Бабушка назвала её в честь героини "Кавказской пленницы". Ей нравилась Наталья Варлей - исполнительница роли Нины, но внучку она потребовала назвать Ниной, а не Наташей. Бабушка была властной женщиной, зятя своего ни в грош не ставила, а дочь и так была у нее крепко под каблуком. Желания новоиспечённых родителей она в расчёт не брала.
Молодая мама хотела назвать новорожденную Кристиной, но против воли своей матери не пошла. Сама Нина предпочла бы мамину версию, бабушкин вариант ей категорически не нравился. Имя было старомодным и она его стеснялась. Подруга звала её Нинон на французский лад, произнося это с прононсом.
Саму подругу звали Кристиной. Они дружили ещё со школы. После её окончания Нина поступила в институт, а Кристина пошла работать администратором в салон красоты. В этом году им исполнилось по 27 лет. Кристина уже успела сходить взамуж и благополучно развестись. Сейчас она пребывала в активном поиске, параллельно пытаясь устроить и личную жизнь Нинон.
Кристина сама была непритязательной в выборе мужчин и таких же выбирала для Нины. Смазливых, но не особо умных. Все их основные таланты сводились к умению пользоваться инструментом, расположенным пониже пояса. Развлечения их ограничивались возможностью похвастать новым гаджетом и поржать над видосиком из тик-тока. Нине такие мужчины не нравились, но обижать подругу не хотелось и она делала вид, что её устраивает подобная компания.
В субботу Нина работала и добираться до дачного посёлка ей пришлось на электричке. Кристина уехала ещё в пятницу со своим очередным бойфрендом. Дача принадлежала родителям Кристины и молодёжь часто устраивала там вечеринки с ночёвками ещё в школьные годы. Так что дорогу Нина знала хорошо. Она позвонила Кристине, что подойдёт минут через 15, и выдвинулась в путь.
Идти нужно было через небольшой лесок, но деревья ещё стояли голые и местность хорошо просматривалась. На станции вышли несколько человек и направились в сторону посёлка. Нина шла, стараясь не терять из виду впереди идущих. В какой-то момент ей показалось, что кто-то идёт за ней. Она оглянулась, внимательно посмотрела по сторонам, но никого не увидела. Развернулась и чуть не сшибла с ног молодого человека, который пытался что-то разглядеть в телефоне.
- Простите, - извинилась Нина. - Я Вас не заметила.
- Это Вы меня простите - встал на дороге. Телефон не вовремя сел. Хотел позвонить - уточнить, куда мне идти и вот... такая оказия, - молодой человек развёл руками. - А Вы не знаете, где здесь улица Цветочная?
- Не знаю. Я к подруге в гости. У неё дача на Озёрной. Я только знаю, как до неё дойти.
- Доведёте меня до Озёрной? А там спросим про Цветочную.
- Пойдёмте.
- Я - риэлтор, попросили дачу посмотреть на продажу, а у меня как назло машина сломалась. Пришлось на электричке. Сказали на третьей станции сойти, прямо через лесок и Епифановка. Улица Цветочная, третий номер.
- Епифановка? - с удивлением спросила Нина. - Что за Епифановка?
- А мы куда идём?
- В Салтыковку.
- А Епифановка где?
- Не знаю. Никогда не слышала такое название.
- А Вы не могли бы посмотреть в Интернете? У меня же телефон сел.
Она забила название в поисковик.
- Так Вам в другую сторону нужно было ехать.
- Вот так всегда со мной, - сокрушённо произнёс молодой человек. - Не на ту электричку сел. Что же теперь делать? Меня же там хозяева дачи ждут.
Он сложил в мольбе руки: - Милая барышня, выручите меня. У меня зарядное с собой. Мне бы телефон подзарядить. Без него я, как без рук. Позвонить же нужно - предупредить, что я задерживаюсь.
Она внимательно на него посмотрела: довольно симпатичный и одет стильно. На афериста непохож.
- Хорошо. Услуга за услугу. Подыграйте мне. Изобразите моего жениха, - она подумала, что это прекрасный вариант, чтобы Кристина от неё отстала и перестала знакомить со своими друзьями и знакомыми в надежде выдать замуж.
Молодой человек смотрел на неё с недоумением и Нина вкратце изложила свою проблему и свою идею. Он улыбнулся и согласился помочь. Тем временем они подошли к нужному дому. Нина открыла калитку и они вошли во двор. Несколько человек во главе с хозяйкой суетились возле мангала. Нина окликнула Кристину и та, сказав что-то своим гостям, побежала к вновь прибывшим.
- Привет! - Кристина чмокнула Нину в щёку. - Ты не одна?
Она заинтересованно посмотрела на парня: - Представишь нас?
И тут Нина поняла, что она даже не спросила его имя.
- Это...
- Артём, - молодой человек наклонил голову в лёгком поклоне и по-гусарски щёлкнул каблуками туфель.
- Кристина, - кокетливо произнесла девушка, присев в реверансе.
Нина вдруг почуствовала укол ревности. "Странно, - подумала она. - Этот парень мне никто. Чего это я? Может, потому что Кристина повела себя невежливо по отношению ко мне? Это же типа мой парень, а она ему без зазрения совести глазки строит".
- Что же ты скрывала от меня такого...м-м-мачо? - обратилась Кристина к Нине. - А ещё подруга называется.
- Мы недавно познакомились, - стала оправдываться Нина.
- А мне ничего не сказала. Я тут женихов ей подыскиваю, а она...
- Ну, не ругайте так Ниночку. Она у нас девушка скромная и скрытная. Да, Нин? - он с улыбкой приобнял Нину.
Нина растерялась и не знала, как себя вести в этой ситуации. А где-то в подсознании щёлкнуло, что есть какая-то неувязка в том, что он сейчас сказал.
Продолжение следует...