Шариковая ручка давно стала обыденным предметом. Но ещё лет 60 назад в СССР это была диковинка.
В 1931 году венгр Ласло Биро изобрёл шариковую ручку примерно в том виде, в каком мы видим её сейчас. Первые экземпляры заказали Королевские ВВС Великобритании. Потому что перьевые авторучки на высоте протекали от снижения атмосферного давления.
В США и Западной Европе шариковые ручки стали массово продаваться в 1945 году и вызвали ажиотажный спрос. Но стоили они дорого, а качество было не очень. Проблему в 1953 году решил француз Марсель Бик, который упростил и усовершенствовал конструкцию, запустив в производство ручки «Bic Cristal».
В СССР пытались производить свои шариковые ручки с 1949 года. Занялись этим предприятия промкооперации. Массовое производство хотел наладить и ленинградский завод «Союз». Получалось плохо, поскольку имеющееся оборудование не позволяло изготовить качественные микрошарики. Чернила тоже были не на высоте. Использовалась смесь канифоли и касторки, которой обычно травили мух.
Всё изменилось, когда закупили швейцарское оборудование и добыли рецепт паркеровских чернил. Производство запустили на Куйбышевском шарикоподшипниковом заводе в 1965 году.
Первое время стержни для ручек были дефицитом. Поэтому мастерские ремонта бытовой техники приспособились заправлять их. Но из-за того, что технологией была предусмотрена выемка шарика, со временем металлическая часть стержня деформировалась, и ручка начинала мазать.
Со временем производство увеличилось, появились новые предприятия, и проблема дефицита была решена. Шариковым ручкам долго сопротивлялись в начальных классах. Считалось, что они не способствуют вырабатыванию красивого почерка (глядя на каракули некоторых индивидуумов, этому веришь). Но со временем учителя смирились.
Свои шариковые ручки, мучения с плохо пишущими стержнями и попытки расписать их, вкус чернил (в стремлении продуть стержни) помнят, наверное, все советские школьники.