Эта правдивая история случилась в моей семье много лет назад. Верить или нет, это конечно же Ваше личное дело, но оснований сомневаться у меня нет. Рассказала мне её моя бабушка, которая до недавнего времени проживала в той же Богом забытой деревушке, в маленьком бревенчатом домике на самом краю деревни, где и происходили описанные мною события.
Моя бабушка Кузьмичева Прасковья Ильинична – была девкой видной, да с норовом. Много парней к ней сваталось, да только всем от ворот поворот давала. И вот как-то раз посватался к ней очередной соискатель. Мишка Курочкин - парень рукастый, да красотой не обделенный. Долго ухаживал за неприступной, гордой красавицей Мишка и вот наконец улыбнулась ему удача. Растопил он девичьей сердце. Сжалилась Прасковьюшка, да на замужество согласилась. Полюбился ей улыбчивый чернявый Мишка. Сыграли весёлую свадебку. Вся деревня гуляла, вино рекой текло. А уж какая красивая пара была и словами не описать. Все деревенские девушки своей подруге завидовали.
- Хорошего мужа себе Прасковья выбрала! – говорили они. – Вот, что значит не поторопилась.
Стали жить молодые счастливо. И все у них было и любовь и достаток. Хозяйство вели, да о детках задумываться стали. Только вот не даёт Бог ребёночка. Как ни старались молодые, как не просила Прасковья, стоя у святых икон, ничего не получалось.
А в это время жила в деревне бабка Авдотья с девчонкой лет пятнадцати. То ли дочка она ей была, то ли внучка никто толком не знал. Звали её Марьянка. Худенькая и бледная девочка с огромными чёрными глазами в пол лица вызывала неоднозначные чувства у местных. Кто-то жалел её, а кто-то опасался. Странная была она, нелюдимая. Ни с кем из деревни дружбу не водила, весёлых компаний сторонилась. Пойдёт по воду, закинет на плечи коромысло, воды наберёт, а домой еле плетется. Под тяжестью аж прогнется все, а тащит. Подойдёт какой мужик помощь предложит, зыркнет на него Марьянка чёрными глазищами, будто током пронзит и молча мимо пройдёт. Поговаривали, что девушка была немая. А тут ещё горе случилось. Умерла Авдотья. Осталась Марьянка одна одинешенька хозяйство вести. Ещё больше замкнулась, совсем затворницей стала.
И вот как-то раз стали замечать люди, что Марьянка эта беременная ходит. Идёт по деревне, как зверёк загнанный оглядывается, а сама живот руками прикрывает. Кто отец, откуда приплод никто не знал. Но судачили люди знатно. Каких только предположение не было. Даже черта в отцы к Марьянкиному ребёночку записывали.
Узнала о беременности Марьянки Прасковья. Совсем опечалилась. За какие такие заслуги наградил девку Бог?! Но что поделаешь? Остаётся только порадоваться. Погоревала, погоревала, но жить дальше надо.
И вот несколько дней спустя ночью проснулись Прасковья с Мишкой от странных звуков, доносившихся с улицы. Будто плакал кто-то. Вышли на крыльцо, смотрят, стоит собака. Огромная, лохматая, а бока как мяч раздутые. Подошла псина к Прасковье, носом в ладонь уткнулась и стоит. Смотрит женщина, а собака то беременная. Положила ей руку на живот, чувствует, как щеночки ворочаются.
- Ну, что, Мишенька, возьмём собачку? – спрашивает женщина. – Смотри, скоро щеночки появятся. Нельзя её на улице оставлять.
- Возьмём, что ж не взять. Щенки подрастут по соседям раздадим, а собаку себе оставим. Нам охранник не помешает. Пошли, Найда, обживаться будешь.
А собака будто все понимает, за Мишкой спокойно в дом двинулась. Поселили Найду на дворе. Соломы подстелили чтоб теплее было. Хорошая была собака, умная да спокойная. По пустякам не лаяла, под ногами не крутилась. А охранник какой! За версту чужих чувствовала и громкий лай поднимала! Прасковья Найду очень полюбила. Бывало сядет к ней на солому, прижмется к теплому боку, гладит и разговаривает с ней, как с человеком:
- Эх, Найдушка! Скоро вот и ты мамкой станешь! Появятся на свет твои щенятки. Будешь о них заботится, молочком своим кормить, теплом согревать. А я видно так и не познаю это чудо. Не родятся мои детушки. – гладит девушка собаку, а слезы ручьём катятся.
