Начало
ДОМ ХИГГИНСОВ
Мистер Хиггинс проснулся рано. Кэтрин ещё спала. Он осторожно выбрался из постели, стараясь не тревожить жену и прошел в столовую, чтобы выпить стакан сока. Дождь, барабанивший по крыше всю ночь, закончился, и в окна их большого нового дома заглядывал белый рассвет. Уоррен открыл холодильник и достал кувшин с апельсиновым фрешем. Через час время завтрака. Мистеру Хиггинсу не хотелось возвращаться в кровать. Он выпил стакан холодного сока и решил, пока все спят, прогуляться по дому. Уоррен и подумать не мог, что когда-нибудь будет обладать самым настоящим поместьем. Дядя Бенджамин сделал его семье королевский подарок. Мистер Хиггинс впервые крепко призадумался, куда старик мог исчезнуть. Может уехал в другую страну. Если он неожиданно объявится, то непременно должен жить здесь. Как ни крути, а это был его дом, несмотря на все юридические проволочки.
Уоррен поднялся на второй этаж. Раз он уже окончательно проснулся, то не мешало бы принять утренний душ. Ближайшая ванна находилась в западном крыле. Проходя мимо таинственной комнаты с восьмёркой на двери, он заметил, что дверь в нее приоткрыта. Это что ещё за фокусы? Мистер Хиггинс быстро спустился вниз, чтобы проверить на месте ли ключи. Связки на крючке рядом с камином не оказалось. Кому то сегодня здорово влетит! Уоррен взбежал по лестнице и быстро прошел к комнате Джейка. Он не стал стучать. Рассержено распахнул дверь спальни. Кровать сына оказалась пустой. Не задерживаясь, мистер Хиггинс бросился в комнату Сьюзен. Та же картина! Уоррен похолодел. Куда могли подеваться дети? Тут же он вспомнил приоткрытую дверь злополучной комнаты. Прибежать и открыть ее было делом одной минуты. Но и она оказалась пустой. Тревога навалилась на Уоррена. Он начинал сильно волноваться. Проверил все углы в спальной, отдернул полог кровати и даже заглянул в камин. Бросил взгляд на портреты, будто они могли открыть ему тайну. В завершении осмотра, уже отчаявшись, мистер Хиггинс подошёл к большому зеркалу. Матовая пелена не отражала ничего. Он хотел постучать пальцем по стеклу, но тот прошел сквозь раму. Уоррен в ужасе отдернул руку. Постоял несколько секунд в нерешительности и попробовал приложить всю ладонь. Пелена зашевелилась, стала скручиваться в воронку и вопреки нежеланию и сопротивлению мистера Хиггинса, полностью поглотила его. Будучи человеком, отдающим предпочтение трезвому реализму, тем более как врач, Уоррен первые минуты своего стремительного полета среди звёзд, склонен был воспринимать все происходящее каким-то сном. Но сила, швырнушая его на землю перед десятком дверей, заставила поверить в параллельность бытия. В тот же миг разум его затуманился и он провалился в темную пустоту.