Фантастический рассказ. Часть вторая. (заключительная)
После ухода участкового Степан остался совершенно один. Он сидел за столом и смотрел на заснеженную улицу. Темнело. В домах загорелся свет. "Что же со мной будет? Заберут моё "солнышко", уйдёт тепло и уют. А меня посадят или выселят. Из собственного дома." – Грустные мысли скребли когтями его зачерствевшую душу.
Дед Степан вздохнул и поднялся с табурета. Он с тоской обвёл глазами комнату. "Вышвырнут словно старого пса." Глаза остановились на печи. Морщинки на лице разгладились, взгляд ожил и в нём вспыхнули озорные искорки. "Чудо ты моё." Степан подошёл к ней и раскрыл створку.
Комната наполнилась тёплым светом. Он присел на корточки и прищурившись посмотрел в топку.
— Солнце в печке. – Улыбнулся он. – Никому я тебя не отдам. Заберут тебя и жить незачем.
Степан, кряхтя, поднялся и побрёл в зал. Войдя, взял томик Азика Азимова и рухнул на диван. Раскрыв наугад, углубился в чтение. Вскоре его глаза закрылись, руки разжались, и книга упала на старческую грудь. Тихо съехала с неё и мягко шлёпнулась на пол. Томик захлопнулся. Наступила тишина, разбавленная мирным сопением спящего Степана.
Разбудил его стук в окно.
— Я сплю. – Не открывая глаз громко произнёс Степан
Стук повторился и послышался приглушённый голос:
— Дядь Степан, это я, Алексей Кисельков!
Степан нехотя поднялся и поковылял к окну. На улице светило солнце. Яркие лучи искрились от белого снега. В окне торчало улыбающееся лицо в мохнатой шапке.
— Чего тарабанишь? Дверь есть. – Недовольно крикнул Степан и направился к входной двери.
Улыбающееся лицо в шапке довольно кивнуло и скрылось за стеной. Степан обулся в валенки и накинул телогрейку. После чего вышел в сени и отперев замок, распахнул дверь. На улице стояли незнакомые личности в количестве трёх штук. В дорогих пальто, с портфелями и в шляпах. Степан удивлённо уставился на них. Люди в шляпах хмурясь изучали Степана.
Затянувшуюся паузу разорвал выскочивший из-за угла дома Алексей. В тоненьком пальтишке и в мохнатой шапке он скорее походил на студента, чем на учёного.
— Дядь Степан, ваш сын мне позвонил, и я сразу к вам. А это – И он указал на троих в шляпах – Учёные. Впустите?
" И сын ту даже. Этих яйцеголовых привёл." – Подумал Степан и вслух пробурчал:
— Проходите, только ноги отряхивайте.
— Вальдемар Иосович. – Представился первый и слегка приподнял шляпу.
Постучав ботинками по полу, он вошёл в сени.
— Рустам Газбекович. – Кивнул второй, и поправив густые усы, шагнул следом.
— Вениамин. Пушков Вениамин Павлович. – Сняв шляпу с поклоном, представился третий. Профессор, и старший группы. Позвольте, мы осмотрим объект.
— Да, прошу. – Растерялся Степан и пригласительно махнул рукой.
Последним забежал Алексей, он хитро подмигнул Степану и заскочил в комнату. Степан закрыл дверь и вошёл следом.
Трое учёных столпились возле открытой двери печки и с любопытством смотрели вовнутрь. Рядом топтался Алексей, предпринимая попытки заглянуть в печь. Но солидные учёные тесно столпились и попытки Алексея были тщетны. Первым распрямился усатый.
— Любопытно. И что, оно горит не переставая? Излучение не теряет свою яркость? Тепловой поток постоянен?
— Рустам Газбекович, я полагаю данные вопросы задавать пожилому хозяину не целесообразно.
— Да, вы правы коллега. – Ответил Рустам
— Ну-с, – Довольно потирев руки, произнёс Вениамин Павлович – Преступим. Так, Алексей, примите у коллег верхнюю одежду. Степан, извините, не знаю, как вас по-батюшки, освободите нам стол и, пожалуйста, покиньте помещение, дабы не смущать уважаемых коллег вашим дилетантством.
— И куда я пойду? – Удивился Степан.
Выручил его Алексей. Он с охапкой верхней одежды и шляп от раздевшихся учёных подскочил к деду Степану.
— Дядь, Степан, у вас же две комнаты?
