С января 1940 года, начиная с Советско-финской войны, на фронте начали выдавать по 100 грамм водки ежедневно. Тогда это было обусловлено тяжёлыми климатическими условиями на фронте. При этом танкистам причиталась двойная норма, а лётчикам выдавалось по 100 граммов коньяка. Когда численность войск значительно увеличилась, и страна уже не справлялась с такими объёмами, то в 1942 году 100 грамм водки были предусмотрены только для продвижения войск (не отступающих и не обороняющихся) а тех, кто сражается на линии фронта.
Что касается снабжения солдат относительно небольшим количеством водки, это было не так сложно. Это была лишь маленькая часть цепочки поставок армии. Постоянно снабжать войска продовольствием, военными машинами, боеприпасами и артиллерийскими снарядами было гораздо сложнее. Водка не портилась, не занимала много места, и ее легко можно было разделить на небольшие порции, которые может нести даже ослабленный или перегруженный человек.
Конечно, многие солдаты не пили. Они понимали, что даже небольшая потеря концентрации может быть смертельной в бою. И никто не заставлял солдат пить. Это был вариант. Водку предлагали незадолго до нападения, как правило старшина или прапорщик.
В остальном Красная Армия была технически сухой. Солдатам давали 100-граммовый водочный рацион только в революционные и общественные праздники (Новый год, День Революции, День Конституции и т. д.).
Настоящей проблемой была не водка, которая была официально предоставлена. Это был алкоголь, найденный в «поле». Алкоголь немецкой армии, взятый в качестве трофеев, подарки от спасенных мирных жителей, украденные бутылки в Европе... В 1945 году ситуация стала особенно серьезной. Маршал Жуков, например, в какой-то момент приказал немедленно уничтожить немецкие ёмкости с духами, «освобожденные» его войсками. Это помогло, но только немного. В Западной и Центральной Европе было много алкоголя.
Это была не просто потеря дисциплины. Не все вещества, которые казались алкогольными, были безопасны для потребления. 9 мая 1945 года 22 красноармейца погибли от употребления метанола в австрийском Линце. Они праздновали капитуляцию Германии. Это был не единичный случай.
Но настоящая катастрофа была впереди. Вскоре после войны алкоголизм стал общенациональной проблемой. Советские люди, как мужчины, так и женщины, пытались смягчить психологическое воздействие войны, употребляя алкоголь. И это было действительно легко, потому что алкоголь был доступен, без проблем. В отличие от многих других вещей в Советском Союзе.