С самого утра день у Гнорра пошел наперекосяк. Точнее, проснулся он, как обычно, в отличном расположении духа, когда тонкий лучик солнца пощекотал его нос. От этого маленький тролль всегда улыбался и легко вставал с кровати. Впереди его ждал еще один теплый длинный летний день, полный приятных сюрпризов. Но, сев на кровати и потянувшись, тролльчонок удивленно покрутил головой. Что-то было не так. И он быстро понял, что именно – в доме царила непривычная напряженная тишина. Обычно мама с самого утра принималась греметь посудой и мурлыкать песенку, готовя завтрак. Конечно, она старалась делать это потише, чтобы не разбудить Гнорра. И он этот шум даже не принимал за сигнал к подъему. Но ему начинали сниться самые сладкие сны и вставал он с уже разгулявшимся аппетитом.
А сегодня было тихо. Только мимо двери комнаты тролльчонка протопали тяжелые папины шаги. Тоже какие-то тревожные.
- Пап? - Тихонько позвал он, высунув мордочку в щелку двери. – Что-то случилось? Где мама?
Папа появился в дверях их с мамой комнаты. На лбу большого тролля, между бровей, залегла морщинка. Она всегда там появлялась, когда папа нервничал или решал какую-то задачу.
- Гнорр. Привет. Ничего страшного. Мама простудилась. У нее температура. Вот, положил ей на лоб холодный компресс и она заснула, - Грелль опустил плечи. Видно было, что он волнуется за маму. – Ей бы чаю выпить, смородинового. У нас осталось совсем немножко, я в прошлом году в городе покупал. А где еще взять – понятия не имею. Тролли – не травники, ты же знаешь… Бедная моя Орра.
Папа невесело улыбнулся. А Гнорру стало ужасно жалко маму. Тролли почти никогда не болеют, поэтому каждую свою простуду или насморк воспринимают как страшное бедствие. Ну еще бы – у них в домах, из-за этого отличного здоровья, нет совсем никаких лекарств. Хорошо еще, что Грелль из любопытства купил по осени на ярмарке тот смородиновый чай, польстившись на уверения торговца об исключительной полезности этого напитка. Чай и правда был довольно вкусен, поэтому к лету его в доме троллей осталось совсем немножко. А до следующей осенней ярмарки – еще несколько месяцев.
Гнорр примолк, не зная, что и придумать. Травы… так много трав в лесу… Может, и эта… «смородина» среди них есть? Кто бы еще мог ему подсказать. Ни он сам, ни папа в листиках и цветочках не разбирались. Может, у Юэна спросить? О, да он как-то говорил, что его тётушка Нэтти научила отличать одну травку от другой! Тётушка Нэтти! И как он сразу о ней не вспомнил!
- Папа! – Воскликнул Гнорр и сразу же сам себе зажал рот рукой: мама только уснула, а он кричит. И тролльчонок продолжил уже приглушенным голосом: - Пап, у меня есть одна знакомая, которая занимается сбором трав! Она очень хорошая, нас Юэн познакомил в начале лета. Это его тётушка, живет посреди леса в домике. И я видел у нее целые вязанки трав! Даже если у нее нет этой самой… смородины, она сможет подсказать, как ее найти!
Грелль задумался. После бессонной ночи мозг его работал туго, но ему не хотелось отпускать сына одного. И за его любимой Оррой нужен уход, не бросишь же ее здесь. По всему выходило, что тролльчонку нужно было идти.
- Так ты говоришь, она хорошая? – Протянул папа-тролль, еще не приняв окончательное решение. – И дорогу к ней ты запомнил? Это далеко? В какой стороне?
- Очень хорошая! И она сказала мне приходить в любое время. Одному или с Юэном. Она всегда будет мне рада – так она сказала. И дорогу к ней я помню – по тропинке от дуба, повернуть к лесу на развилке у большого дерева, а дальше прямо, никуда не сворачивая. Это недолго. Я до темноты вернусь, даже если придется задержаться. А если быстро – то после обеда.
- Ладно, - решился Грелль. – Сходи к ней. Было бы неплохо, если бы ты захватил с собой Юэна, всё-таки это его тётушка. И возьми в кладовке себе чего-нибудь перекусить. Я посижу с мамой. Вдруг ей что-нибудь понадобится.
Гнорр забегал по дому, наскоро умываясь, собираясь и укладывая рюкзачок. Аппетита у него в это утро совсем не было, и он выпил стакан козьего молока. Молоко сытное, так мама всегда говорила. Потом он на цыпочках прокрался в комнату мамы и тихонько погладил ее по горячей руке. Мысленно он пообещал ей, что скоро вернется и принесет лекарство. Потом он также безмолвно помахал рукой папе, сидевшему в кресле около маминой кровати. Грелль кивнул сыну, прощаясь. Все дела были окончены и тролльчонок выдвинулся в дальний путь.
Выйдя из дома, Гнорр сразу же направился в сторону того самого дуба, у которого они с Юэном договорились встречаться или оставлять знаки. Вдруг его друг сегодня там? Было бы здорово шагать по дорожке вместе. И к тётушке Нэтти было бы веселее попасть вдвоем. Но, к сожалению тролльчонка, под большим деревом, его ждал только красноватый камень, положенный на видное место. Это значило, что Юэн сегодня весь день занят на ферме своего отца и не сможет поиграть с приятелем. Что ж, сегодня и Гнорру было не до игр. Он поддернул лямки рюкзака и решительно зашагал по знакомой дороге.