— Ну, да зал и маленькая.
— Вот и хорошо, пройдёмте в маленькую.
Опешивший Степан побрёл, а самую маленькую комнату, рядом с залом.
Помещение, куда они вошли, было крохотным. Узкая кровать, рядом стол, чуть больше табуретки и пенал шкафа. Вот и всё, что в ней находилось, больше ничего не вмещалось. Алексей бросил одежду на кровать, а шляпы положил на столик.
— Дядь Степан, развесьте, пожалуйста, а я к учёным.
И не дождавшись ответа, выскочил из комнаты.
— Э, я, тебе уж! – Только и смог произнести вслед Степан.
Он открыл шкаф и хмуро осмотрел содержимое. Стопки старых газет, ветхая одежда, а сверху сиротливо стояли летние туфли. "О, а я их весной искал." – Удивлённо подумал Степан. Тяжело вздохнув, он выгреб содержимое шкафа на пол и с трудом вместил в них одежду учёных. Шляпы отправил на верх шкафа.
— Теперь и не шагнёшь. – Пробурчал он, взглянув на хлам возле кровати.
Махнув рукой, он вышел в зал. Там стояли двое: Рустам Газбекович, с чёрными как смоль волосами и орлиным носом, а возле него худой Вальдемар Иосович. Он со взглядом мудрого еврея выслушивал, что говорит ему горячий горец. Степан, не прислушиваясь, вошёл на кухню, где расплодилось его любимая печь. Первое, что бросилось в глаза это заваленный листами бумаги стол. На некоторых наброски цилиндра с жёлтым кругляшом. Другие очёркнуты формулами и мало разборчивым почерком. Возле открытой дверки печки, на табурете, восседал Вениамин Павлович. Лицо его закрывали чёрные очки. Рядом стоял Алексей, он прилежно записывал, что ему вещает руководитель группы.
Степан покашлял, привлекая внимание.
— Милейший, вы нам мешаете. – Раздражённо выпалил Вениамин Павлович.
— Я, это за хлебушком. А? – Растерялся Степан.
Вениамин Павлович резко вскочил с насиженного табурета.
— Нет, ну это возмутительно! За Хлебушком! – Передразнил он Степана – В то время, когда решается судьба всей Советской науки! А он водители – "за хлебушком!".
— Степан, вы ступайте в булочную, не мешайте прогрессу.
Степан Ильич удивлённо обернулся на голос.
Рядом стоял Вальдемар Иосович и со вселенской печалью карих глаз смотрел на растерянного Степана.
— Я только оденусь. – Промямлил он.
— Вот и славно. А мы поработаем. – Подбодрил его Вальдемар и, взяв под локоть Степана, повёл его к вешалке с верхней одеждой.
Вслед им смотрели чёрные линзы Вениамина Павловича.
Так начались научные будни в доме деда Степана.
Дед Степан не выходил из своей комнатушки. Что делают, учёные его не интересовало. Он осунулся и отрастил щетину. Взгляд его голубых глаз потух. Большую часть времени он лежал на кровати, уткнувшись в стену. Ему хотелось только одного – чтобы все оставили его в покое и вернули "солнышко".
Так прошло двое суток. На третий день он не выдержал и решил вытолкать всех "научников" из своего дома. Тяжело поднявшись с кровати, он с трудом распрямил спину. Пригладил редкие волосы на голове и шагнул в зал. Повсюду валялись скомканные листы бумаги.
Посреди зала находился раскладной стол, с непонятным оборудованием. Рядом стояла магнитномаркерная доска вся исписанная формулами. Возле неё на коленях сидели Вальдемар Иосович и Рустам Козбекович, они чиркали уравнения прям на крашеном полу ожесточённо споря. Рядом стоял Вениамин Павлович со скрещёнными руками на груди. Во рту у него торчала дымящееся трубка, он устало смотрел вниз на своих коллег.
Только сейчас Степан заметил, как в зале душно. Под потолком, плотным одеялом висел синеватый дым. Резко пахло табаком. На столе тихо шумела оборудование.
— Э, и долго вы тут дымить будете? – Решительно задал вопрос Степан.
Вениамин Павлович медленно перевёл взгляд красных и опухших глаз на Степана. Он вытащил трубку изо рта и выпустил облако дыма.
— Наука, милейший, не терпит суеты.
После чего вернулся к созерцанию ползущих коллег.
