«Что же касается вас...» — сосредоточившись на незримом и взглянув вдаль, на небольшую кучку призраков, тайком убитых этими бродягами, Вестник принял неожиданное для себя решение. Не только ему принимать помощь, надо её и отдавать. — «Я найду вам дом»
Слово, сказанное ранее, должно воплотиться в жизнь сейчас. Битва закончилась, меченосцы в приподнятом настроении отправились в лагерь, обсуждая победу, а Вестник остался в горном лесу. Его взгляд был словно бы обращён в никуда.
Вот он увидел мелькнувшую, словно бы сотканную из тончайших листочков или утренней росы фигуру. Силуэт подрагивал. Вестнику ещё с трудом давался контакт, но в коренастом телосложении и густом рыжем подшерстке он узнал Ржавого. Этого кота на ночной охоте бродяги зажали возле ущелья, сбросив вниз.
«Так ты правда найдёшь нам дом?»
Призрак смотрел с надеждой, и Вестник кивнул.
«Я ведь дал обещание, а обманывать - не мой путь, Ржавый» — Вестник коротко кивает ему, и на мгновение фигура призрака пропадает. — «Где остальные?»
«Они пошли в лагерь, вслед за твоими меченосцами. Вепрь хотел посмотреть на своих подрастающих котят, Небосвод не мог оставить его одного. Луна... Луна и Темь с тяжёлыми сердцами отправились за ними, чтобы увидеть свою семью и порадоваться вместе с ними, пусть они и не в силах их увидеть»
Вестник даже не представлял, каково им. Быть призраком, когда ты всё видишь, но не в силах даже всколыхнуть листочек или прикрикнуть оглушающую тишину, чтобы донести до близких сердцу котам, что они здесь. Успокоить, поддержать... А ведь виной были грязные, ободранные бродяги! Кого отжали к ущелью, сбросив вниз, кого загнали под оползень, а кого отправили "поплавать"... И всех отжимали по одному. Они сражались, но порой просто не было выбора. Сердце вожака болезненно сжалось, когда он представлял последние их мгновения.
«Позови их назад. Я что-нибудь придумаю»
Этот день был тяжёлым. День, когда призраки наконец нашли своё пристанище, а первая битва для племени Ледяных Ветров закончилась победой, пусть и с потерями.
Вестник направил их, дал указания, и, честно, очень немногие помнят, как появился мир Древних. Сам же вожак соврал своим котам о том, что они проживают в небесах, а по ночам мы можем увидеть свет их многочисленных шкур. Уж слишком странным было донести до своих котов о том, что существуют другие миры, многие другие миры... Ноша Вестника всегда была очень тяжела.
Мир интересен своим необычным строением и отсутствием живности больше кота. Древним не требуется пища, но порой можно поохотиться, и охота здесь ничем не отличается от земной. Здесь же есть и необычные растения с различными эффектами - собрав специальные травы, можно даже как-то помогать энергии Древних быстрее восполняться... Но об этом позже!
Большую часть этого бесконечного мира составляют леса. Их много, и они совершенно разные - единственное, ни в каком из них, даже в тёмном сосняке, ты не будешь чувствовать себя неуютно. Здесь так же много ручейков и рек, озёр, но отсутствуют большие солёные водоёмы. Да, мир Древних обладает своими законами и не имеет логики и взаимоотношений. Порой он даже слишком странный из-за своей неестественности, словно бы им управляет кто-то, поддерживая жизнь, как в искусственном террариуме.
Здесь не бывает ливней или гроз, метелей и завывающей вьюги, лишь иногда на небо могут набежать тучки, предвестники падающих с небес хлопьев снега или моросящего дождя.
Ещё более странным является деление на сезоны. Например, в этом лесу вечное лето - а пройди ты дальше, в соседнюю лиственную чащу, и здесь уже всегда будет осень. Границы очень размыты, и ты не сразу понимаешь, что забрёл в другой сезон. Этот мир сделан словно из картона, не так ли? Но всё кажется таким реальным - запах сырой опавшей листвы или морозный колящий воздух, который бодрит...
Тут можно часто заметить небольшие убежища - норки, пещерки, большие дупла или пространство в корнях огромного платана. И странно, ведь некому их вырыть - а это дело лап не всегда природы. Некоторые норки вырыты другими котами, которые, возможно, отправились на землю, или ушли в путешествие.
Ох, к слову, о других котах...
«Соберите других призраков. Созовите их, я знаю, вы умеете. Пусть все желающие найдут путь домой!»
Вестник позаботился о том, чтобы коты не бродили по миру без дела в горе. Чтобы они смогли обрести дом, покой и друзей.
А потому и в мире Древних проживают совершенно разные коты - бродяги, одиночки, другие племена... Обычно они смешиваются, но некоторые предпочитают держаться кучками. Обычно Древних другие группы называют иначе, но тем не менее это остаются они же. Обладатели разных имён, но это они, единственные и неповторимые.
Иногда коты сбиваются в совершенно новые группы по интересам. Изучают мир Древних, путешествуют, собирают познания о местных неизведанных травах, помогают освоиться новичкам, и...
Кажется, пора раскрыть ещё одну карту этого мира. Помните, я говорила про энергию Древних?
«Очень сложно наладить связь между вашим миром и нами... Я не могу найти определённой дороги. Придётся опираться на энергию духа. Моральные ваши силы, если быть точнее, переход будет брать именно их. Отправиться в мир Древних будет просто, это будет знакомое сильное чувство дома, словно бы вы возвращаетесь туда, где вам хорошо и уютно. Найдёте путь быстро. Но... Как вам приходить сюда? Порой очень важно назидание призраков, я не могу отказать племени в этой перспективе»
«Другие миры, следует, и другая флора, фауна. Возьми любые растения и запахи из нашего мира, и привяжи их»
«Точно!» — Вестник оглядывается и замечает небольшие ростки мяты, чей запах сильно выбивается среди других. — «Пусть это будет мята, и...»
«Лаванда. И лаванда» — добавляет подошедший призрак-бродяга. — «Просто поверь мне наслово»
В тот день Древние получили точные ориентиры и то, за счёт чего они перемещаются. Слабым духом кот мог запросто потеряться в сети пространств и запахов, мелькающих цветов, ведь это оказывает сильнейшее давление - но сильный найдёт средь этого всего знакомые ароматы мяты и лаванды.
А уже когда они окажутся на родных землях - внимание, родных, потому что Древние принадлежат к разным семействам и группам - они могут помогать своим потомкам. Это стоит многих сил, оказывает лишь слабое влияние, но этот счёт предки смогут помочь своим котам.
Есть лишь один подвох, запрещающий Древним оставаться на землях этого мира - они попросту теряют себя и форму. Из-за того. что их души привязаны к миру Древних, они не могут долго находиться в нашем.
И, ещё один фактор, из-за которого связь с живыми стоит очень много силы духа...
Когда Древние впервые покидают свой мир после смерти из-за перевязки души они теряют свою внешность.
И становятся действительно жуткими котами, чья шкура - седая, есть непонятные отростки на теле, из пасти вылезают новые клыки, появляется третий глаз... В общем, у всех по-разному, и возвращать свою форму с каждым сезоном всё труднее.
Я бы рассказала ещё про тех, чей путь сошёл с мирной дороги, но не затянется ли наша сегодняшняя встреча?