- А он сам к вам пришёл, ну, чтобы красоту навести?
- Да, какой там. Новую программу он нам устанавливал - хозяйка его где-то откопала. А девчонки, как увидели - решили на нём отточить своё мастерство. Стрижку стильную сделали, побрили, масочки какие-то наложили и пробники парфюма дорогого подарили. У парня трагедия. Мать недавно умерла. Ещё не привык сам о себе заботится. Вот я и подумала, что ты можешь взять его в хорошие руки. Так-то он умненький - в твоём вкусе. Я его только из-за тебя и пригласила. Мне такого добра уж точно не надо.
У Нины где-то что-то кольнуло. Вспомнилось, как бабушка говорила: "На тоби боже, шо мне не гоже". Но она ничего не сказала Кристине.
А та продолжила свой рассказ: - Если бы ты увидела, в какой сетке он сегодня мамины закрутки притащил. Такая плетённая. Физрук наш в школе мячи в такой держал. Просто умора!
- В авоське?
- Что-что?
- Сетка эта называется авоська. Раньше с такими авоськами за продуктами в магазин ходили. У моей бабушки такая была.
- Прикольно! Авоська - небоська! Пошли на стол накрывать.
Когда они вышли из дома, то к ним подошёл Артём: - Кристиночка, я украду у вас Нину на минутку?
Он взял девушку под руку и отвёл в сторону.
- Тебе пора? - с сожалением спросила Нина.
- Я уже никуда не тороплюсь. Хозяева меня не дождались. Им срочно понадобилось куда-то уехать. Теперь только на следующей неделе. Не знаешь во сколько обратная электричка?
- В девять вечера.
- Ого, а сейчас ещё и шести нет. Ладно, подожду на станции.
- Ты можешь остаться здесь.
- А ты когда обратно?
- Завтра. Я с ночёвкой.
- Что, будем дальше злить твою подружку?
- Зачем ты так о ней? Ты же её совсем не знаешь.
- Мне достаточно того, что я увидел. Она пыталась меня соблазнить, - прошептал он заговорчески.
- И что? Она любит пококетничать.
- Но не с женихом же своей лучшей подруги. Тебе не кажется это странным?
- Ты же мне не жених.
- А если был им? Я бы на твоём месте задумался, хороша ли такая подруга.
- Ну, ты же не на моём месте. Иди лучше пообщайся с мужчинами.
Нина отправилась в беседку к Кристине с Ириной. Ирина была постарше них, её дочери было уже 10 лет.
- А Алиса ваша где? - спросила у неё Нина.
- С моей мамой на нашей даче. Нечего ей здесь делать, детей-то нет.
Женщины быстро нарезали салаты, сыр, колбасу, хлеб. Мужчины принесли шашлык и все уселись за стол. Компания была разношёрстная, но темы для разговоров нашлись. Нина почти не пила, Артём отказался под предлогом, что ему ещё машину из автосервиса забирать, Славик пил понемногу вино и поглядывал на Нину с Артёмом. Остальная компания веселилась вовсю.
Артём рассказывал смешные истории из своей профессиональной деятельности и вдруг у Нины щёлкнуло: "Он признакомстве с Кристиной назвал меня по имени, а я не говорила ему, как меня зовут. Странно. Он за мной следил? С какой целью он здесь? Может, он придумал всю историю, чтобы попасть сюда? Он преступник? Аферист? ". Нине стало тревожно. Зря она его сюда привела. Но какой обаятельный.
- Артём, пойдём прогуляемся, - Нина взяла его за руку.
- Пошли, - удивлённо произнёс он.
Они вышли за калитку.
- Скажи, а откуда ты узнал, как меня зовут? Я ведь тебе не говорила. Ты не случайно оказался на моём пути?
Он посмотрел на неё с недоумением: - Ты у себя в библиотеке детективов перечитала?
- Я не люблю детективы.
- А что ты любишь? Книжки про любовь? - усмехнулся он.
- И про любовь тоже. Ты мне зубы не заговаривай. На вопрос ответь.
- Всё очень просто, миссис Марпл. Когда мы ещё шли вдоль забора, я отчётливо слышал женский голос, который сказал: "Что-то Нинка задерживается". Это был голос твоей подруги. Мы действительно забыли представиться друг другу. Из-за этого весь твой план мог рухнуть. так что я воспользовался полученной информацией. Это у меня профессиональное. Нужно быть внимательным и наблюдательным. А ты что подумала? Что я охочусь в лесах на хорошеньких девушек, гипнотизирую, узнаю их имена, а потом изображаю случаное знакомство? - зловеще произнёс он.
