17 июня 1917 года Большой войсковой Круг избрал атаманом Донского казачьего войска Каледина Алексея Максимовича. Во главе области поставлено войсковое правительство, а атаман являлся председателем в заседания правительства.
В первое время после октябрьского переворота донская власть искала связи с обломками Временного правительства. Но правительство сгинуло, и Каледину поневоле пришлось на Дону принимать на себя функции центральной власти.
Крестьянство, составлявшее 48 процентов населения области, увлеченное широкими посылами большевиков, не удовлетворялось теми мероприятиями, которые принимала донская власть – введением земства в крестьянских округах, привлечением крестьян к участию в станичном самоуправлении, широком приеме их в казачье сословие и наделением 3 миллионами десятин отбираемой у помещиков земли. Под влиянием пропаганды пришлого социалистического элемента крестьянство ставило непримиримо требование общего раздела всей казачьей земли. Рабочая среда (10-11 процентов), сосредоточенная в важных центрах и наиболее беспокойная – не скрывала своих явных симпатий к Советской власти.
Недовольны Калединым были и представители Добровольческой армии, формируемой в Новочеркасске.
Когда в ночь на 26 ноября произошло выступление большевиков в Ростове и Таганроге и власть в них перешла в руки военно-революционных комитетов, Каледин «решился» пролить первую кровь и вступить в вооруженную борьбу.
Но казаки не пошли.
Атаман был вынужден обратиться к «Алексеевской организации».
Офицерство и юнкера на Барочной были мобилизованы, составив отряд в 400-500 штыков, к ним присоединилась донская молодежь – гимназисты, кадеты, позднее одумались несколько казачьих частей, и Ростов был взят.
С этого дня «Алексеевская организация» получила право на легальное существование. А в конце декабря была переименована в Добровольческую армию. Однако отношение к ней оставалось только терпимым.
А.И. Деникин «Борьба генерала Корнилова».
Очерк военно-политического положения в начале 1918 г. Украины.
Очерк военно-политического положения Закавказья в начале 1918г.
Очерк военно-политического положения Северного Кавказа в начале 1918г.