Василий Филиппович Маргелов, легендарный командующий ВДВ, был удостоен геройского звания за освобождение Херсона. Тогда же Героем Советского Союза стал еще один генерал, но в начале 1948 года его неожиданно арестовали…
Херсон начали освобождать от фашистов 16 декабря 1943 года. Успех был достигнут не сразу. Бойцам 49-й гвардейской стрелковой дивизии потребовалось пять дней для взятия херсонского плацдарма противника на левом берегу Днепра (с железной дорогой и мостом через Днепр).
Этот плацдарм следовало захватывать обязательно. Без этого весьма затруднительно было форсировать Днепр. Кроме того, существовала угроза удара во фланг вдоль берега.
Выбив с плацдарма подразделения 4-й горно-стрелковой дивизии Вермахта, усиленные танками и орудиями, советские военачальники приступать к штурму гор. Херсона не спешили. Был высок риск потерпеть здесь неудачу.
15 января 1944 г. командиром 49-й гвардейской стрелковой дивизии был назначен полковник Василий Филиппович Маргелов.
В марте обстановка на фронте изменилась и началось наступление.
Кавалерийским и механизированным частям 3-го Украинского фронта удалось перекрыть основные пути отхода на запад 6-й немецкой армии. В тыловых частях этой армии царили паника и хаос.
Перед командованием советской 28-й армии генерала А.А. Гречкина, в состав которой на тот момент включили дивизию Маргелова, была поставлена задача - предотвратить превращение Херсона в руины и не дать врагу беспрепятственно отойти на запад.
В ночь на 11 марта маргеловский 149-й гвардейский стрелковый полк переправился через Днепр (выше по течению от Херсона) и вступил в бой с врагом.
По воспоминаниям Маргелова, это решение он принял на свой страх и риск, не предупредив вышестоящее командование:
«Ночь была адская. Дождь хлестал, как из ведра. Неистово завывал ветер. Днепр недавно освободился ото льда, и вода плескалась у самых ног. Мне пришла в голову неожиданная мысль – "А не попытаться ли форсировать Днепр прямо сейчас? Ночь хоть глаз выколи. Немцы, наверное, попрятались по блиндажам. Пока они очухаются, не то, что полк, дивизию можно переправить...".
Затем приступили к форсированию реки основные силы 49-й гвардейской и 295-й стрелковой дивизий. Но последняя потерпела неудачу, поскольку не была обеспечена скрытность - командир 1040-го стрелкового полка решил перед штурмом провести артподготовку.
Следующей ночью форсирование Днепра повторили. Частям 49-й гвардейской стрелковой дивизии В. Ф. Маргелова удалось выполнить поставленную задачу, благодаря закрепившимся на завоеванном плацдарме батальонам 147-го гвардейского стрелкового полка, которые сковали силы и средства противника в районе деревни Садовое.
Удалось переправиться и частям 295-й стрелковой дивизии полковника Александра Петровича Дорофеева. По его приказу был нанесен удар в обход Херсона по железнодорожной станции.
Полки Маргелова и Дорофеева действовали решительно, стремительным броском освобождали улицу за улицей.
Опасаясь угрозы окружения, немецкий гарнизон к середине дня 13 марта поспешно оставил город.
В. Ф. Маргелову и А. П. Дорофееву за умелое командование войсками при освобождении Херсона были присвоены звания Героев Советского Союза.
В представлении на В. Ф. Маргелова, которое подписал командующий 28-й армией, говорилось:
«Командир дивизии полковник Маргелов четкой постановкой задач подчиненным частям, тщательной подготовкой форсирования реки Днепр и боя на правом берегу обеспечил успешное выполнение боевой задачи».
В представлении на А.П. Дорофеева отмечалось:
«Полковник Дорофеев, находясь в разгар боя на наиболее ответственных участках под огнём противника, непрерывно осуществлял управление войсками, являл своим подчинённым пример личных храбрости, выдержки и непреклонной воли к победе».
Дорофееву генеральское звание было присвоено в июне, Маргелову – в сентябре 1944 года…
В послевоенные годы генерал Василий Маргелов стал «отцом» Воздушно-десантных войск СССР.
Генерал Александр Дорофеев 19 января 1948 года был арестован. Следствие тянулось четыре года. Александр Петрович обвинялся в том, что, «будучи начальником гарнизона города Астрахани, в ноябре 1947 года высказал клеветнические измышления в отношении одного из руководителей Коммунистической партии и Советского правительства".
Кроме того, его обвинили в том, что «находясь в Германии, присваивал ценные предметы и также приобретал вещи за деньги, а затем отправлял их в СССР".
Это обвинение было явно натянуто, поскольку, в сравнении с другими фигурантами "трофейного дела", вывезенные Дорофеевым из Германии трофеи были весьма скромными.
27 марта 1952 года А.П. Дорофеев был осужден на 10 лет лишения свободы, и лишен генеральского звания, а в Президиум Верховного Совета СССР было направлено ходатайство о лишении его Золотой Звезды.
Александр Петрович Дорофеев полностью реабилитирован в 1955 году.