Год 2005-й сборная России по футболу начала с товарищеского матча против сборной Италии. Встреча с будущими чемпионами мира имела для нашей сборной одну маленькую особенность - наша национальная команда сыграла в непривычной для себя чёрно-белой форме. Такой выбор экипировки был на самом деле довольно прост - наша федерация футбола поддержала ФИФА в её акции по борьбе с расизмом.
Перед приездом в Италию наша сборная понесла ощутимые потери: из-за травм выбыли Смертин, Аршавин и Быстров. Последний, к слову, в это же самое время участвовал в контрольном матче "Зенита". По разным причинам отсутствовали Овчинников, Акинфеев, Радимов, Алдонин, Семшов, Гусев, а также Булыкин, в котором окончательно разочаровался Ярцев. Всего же в заявку нашей сборной попало только лишь 16 игроков, из которых на поле не вышел лишь голкипер Козко (кто-нибудь его помнит?).
Костяк той команды составили футболисты "Локомотива", коих в стартовом составе было семеро: Лоськов, Хохлов, Сычёв, Измайлов, Евсеев, Сенников и Бугаев. Компанию им составили зенитовцы Малафеев и Кержаков, тогда ещё игрок "Крыльев" Анюков и Юра Жирков из "ЦСКА", для которого этот матч стал дебютным в составе сборной.
Состав соперников тоже нельзя было назвать оптимальным - из 15 игроков, сыгравших за сборную Италии лишь 7 спустя год стали чемпионами мира. Но это было позже...
Что касается событий самого матча, то даже, играя полурезервом, итальянцы не давали много шансов "чёрно-белым" гостям. В первом тайме у нашей сборной была лишь парочка не особо опасных моментов. Сначала прострел Кержакова в штрафную не нашёл адресата. А затем Евсеев, получив пас от Хохлова, замешкался на линии штрафной, и потерял мяч.
Сборная Италии атаковала куда острее. В старте на поле появился "треумвират" из форвардов: римляне Тотти и Монтелла в подыгрыше и Вьери на острие атаки. Именно после удара игрока "Интера" мяч попал в штангу. Позже удар со штрафного в исполнении Пирло также пришёлся в стойку ворот. Два тревожных звоночка и фарт нашей сборной.
В перерыве Ярцев выпустил Каряку и Аленичева, для которого, как потом оказалось, этот матч стал последним в сборной. Но и свежие силы не особо помогли игре сборной. Ведь, спустя десять минут после начала второго тайма, вышедший на замену молодой Джилардино, обыграв Бугаева, выскочил тет-а-тет с Малафеевым, и без проблем закатил круглого в сетку. Не успели наши опомниться, как получили второй гол. Это Бароне внезапно пробил метров с двадцати, и мяч, в третий раз ударившись о штангу, наконец залетел от неё в ворота. Фарт закончился.
В оставшееся время хозяева, сделав дело, позволили нашим игрокам немного порезвиться в атаке. Но сначала Сычёв пробил прямо в ДжиДжи Буффона, а затем, вышедший на замену Бояринцев, на последней минуте не смог размочить счёт, не реализовав отличный момент.
Как итог - поражение по всем статьям. В составе нашей команды лучшим признали Юру Жиркова, у которого тогда всё было ещё впереди. А впереди у самой сборной были отборочные матчи против Лихтенштейна и Эстонии, после которых в отставку ушли Ярцев и Колосков.
Впрочем, это уже совсем другая история. История с весьма несчастливым концом...