7 октября Прага на день стала главным хоккейным городом планеты — именно в чешской столице стартовал новый регулярный сезон НХЛ. Правда, высокие ожидания от матча между «Нэшвиллом» и «Сан-Хосе» не оправдались: игра прошла почти в полной тишине.
Фанатов завела только брутальная драка!
Всё же состоялся!
Ещё недавно казалось, что долгожданная игра в Праге вообще может не состояться — причём, не по спортивным причинам. Чешский МИД и Доминик Гашек, возглавивший коалицию против российских игроков, всеми силами пытались не дать нашим соотечественникам выйти на лёд О2 арены. Однако чехам пришлось оставить свои позиции после ультиматума боссов НХЛ: либо страна пустит к себе российских игроков, либо останется без Global Series.
Помимо лиги, которая защищает свой бизнес и авторитет, в поддержку россиян активно выступили и игроки «Сан-Хосе». Даже чешский форвард «акул» Томаш Гертл поддержал ультиматум НХЛ, не испугавшись критики со стороны соотечественников.
В итоге российские болельщики спокойно выдохнули, когда узнали, что форвард «Нэшвилла» Яков Тренин и нападающий «Сан-Хосе» Евгений Свечников спокойно въехали на территорию Чехии. Однако лишь у «хищников» в ростере на игру в Праге был хоккеист с российским паспортом. Форвард «акул» Александр Барабанов получил травму ещё на предсезонке и полностью пропустил Global Series, а Свечников не смог пробиться в состав на первый матч сезона.
Идеальный сценарий
Сама игра началась довольно бодро: уже через минуту после стартового вбрасывания форвард «Нэшвилла» Кифер Шервуд отлично поработал на пятаке и молниеносно среагировал на отскок от вратаря — 1:0. При этом Шервуд — не самый очевидный автор первого гола в «регулярке». Форвард в прошлом сезоне провёл всего лишь 11 матчей в НХЛ и забросил одну шайбу.
И пока зрители, которые немного опоздали на стадион, жалели о том, что не увидели первую шайбу сезона-2022/23, Гертл взорвал О2 арену. В середине первой 20-минутки чешский форвард броском в ближний угол сравнял счёт в матче. Интересно, что для уроженца Праги Гертла эта площадка является родной, ведь форвард является воспитанником местной «Славии».
Неудивительно, что гол соотечественника болельщики встретили бурно. Идеальный сценарий для выездного матча подпортила дальнейшая игра команд: хоккеисты сбавили темп и перестали радовать острыми атаками. Но такую волнообразную динамику можно списать на начало сезона.
Однако уже в начале второго периода гастролёры исправили ситуацию. Сначала финский форвард Эли Толванен поразил публику точным, будто лазерным, выстрелом в дальнюю девятку: кипер «Сан-Хосе» Джеймс Реймер даже не успел отреагировать на бросок соперника.
Для полноценного шоу командам не хватало лишь брутальной драки в лучших традициях НХЛ. И уже через минуту после шайбы Толванена канадский защитник «Нэшвилла» Марк Боровецки и его соотечественник форвард «акул» Джона Гаджович заполнили этот пробел. Боровецки провёл несколько силовых ударов по голове оппонента, разбив руку о шлем соперника. После обмена ударами игроки под овации болельщиков повалили друг друга на лёд, а после партера укатили на скамейку штрафников.
Однако брутальная драка не завела хоккеистов. Обе команды вновь стали сбивать темп игры. Во многом этому способствовали и сами болельщики. Фанатов было слышно лишь дважды за матч: после гола Гертла и во время зарубы между Боровецки и Гаджовичем. В основном сложилось впечатление, что местная публика относилась к хоккею, как к театру. Возможно, такое спокойное настроение болельщиков и передалось игрокам.
Вот и третий период команды начали прагматично: лишний раз не обостряли и максимально концентрировались на защите. Такой сценарий матча шёл на пользу «хищникам», которые крепко держались за преимущество в две шайбы. Однако и сами игроки «Сан-Хосе» помогли сопернику спокойно доиграть заключительный период. Хоккеисты «акул» приняли вызов играть в закрытый хоккей, в котором соперник был намного успешнее: «Сан-Хосе» с большим трудом выходил из защиты, а провести позиционную атаку у команды не получалось.
В итоге «Нэшвилл» грамотно засушил третью 20-минутку, а заодно заставил скучать зрителей. В концовке хоккеисты «Сан-Хосе» всё же попытались отыграть хотя бы одну шайбу и для этого заменили кипера на шестого полевого. Однако из-за этой рокировки «акулы» играть лучше не стали, а ожидаемо пропустили в пустые. Мэтт Дюшен поставил точку в матче — 4:1 в пользу «хищников».