С ранних лет Любовь Орлова училась играть на фортепиано, ее родители мечтали, что их дочь станет пианисткой. Окончив музыкальную школу, будущая актриса поступила в столичную консерваторию, а потом перевелась на хореографическое отделение театрального техникума.
С дипломом Любовь Орлова устроилась работать в музыкальный театр и вскоре стала звездой первых советских мюзиклов.
С первым супругом, заместителем руководителя финансового отдела Наркомзема Андреем Берзиным семейная жизнь у актрисы не задалась, слишком разными они были, поэтому счастья этот брак обоим не принес.
К тому же через несколько лет Берзина отправили в ссылку, после чего Любовь Орлова подала на развод, больше их пути никогда не пересекались. Лишь однажды о судьбе первого мужа актриса спросила лично у Сталина. Возможно, именно это спасло Берзину жизнь.
Через несколько лет 31-летнюю Любовь Орлову на сцене театра увидел режиссер Григорий Александров. Он был покорен красотой актрисы, и предложил ей роль в фильме «Веселые ребята». На съемках у них завязался роман, вскоре они оформили отношения и прожили вместе больше 40 лет.
Несколько лет Александров работал в США. Вернувшись на родину, он решил сделать из Орловой «советскую Марлен Дитрих», она стала блондинкой, похудела, и предстала перед зрителями в новом образе. Чуть позже она даже сделала пластическую операцию, став первой советской актрисой, решившейся на такой смелый эксперимент.
Несмотря на статус кинодивы, Любовь Орлова великолепно играла простых советских женщин. Перед работой в фильме «Волга-Волга» актриса разносила почту, а перед съемками киноленты «Светлый путь» несколько месяцев трудилась в НИИ текстильной промышленности, где стояла у ткацкого станка.
Настоящей звездой экрана Любовь Орлова стала после премьеры фильма «Цирк». Женщины по всей стране подражали ее героине. Именно тогда в моду в СССР вошли водолазки и узкие юбки, как у американки Марион Диксон из этого фильма.
Интересно, что Орлова была очень популярна в Китае, в 1953 году ей даже присвоили звание народной артистки Китайской народной республики. Несколько раз она посещала эту страну с концертами и собирала полные залы. Выступала она на русском языке.