Вот пришёл долгожданный день. Родила Найда шестерых щенков. Да только к вечеру все и померли. Что причиной тому стало не известно. Может, ударил кто собаку пока скиталась, а может, инфекция какая. Собрал Мишка их всех, да под яблоней схоронил. А Найда мечется, все щенков ищет. Да воет так, что сердце разрывается. Всю ночь выли. Собака на дворе, а Прасковья в доме. Жалко щенков! Собаку жалко! А на утро все стихло!
Пошел Мишка проверить собаку, не издохла ли от тоски, а она под воротами лаз выкопала и сбежала. Весь день искали Найду, звали, да так и не нашли. С тяжёлым сердцем спать легли.
День проходит - нет собаки, два. А на третий вернулась Найда. Да только в дом не заходит. Стоит на дороге, с лапы на лапу переминается и вроде зовёт куда-то. Хотел её Мишка поймать, да где там. Только он к собаке подходит, она чуть дальше отбегает. И снова лает, снова зовёт. Изловчился парень, да поймал собаку. На двор приволок, лаз закрыл двери, запер.
- Нечего тебе, голубушка, скитаться. Щенков твоих уж не вернуть. А тебя нам терять не хочется. – почесал мужчина собаку и вышел, плотно притворив за собой дверь.
Всю ночь собака выла! Да так жалостно, что сердце в клочья рвалось. Всю ночь слышно было, как на дворе Найда урывалась.
- Пойдём посмотрим, что она там делает! – говорит Прасковья. – Может домой её взять? С нами то полегче ей будет.
- Ну пошли. Сил нет её вой слушать. – отвечает Михаил.
Пришли они на двор, смотрят, нет собаки. В другом месте Найда лаз выкопала и снова убежала.
- Да что ты будешь делать?! Опять сбежала! Умом что ли тронулась от горя животина?!- грустно сказал мужчина.
Только хотели Прасковья с Михаилом домой вернуться, как слышат лай на улице. Громкий такой, призывный. Вышли на крыльцо, смотрят Найда стоит и от нетерпения аж дрожит вся. Лает, зовёт. Немного отбежит, встанет, обернётся и снова лает.
- Пойдём за собакой! Не просто так она лает. Зовёт куда-то. – говорит женщина.
- Ну пойдём!
Идут Михаил с Прасковьей за собакой, а Найда близко не подходит, отбежит вперёд, встанет, дождётся людей и снова бежит. А, если из вида теряет лаять начинает, чтоб её услышали. Вот уже и к лесу подошли. Ночь кругом, темнота. Лишь редкие звезды да луна освещают путь. Страшно Прасковье, да уж больно интересно, что такое собака показать хочет.
Идут они и видят перед собой овраг, а в овраге яма, а в этой яме вроде шевелится кто-то. Собака в яму юркнула и легла. Свернулась в клубок вокруг чего-то и с места больше не двигается.
- Чего это она? – спрашивает Прасковья шепотом.
- Не знаю! – отвечает Мишка. – Может щенка какого живого нашла, да припрятала. Вот привела показывать. Сейчас посмотрим.
Осторожно спустился мужчина в овраг, в яму заглянул и ахнул. Найда лежала свернувшись рядом с грудным ребёнком и грела его своим теплом. Малыш лежал и сладко причмокивал. Пил ребёнок Найдино молоко, словно щеночек новорождённый. А поодаль в овраге увидел мужчина тело Марьянки. Видно пришла девчонка сюда за хворостом или ещё по какой-то надобности, да роды начались. Ребёночка то родила, а сама не выжила. А собака младенческий плач услышала да на помощь бросилась. Сработал материнский инстинкт.
- Иди сюда Прасковья! Да посмотри, что собака наша показать хотела! – крикнул мужчина.
И так громко это вышло, что заплакал младенчик. Собака тихонько зарычала, да начала вылизывать малыша. А тут и Прасковья спустилась. Увидела она ребёночка и тело Марьянки и все поняла. Горькие слезы покатились по щекам женщины. Накормила собака младенчика, встала и отошла. Взяла Прасковья ребёнка, в юбку свою завернула и домой понесла. Оказалось, это здоровенькая девочка. На утро Михаил и Прасковья Марьяну по-человечески похоронили, а ребёночка на себя записали. Назвали девочку Настенькой. Как о своей заботились Прасковья с Михаилом о найденыше, а собака им в этом помогала и за малышкой присматривала. А через два года Прасковья ещё родила мальчика. И было у моей бабушки всего семеро детей. А чудесное появление Настеньки, моей мамы, теперь передаётся в нашей большой семье из уст в уста.