Я еще раз окинула взглядом поляну, судорожно вздохнула и пошла к алтарю. Босые ноги, будто в мягком ковре, утопали в разнотравье, распущенные волосы еле задевал легкий ночной ветерок. Голоса на поляне стихли. Встречающиеся на пути люди отступали с легким поклоном головы. Чем ближе я подходила к каменному столу, тем ярче разгоралось пламя факелов. Алтарь, будто чувствуя мое приближение, вспыхивал яркими зайчиками на своей ровной, глянцевой поверхности. Шаг- вспышка, шаг- вспышка. Когда до камня осталась половина пути забили барабаны. Я вздрогнула от неожиданности. Как во сне… Рванный ритм. Резкий, обрывистый. Жуткий. Я подошла к алтарю. Откуда-то с боку вышел седой старик, разговаривавший с бабушкой. Его темные, яркие глаза, впились в мое лицо.
- Не бойся, я помогу. - он протянул мне свою сухую ладонь и помог взобраться на каменную поверхность.
-Просто закрой глаза и расслабься. – последовал совет.
Я медленно опустилась на твердую, но, к удивлению, теплую поверхность. Постаралась найти оптимально удобную позу. Барабаны начали выбивать четкий ритм, и собравшиеся ведуны начали читать попадающий в него речитатив. Когда звук стал на столько громкий, что, казалось, перепонки не выдержат, я услышала резкий окрик седовласого:
-Сейчас!
И открыла глаза. Луна медленно вышла из-за тучки, осветила блеснувшее надо мной лезвие ножа… Я, будто в замедленной сьемке, смогла рассмотреть кованную ручку в форме ветви, тонкое, полупрозрачное лезвие. Атам. Магический ритуальный нож. Стальной убийца. На конце ножа оскаленная волчья морда с янтарями глаз. В какое-то мгновение показалось, что морда ожила и подмигнула мне. Вздох. Нож резко опустился и тонкая сталь, словно в мягкое сливочное масло, вошло в мою грудь. Боли не было. Было удивление.
-Дарина, клубок! - на краю сознания услышала я Нафаню. Тут же закрыла глаза и увидела свое личное солнышко. Схватила, опустившийся мне точно в ладонь, кончик нити, открыла глаза и… Я все на той же поляне. Только все краски приглушённые и я одна. Села. осмотрелась еще раз. Немного подумала и спрыгнула с алтаря. И замерла в ужасе! Напротив меня сидел огромный зверь! Его мех был на столько черный, что, казалось, сама тьма клубиться вокруг него. Огромные клыки в своей зеркальной поверхности отражали луну. Огромный хвост, лежавший на земле, поднялся и снова опал, выбив комья из-под себя. Зверь, перебрав лапами, оставил в земле вмятины. Глаза, как два раскалённых угля, смотрели прямо на меня.
-Мама…- еле слышно прошептала я и попятилась, уперлась спиной в каменный стол. Все. Это конец. Отступать некуда. Я зажмурилась, чтобы не видеть, как это чудовище будет готовиться к прыжку. И снова, как во сне… Только не во сне…
-Даринка, это же я, Нафаня. – услышала я где-то над головой мурлыканье, по громкости схожее с дюжиной работающих тракторов. - Я тебя напугал?
Я медленно открыла один глаз. Чуть поколебалась и открыла второй. Уперлась взглядом в темноту меха. Так же, не совершая резких движений, подняла голову. Надо мной возвышался самый настоящий саблезубый тигр, очень отдаленно напоминающий моего котика. Прям очень отдаленно. Примерно, как книга и дом. Никаких точек соприкосновения. Ну…Если только цвет меха… И то… У моего Нафани мех был черный. Просто черный. А у этого существа вместо меха сама тьма.
- Нафаняяя!?- то ли спросила, то ли уточнила я. Правда, вместо моего привычного голоса услышала какой-то еле различимый писк.
-Ну, Дарина, тебе еще с Марой разговоры разговаривать, а ты пищишь, как цыплёнок. – муркнул КОТ(????), явно польщенный произведенным эффектом.
Продолжение следует...
