Тайваньское правительство сделало три вещи правильно, когда в 2017 году оно привлекло местную авиастроительную корпорацию Aerospace Industrial Development Corporation к проектированию и строительству 66 новых учебных самолетов в рамках программы стоимостью 2,2 миллиарда долларов.
Получившийся в результате этого реактивный самолет Brave Eagle, который впервые пролетел над городом Тайчжун еще в июне, является больше чем тренажером для будущих пилотов истребителей тайваньских ВВС.
Это также ударный реактивный самолет, а также средство сохранения способности островной страны собирать свои собственные военные самолеты—несмотря на неустанные усилия материкового Китая задушить обороноспособность Тайваня.
И храбрый Орел умудряется быть обоими этими вещами, не будучи при этом чрезвычайно уязвимым для китайских санкций.
Тайваньские ВВС имеют около 300 фронтовых истребителей-смесь американских F—16, французских Mirage 2000-х годов и собственных F-CK-1 AIDC. большой парк трех десятилетних at-3 и F-5 тренажеров поддерживает боевой флот.
Когда пришло время заменить старые учебные самолеты, у Тайваня были варианты. Итальянская М-346 и южнокорейская Т-50 были кандидатами.
Но администрация президента Цай Ин-Вэня хотела, чтобы тайваньская промышленность производила свои собственные самолеты. Поэтому AIDC стряхнул пыль с чертежей легкого двухмоторного F-CK-1, который очень похож на миниатюрный F/A-18.
К базовому самолету F-CK-1 инженеры AIDC добавили двухместную кабину, новую авионику, более толстое крыло, больший запас топлива, композитные компоненты и-как сообщается—небольшой радар с электронным сканированием, хотя последняя особенность трудно подтвердить.
В результате получается тренажер, который во многих отношениях также является фронтовым военным самолетом. Что согласуется с политикой Тайваня по распределению боевых ролей между небоевыми силами во время кризиса.
Это не значит, что "храбрый Орел" -это просто новый F-CK-1. Его двигатели Honeywell F125 не имеют Форсажа, поэтому тренажер дозвуковой. Его нос уже, чем у F-CK-1. Если у храброго Орла и есть радар, то очень маленький.
Но тренажер может нести ракеты и бомбы. Он поддерживает тысячи квалифицированных рабочих мест в единственной компании на Тайване, которая строит истребители. И как программа она в основном, хотя и не полностью, невосприимчива к китайским санкциям.
Да, Brave Eagle включает в себя множество компонентов иностранного производства-в частности, его американские двигатели. Вашингтон поставляет F125 Тайваню в рамках межправительственной сделки. Когда в 2019 году Пекин пригрозил ввести санкции против Honeywell в связи с передачей, компания просто пожала плечами и сказала, что это не имеет никакого отношения к сделке.