Они были готовы приземлиться в Австралии в конце 14-часового международного рейса, когда 270 пассажиров рейса Air Canada внезапно были брошены в поисково-спасательную операцию в открытом море.
Рейс AC033 был отклонен после того, как во вторник пилоту Эндрю Робертсону позвонили из Австралийского управления морской безопасности, чтобы помочь в поисках яхтсмена, который отплыл из Сиднея двумя неделями ранее.
"Если у нас есть топливо, можем ли мы исследовать аварийный маяк, который только что сработал", - последовал вопрос от морских чиновников, сказал Робертсон канадскому филиалу CNN CBC News.
Внизу Гленн Эй из Квинсленда, Австралия, катался на своей покалеченной 36-футовой яхте - без топлива и со сломанной мачтой после шторма.
-Я думала, что у меня есть очень хороший шанс вернуться в Сидней без посторонней помощи, - сказала Эй после девяти дней дрейфа. "Я не видел никаких признаков Сиднея, и я понятия не имел о своем точном местоположении, и именно в этот момент я включил аварийный индикатор положения радиомаяка."
Поиски начались, когда "Боинг-777", летевший из Ванкувера, упал с высоты 11,28 километров до 1,22 километра. Робертсон попросил пассажиров и команду внимательно следить за неспокойной водой внизу.
"Я думаю, что у всех сердце начало биться немного быстрее", - сказала Джилл Барбер, канадская певица, которая ехала в Сидней на концерт. - Они сказали ... мы были бы очень признательны, если бы каждый мог выглянуть из своих окон, и если у кого-нибудь есть бинокль, который мог бы помочь нам идентифицировать эту яхту, это было бы действительно полезно."
Пассажиры и команда быстро осмотрели воду внизу, и им не потребовалось много времени, чтобы найти Эй.
"Мы делаем этот большой широкий правый поворот, и почти сразу же они сказали: "О, мы что-то видим", - сказал Робертсон. - Мы были в полном восторге."
Всего от момента включения аварийного маяка до момента его обнаружения рейсом Air Canada прошло около 25 минут.
-Вы знаете, мы аплодировали и аплодировали, и я думаю, что все мы испытывали чувство гордости, - сказал Барбер.
Торговое судно помогало яхте, пока водная полиция Нового Южного Уэльса не прибыла из Сиднея поздно вечером в среду, примерно в 270 морских милях от побережья.