— Да я здесь живу! Вы мне надоели! Забирайте штуковину из печи и убирайтесь. – Выкрикнул Степан и топнул ногой.
— Только солнышко оставьте. – Тихо добавил он.
Рустам Козбекович замер и поднял голову. Его глаза блеснули, и он вскочил, будто его подбросила невидимая пружина.
— Эй, уважаемый! Думаешь, мы не пробовали её забрать, а? Мы здесь не ерундой занимаемся, непросто по полу ползаем! – Закричал он, импульсивно жестикулируя руками. – Мы думаем!
Последнюю фразу он подчеркнул резким поднятием указательного пальца вверх и сверкнув глазами.
- Да, что вы ему объясняете, уважаемый Рустам. – Тяжело поднявшись с пола, вмешался в разговор Вальдемар Иосович. – Вызовем милицию и пусть заберут смутьяна.
Дед Степан не знал, что ответить. Его лицо раскраснелось, губы затряслись. Он выскочил на кухню, мельком взглянул на печку, всю опутанную проводами, и подскочив к двери в сени, резко их распахнул.
— Вон! – Взвизгнул он и закашлялся.
Рустам и Вальдемар махнули рукой и сев на пол вернулись к обсуждению. Вениамин Павлович снисходительно взглянул на раскрасневшегося Степана. Его глаза округлились, лицо приобрело грозный вид.
— А вы кто такие? – Выкрикнул он.
Степан указал на себя и хрипло переспросил:
— Я?
Но поняв, что Вениамин Павлович смотрит не на него, резко развернулся.
В сенях стояли двое. Одеты в длинные плащи, с накинутыми капюшонами. Глаза закрыты тёмными круглыми очками. Лица прикрыты белыми масками, чем-то напоминающие респираторы. Но больше всего Степана удивили очки. Круглые линзы в тёмной оправе, они напоминали ему стрекоз. Степан непроизвольно улыбнулся.
— Мы пришли забрать, не мешать, наше. – Послышался голос откуда-то с середины фигур.
— Я требую объяснений. – Произнёс Вениамин Павлович и зашагал к ним навстречу.
Незнакомцы не шевелились. Лишь один из них дёрнул рукой и Степана обдало тёплой волной. Будто тепловентелятором его обдули. Незнакомцы сбросили с себя капюшоны. Взору Степана предстали треугольные головы, зелёного цвета и с чёрными усами – антеннами.
Он растерянно оглянулся. Волосы на голове зашевелились и приподнялись. Перед ним замер Вениамин Степанович с занесённой ногой. Его фигура застывшая фигура намекала на то, что для него время внезапно остановилось. В зале замерли двое учёных. Дым из трубки Вениамина Степановича застыл в пространстве. Дед Степан резко взглянул на вошедших. У незнакомцев раскрылись плащи и его взору предстали пара согнутых конечностей. Явно насекомых, они оканчивались острыми шипами. Всё перед Степаном поплыло, и он рухнул на пол. Его накрыла спасительная темнота.
Открыв глаза, Степан увидел перед собой зелёную голову, с нечего не выражавшими фасеточными глазами. Перед самым его лицом медленно шевелились жвала. Степан запищал как заяц и дёрнулся назад. Спина упёрлась обо что-то твёрдое. Он обернулся и увидел две согнутые назад ноги. Степан вновь заорал и нырнул под стол. За ногу его схватила крепкая трёхпалая рука. Его потащили наружу. Степан брыкнул свободной ногой, хватка ослабла. Он тут же забился в угол возле ножки стола и закричал нечеловеческим голосом:
— Милиция!
Под стол нырнули две руки и грубо схватили его за плечи. Степан, не помня себя от страха рычал и плевался. Но всё безуспешно. Его вытащили и поставили на пол.
— Мы, забрать, не тебя, где?
Послышался скрип. Как скребут железо о керамическую тарелку, это одно чудовище потёрло своими скрученными руками. Второе чудище, что держало Степана, резко дёрнулась к печи.
— Стой. Жив. – Донеслось до Степана нечеловеческий голос.
Он замер. Его отпустили. Тот, кто его держал, метнулся к печи. Степан краем расширенных от ужаса глаз, следил за ним. Взглянув в печь, пришелец обернулся к своему напарнику и быстро потёр конечностями. Напарник резко развернулся и скрылся в сенях. Степан еле дышал. "Господи, кто это? Насекомые? Но почему такие огромные?" – Задавал он сам себе вопрос. Неожиданно вспомнилось название этих жуков – Богомол. "Они вроде хищники?"