- Кристина назвала меня Нинкой? Этого не может быть.
- Почему?
- Она знает, что я не люблю это имя и с детства называет меня Нинон.
- Ты мне не веришь?
- Не знаю, но это как-то странно...
- Знаешь, я пожалуй пойду на станцию. Скоро электричка. Спасибо за помощь, но пора и честь знать.
Она хотела его удержать, но зерно сомнения не дало ей это сделать. Какое-то странное, неожиданное знакомство. Расчитывать ей всё равно не на что. Он красавчик, а она не Моника Белуччи, чтобы мужчины штабелями падали к её ногам. Пускай идёт. Зачем тешить себя иллюзиями? Он ведь ей понравился, но она прекрасно понимала, что не пара ему. На дачу она вернулась одна.
Все уже изрядно выпили. Кристины с Ириной за столом не было. По официальной версии они пошли припудрить носики, а на самом деле, как догадалась Нина, покурить за углом. Нина не курила, но пошла к ним. Она знала их обычное место. Решив испугать их, выскочив неожиданно из-за угла, Нина тихонько подкралась, но услышав пьяный голос Кристины, остановилась в нерешительности.
- Не, ну, Нинка, сама скромность, а парня вон себе какого отхватила.
- Я не поняла, а что не так? Ты же сама её всё время к кому-нибудь сватаешь. Радуйся - может, наконец-то замуж выйдет.
- Ну, не за такого же.
- А чем этот плох?
- Не плох, а слишком хорош для неё.
- А я думала вы подруги, - усмехнувшись сказала Ирина.
- Подруги. Но ты посмотри на него и посмотри на неё. Это же мезальянс. Он потом её бросит, а мне придется утешать.
- Мезальянс - это когда большая разница в возрасте или люди разного круга. Например, директор и уборщица. А здесь в чем мезальянс? Нина - девушка с высшим образованием, он тоже не слесарем на заводе работает. При костюме, при галстуке. А заметила, какие у него ухоженные руки?
- То-то и оно. Ухоженные. У мужика. Ничего по дому делать не будет. Всё на Нинку свалит.
- Тебе то какая печаль? Это их проблемы. Да, ты, мать, никак завидуешь?
- Было бы чему. Никитка мой не хуже. У меня вон их сколько было, а эта одного уцепила и рада. Ещё неизвестно, надолго ли. Вот Славик ей в самый раз.
Нина слушала и не могла взять в толк, почему Кристина злится. Должна радоваться, а она желчью исходит. Вот так подруга. А она Артёму не поверила, что Кристина её Нинкой назвала. Как странно, пока Нина была одинокой, Кристина всячески старалась её с кем-то познакомить, а когда она сама познакомилась, то подруга исходит ядом. Может, потому что Артём гораздо лучше всех её ухажёров? Зависть? Вот она никогда не завидовала Кристине, только радовалась за неё. Сказать ей, что Артём просто случайный знакомый и между ними ничего нет? Хотя не стоит. И так много чего уже узнала про свою подругу.
Нина развернулась и пошла обратно. Ей захотелось уехать прямо сейчас. Может, догнать Артёма? Она пошла за своей сумкой и наткнулась на Славика.
- Нина, простите мою нескромность, но кто Вам этот Артём? - спросил он.
- Жених, - с вызовом сказала Нина. Славик ей категорически не нравился, даже учитывая то, что жених её был липовый.
- А можно я Вам выскажу своё мнение о нём?
- Нет, - категорически ответила Нина. - Меня не интересует Ваше мнение.
Славик как-то сжался и отошёл от неё. Тут появились Кристина с Ириной.
- Кристина, спасибо за гостеприимство, но мне пора домой, - сказал Славик.
- А ты разве не останешься на ночь?
- Нет, не хочу вас стеснять. Я ещё успею на последнюю электричку.
- Ну, ладно, тогда пока.
Идти с ним на станцию Нина не захотела, поэтому решила остаться на ночь, а утром уехать.
Кристина обняла Нину, дыхнув на неё перегаром: - Ой, Нинон, какой мужчина этот твой Артём. Только кобель, наверное. Кстати, а где он?
- Уехал, ему машину нужно забрать и рано утром по делам.
- Какая жалость! Но ты с ним поаккуратнее. Сразу не влюбляйся - присмотрись сначала, чтобы потом слёзы не лить.
"Может, она правда обо мне заботится? Опыта у неё побольше", - подумала Нина.
Продолжение следует...