспринимали его как Земной Иерусалим
Гигантская каменоломня
А вскоре городские и посадские московские люди должны были за свой счёт возить в столицу кирпич и камень. А крестьяне, приходя в Москву, должны были принести с собой не менее трёх камней и отдать у городских ворот специальным “целовальникам”. (Отсюда, по некоторым сведениям, и пошло небезызвестное выражение: “рожа кирпича просит”.)
Проверка качества кирпича, производимого на отечественных заводах, при Петре I осуществлялась так же, как и в Пруссии: бросанием с высоты. Может, ещё и поэтому старинные здания, возведённые в XVIII веке в Москве и Петербурге, так крепки?..
Ну а в Кёнигсберге кирпич стал тем материалом, с которого начиналась и которым закончилась многовековая летопись Восточной Пруссии. Надо сказать, немцы сами были не прочь рассмотреть город и его окрестности как гигантскую каменоломню.