— Мама. – Прошептал Степан и зачем-то поднял руки вверх.
По ногам потекла тёплая струйка.
"Богомол" вернулся со странным аппаратом, вроде пылесоса. Только более фантастического вида. Он в два шага пересёк кухню и сунул в печь раструб агрегата. Послышался щелчок и "Пылесос" дёрнулся в его лапах. Тот, что стоял рядом, поскрёб передними конечностями. Второй, что с пылесосом в ответ поцарапал ногами друг об друга.
— Ха, ха. – Донеслось до Степана. – Человек. Мы забрать, на.
Второй протянул руку Степану. Тот, пересилив страх, взглянул на трёхпалую ладонь. На ней лежал круглый предмет.
— Обмен. – Услышал он.
Степан очень медленно опустил руки, после чего двумя пальцами взял шарик. "Богомол" согласно кивнул и взглянул на своего товарища, после чего накинул на себя плащ и нацепил очки. Степан с удивлением смотрел на шарик. Он походил на игрушку, что дарят на Новый год. Стеклянный шарик, в нём домик. Потрясёшь и посыплет искусственный снег. Игрушка.
Шар, что держал Степан у себя сильно походила на него. Вот только вместо домика в нём медленно вращалась миниатюрная планета, типа Сатурна. Степан недоумённо потряс его. Мимо игрушечной планеты полетели яркие кометы. Это было так реалистично, будто взяли кусок космоса с планетой, уменьшили в тысячи раз и уместили в сферу. Теперь это игрушка для инопланетян. Степану стало муторно, его ноги подкосились, и он рухнул на пол. Рука разжалась, выпустив шарик. Он с гулом покатился под стол.
Пришёл в себя Степан, лёжа на кровати, что находилась в зале. Учёные куда-то пропали, исчезла вся аппаратура, кроме чёрной доски. Но она, как и пол была девственно чиста. Перед ним стоял улыбающийся Григорий.
— Очнулся? Я уже хотел было «неотложку» вызывать.
— Где я? — Сел на кровать дед Степан и потрогал голову.
— Дома, где же ещё.
Степан простонал и тут же вскочил. Он бросился к Григорию и уставился на него горящим взглядом:
— Солнце!
— Светит вовсю. День в разгаре.
Степан зарычал и отпихнул сына прочь. Будто раненый зверь, скуля и пошатываясь, ринулся на кухню. Вбежал и упал на колени перед печкой. Осторожно открыл дверь и сразу зажмурился. Осторожно открыл глаза и взглянул в нутро топки.
— Нету «солнышка». — Простонал он и заплакал.
На кухню вбежал Григорий. Дед Степан безмолвно всхлипывал, вытирая старческой рукой слёзы. С трудом поднялся и покачнулся. Упасть не дал вовремя подбежавший Григорий.
— Сядь посиди, я чай поставлю. — Забеспокоился Григорий.
Он усадил Степана на стул, возле стола. Тот безвольно опустил голову. Встрепенувшись, полез под стол.
— Ты куда?
Дед Степан распластался на полу. Поднявшись, представил изумлённому Григорию шар с планетой внутри. Тот взял его и потряс. Засверкали и полетели кометы. Григорий посмотрел в игрушку повнимательней. Планета увеличивалась и вскоре начало казаться, что она обретает вес и как бы затягивает Григория вовнутрь.
— Артефакт. — Прошептал он, отпрянув от необыкновенного зрелища. — Учёным показать надо.
— А? — Удивлённо взглянул на него дед Степан. — Научникам? Нет! Моё! Не дам!
— Дед, послушай, это же… — Не договорив, Григорий оттолкнул деда и наспех оделся. — Всё хорошо будет!
Хлопнула дверь, Степан опустился на стул. За окном светило солнце, искрился снег, промелькнула фигура сына Григория.
Вскоре всё изменилось в жизни деда Степана. Внеземной артефакт оказался «свёрнутым пространством» и представлял бесценный интерес для науки. Деду Степану выделили премию. Он купил домик в Крыму. По вечерам сидел на берегу чёрного моря, потягивая «Массандру» и глядя в темноту вечернего неба.
— Где-то там, в небесах и живут разумные богомолы. — Поговаривал он, стараясь заприметить крохотную планету, куда увезли его «солнышко».
Конец.