3 февраля сообщалось, что США заметили разведывательный воздушный шар на своей территории. Он прилетел со стороны Алеутских островов через территорию Канады и достиг штата Монтана.
Военные сообщили, что аэростат принадлежит Китаю. Сразу после этого появились заявления о том, что это шпионское оборудование.
В свою очередь в МИД КНР заявили, что спекуляция на теме "китайского шпионского аэростата" до тех пор, пока все детали не будут выяснены, не способствует урегулированию вопроса. В МИД сообщили, что зонд серьёзно отклонился от маршрута из-за ветра, Пекин сожалеет, что он оказался над США.
Изначально аэростат не собирались сбивать, так как он мог упасть на населенные пункты. Однако, когда он пролетал над Атлантическим океаном и угрозы жизни людей не представлял, ВВС США сбили его у берегов Каролины.
