Криптоаналитики обнаружили в оцифрованном архиве Национальной библиотеки Франции письма Марии Стюарт, королевы Шотландии, казненной по приказу английской королевы Елизаветы I. Письма хранились во французских архивах более 400 лет, но поскольку они были зашифрованы никто не знал, что эти послания принадлежат легендарной шотландской королеве.
О том, что Мария Стюарт писала письма, находясь в заточении в Англии, было известно всегда. Но на протяжении многих веков считалось, что большинство этих писем утрачено. Так было до тех пор, пока Джордж Ласри, ученый-компьютерщик и криптограф, Норберт Бирманн, пианист и профессор музыки, и Сатоси Томокийо, физик и эксперт по патентам, не наткнулись на письма Марии Стюарт в национальной библиотеке Франции (Bibliothèque nationale de France BnF). — в онлайн-архиве зашифрованных документов.
Исследователи поняли, что именно Мария Стюарт - автор этих писем, только после того, как им удалось письма расшифровать. Они расшифровали 57 писем, из них о 50 историкам ничего не было известно.
Письма составляют объемный корпус первоисточников — около 50 000 слов. Письма датируются 1578–1584 годами, за несколько лет до казни Марии Стюарт 436 лет назад — 8 февраля 1587 года.
Переписка Марии Стюарт раскрывает обширную информацию о ее заточении. Большинство писем адресовано Мишелю де Кастельно де Мовисьеру, французскому послу в Англии.
Джордж Ласри рассказывает об удивительном открытии: «Мы и раньше взламывали шифры королей и королев, и они очень интересны, но письма королевы Шотландии, это случай уникальный. И потому что мы расшифровали так много неопубликованных писем, и потому что она так знаменита».
Мария Стюарт
Мария Стюарт - одна из самых известных исторических личностей XVI века. Она была первой претенденткой на английский престол после своей кузины Елизаветы. Католики считали Марию законной королевой, и Елизавета заключила ее в тюрьму на 19 лет, потому что видела в ней угрозу. В конце концов Мария Стюарт была казнена в возрасте 44 лет. Ее обвинили в участии в заговоре с целью убийства Елизаветы.
Во время своего пребывания в заточении Мария Стюарт общалась со своими соратниками и союзниками, прилагая огромные усилия для вербовки посланников и сохранения секретности. Существование конфиденциального канала связи между Марией и Кастельно не только хорошо известно историкам, но и английское правительство того времени знало об этой тайной переписке.
Расшифровка
Ласри и его соавторы описывают, как они впервые наткнулись на письма. Они были выложены в большом наборе немаркированных зашифрованных документов. В каталоге BnF они отнесены к Италии первой половины XVI века. Авторы исследования пишут, что когда они начали расшифровку, они быстро поняли, что письма написаны на французском языке и «не имеют ничего общего с Италией».
Дальше исследователи заметили глаголы и наречия женского рода, несколько упоминаний о заточении. А когда они прочитали имя «Уолсингем» (сэр Фрэнсис Уолсингем был начальником шпионской сети Елизаветы I), возникло подозрение, что письма имеют прямое отношение к Марии Стюарт.
В письмах Мария Стюарт использовала алфавитную замену: вместо букв алфавита подставлялись определенные значки. Работу расшифровщика осложняло то, что Стюарт использовала синонимические замены (исследователи их называют омофонами) - одна и та же буква могла шифроваться двумя разными символами.
Исследователи использовали компьютеризированные методы (например, алгоритм имитации отжига), но в основном работа была проделана ручкой на бумаге.
О чем писала королева Шотландии
В своей статье исследователи приводят только краткий пересказ писем. Их полное комментированное издание - дело историков. О чем пишет Мария Стюарт из своего заточения? Она жалуется на слабое здоровье и плохие условия содержания в неволе, пишет о своем недоверии сэру Фрэнсису Уолсингему и о неприязни к Роберту Дадли - фавориту Елизаветы. Она пишет о постигшем ее горе, когда у нее отняли сына Якова (будущий король Англии Яков I) в 1582 году, о том, что Франция ее бросила.
Остается ей только посочувствовать.
Авторы статьи отмечают, что есть достаточно много ссылок в разных источниках и на другие ненайденные письма Марии Стюарт, так что, возможно, это не последняя находка.