Размером приблизительно как ворон. Похож на зимняка но меньше размером и окраска темнее. Окраска взрослой птицы сверху бурая, а снизу ржавого оттенка, с продольным рисунком на груди и поперечным на животе. Хвост с темными поперечными полосами. Ноги короткие, желтые. В целом окраска канюка очень изменчива. Молодая птица похожа на взрослую, но низ тела у молодой только с продольным рисунком. В полете крылья широкие (внизу темные со светлым), концы их (маховые перья) пальцеподобно расставлены. Хвост округленный, короткий, светлый, с темными поперечными полосами (на конце хвоста темная полоса шире и более заметна).
В основном удается наблюдать канюка (сарыча) , который медленно планирует кругами. Иногда, быстро машет крыльями, останавливается в воздухе на одном месте. Увидев добычу, быстро падает вниз, затем пролетает немного над землей и широко расставленными ногами хватает жертву. Часто сидит на возвышенных местах (деревьях, телеграфных столбах и т.д.) высматривая добычу. Голос напоминает мяуканье, которое можно передать как “кийя” или “киа” или “кийю”.
Поселяется канюк на окраинах лесов разного типа, вблизи широких открытых пространств. Гнездо строит на деревьях.
Смотрите видео - КАНЮК