Уроженец Вельска сконструировал ракету для фильма «Чебурашка». Вельчанин Юрий Попов, по собственному признанию, оказался в кино случайно. На ВДНХ в Москве у него налажено своё мебельное производство. В цехе Юрия есть программируемые станки для работы с разными материалами. Они позволяют обрабатывать пластик, дерево, фанеру, сталь и полиуретан, причём быстро и в больших объёмах.
Шесть лет назад в соседнее помещение заехала «Кинофабрика-2». Вскоре киношники обратились к Юрию за первым заказом на изготовление декораций к фильмам, а со временем стали отдавать мастеру самые сложные и срочные работы.
Так вельчанин принял участие в создании декораций к сериалу «След», конструировал самолёты для фильма «Лётчик», создал большую часть декораций к фильму «Красная шапочка». Работал с Андреем Кончаловским — помогал в создании трамвая для многосерийного фильма «Хроники русской революции», где успел сняться в короткой роли вагоновожатого. Для этого трамвая была создана целая сеть трамвайных путей длиной в полкилометра.
Одна из последних работ Юрия — ракета к фильму «Чебурашка», «облетевшая» все кинотеатры России, сообщает агентство «Регион 29». При создании ракеты автор вдохновлялся отечественной мультипликацией.
О своей работе он с гордостью говорит: «Это добротная, качественная декорация, она разрабатывалась с учётом сложных каскадёрских трюков и больших физических нагрузок. При её создании я использовал комбинацию из полиуретана и фанеры, с дополнительными рёбрами жёсткости».
Юрий шутит, что сделает копию ракеты с Чебурашкой внутри, чтобы стояла в качестве фотозоны на ВДНХ, а может и в Архангельске, если найдётся спонсор.
Хотя Юрий Попов давно живёт в Москве, посетил Индию, Австралию, Сирию и множество других стран, Вельск остаётся его любимым местом для отдыха. Он регулярно приезжает в Вельск на Новый год и праздники, чтобы навестить родных и близких.