По дороге в голове тролльчонка возникали планы по спасению мамы. А еще он разглядывал окрестные заросли, пытаясь вспомнить, не упоминал ли Юэн смородину. Вот то дерево, кажется, называлось шелковица. В прошлый раз оно было усеяно черными ягодками, очень вкусными и сладкими. Но это дерево, его легко запомнить. А трав – вон сколько…
Гнорр свернул на знакомой развилке и двинулся по тропинке к хижине тётушки Нэтти. Вскоре он вошел под тень лесных деревьев и его снова поразила эта особая тишина, сплетенная из шорохов, поскрипываний, шелестов и щебетания птиц. Да уж, те, кто говорят, что в лесу тихо, - действительно странные! Тогда и у журчащей речки – тихо, и в горах, когда между скал дует ветер – тихо… За этими рассуждениями тролльчонок и сам не заметил, как дошел до домика дружелюбной тётушки.
Гнорр решительно распахнул калитку и оказался в знакомом дворе. Как и прежде, дворик был залит солнцем и приветлив, и все так же на крыше беседки сидела черная кошка. Только вот настроение у нее было совершенно другим: в прошлый свой визит Гнорр запомнил ее как постоянно спящую и ленивую особу, а теперь Маркиза сидела вся в напряжении, вытянув шею, округлив желтые глаза и глядя куда-то в сторону огорода, скрывавшегося за домом. Кошка даже привставала на задние лапки время от времени ,чтобы лучше видеть происходящее там.
- Привет, Маркиза! – поздоровался с ней Гнорр. Но, кошка только ухом в его сторону повела, даже головы не повернув. Тролль хмыкнул и прислушался: со стороны огорода доносился шум, голоса и какая-то возня. Ему даже показалось, что он слышит смех Юэна. Тролльчонок посмотрел на домик – наверное, следовало прежде поприветствовать хозяйку. Исследовать двор без разрешения хозяйки – это довольно невежливо, а он был воспитанным юношей. Но, тут до него донесся бойкий голос тетушки Нэтти: «Держи ее! Держи!» И звучал этот возглас именно с заднего двора. Гнорр поспешил туда.
За домом творилось невообразимое. Обойдя угол, тролльчонок тут же получил внушительный удар: в него на бегу врезался кто-то довольно невысокий. Юэн! Гнорр очень обрадовался другу. И мальчишка тут же заулыбался, потирая ушибленный нос:
- Гнорр! Как я рад, что ты здесь, каменная твоя башка! Или во что я влетел? Как будто о стену ударился! Ну ты даешь!
- Гнорр! Ты очень вовремя! Лишние руки нам не лишние! – Это подбежала уже тетушка Нэтти и радостно поприветствовала тролльчонка, наскоро обняв его.
- Эй! Сюда! – донесся с огорода возглас кого-то третьего. – Я поймал одного! Ай! Оно кусается!
Тетушка и Юэн разом повернулись и побежали на крик. Гнорр последовал за ними. Посреди огорода, на разоренных грядках клубники, сидел мальчишка, очень напоминающий Юэна, только постарше. И волосы у него вместо светлых были рыжеватые. И глаза вместо голубых – какие-то водянистые. И вместо открытой улыбки – кривая ухмылка. Нет, не самый приятный тип, решил тролльчонок. И на Юэна похож только на первый взгляд.
Незнакомый тип меж тем ухмылялся, глядя на что-то, что крепко сжимал в пригоршне. Что-то отчаянно ругалось и сопротивлялось.
- Теперь никуда не денешься! – Торжествующе сказал он. – Тетушка, я оторву крылья этой гадости!
- А ну не смей! – Приказала Нэтти. – Давай его сюда. Он хоть и пикси, но живой. Мучать не позволю. У меня, вон, уже Маркиза есть, на бабочек охотится. Но она хоть кошка, ей не объяснишь. А ты, Свен, человек. Понимать должен.
Свен недовольно скривился, но протянул сложенные лодочкой ладони тетке. Нэтти аккуратно перехватила содержимое пригоршни и между ее пальцев просунулась маленькая голова с большими острыми ушками.
- Настоящий пикси! – Не удержался от комментария Гнорр. – А я думал, они только на юге живут.
- На юге и живут, - ответила тетушка. – Мне вон в подарок для оранжереи прислали южные растения. Замечательные саженцы магнолии. А вместе с ними и вот этих озорников. Магнолию-то я пересаживать начала, а эти красавцы как с нее полезли! Весь огород мне разорили. Клубнику поели, морковку повыдергивали, вишню понадкусали, смородину обтрясли – ужас!
Тетушка, забывшись, всплеснула руками, и пикси чуть не улетел из горсти. Благо Гнорр, навостривший уши при упоминании смородины, ловко успел перехватить изрядно помятого озорника. Тот попытался тяпнуть тролля за палец, едва не сломал остренькие мелкие зубы и приуныл: из твердой как камень горсти тролля было не выбраться.
Свен, лишившись возможности помучать беззащитное создание, с интересом разглядывал тролля. Он уже знал, что его младший брат водит дружбу с этим народом. И теперь прикидывал, какую выгоду сможет извлечь из этого знакомства.
- Привет! – Сказал он, глядя на Гнорра. – Я Свен. Старший брат вот этого. Нас сюда прислала мама, когда прознала, что у тетушки Нэтти в огороде завелись южные фейри. Впрочем, с тобой всегда происходит что-то необычное, да, тетушка?
И Свен белозубо рассмеялся. Гнорр не мог не признать, что мальчишка, когда смеется, выглядит сущим ангелочком. И вообще, обаяние – это, похоже, их семейная черта. Что Нэтти, что Юэн, что Свен располагали к себе. С ними хотелось дружить. Но тролльчонок привык верить первому впечатлению и решил держать ухо востро с этим мальчишкой. Что-то в нем ему не нравилось.
- Ну, знаешь, - недовольно поджала губы тетушка. – Я уже пятьсот раз пожалела, что попросила Магду о помощи! Это ж надо было – прислать двух мальчишек, таких же озорных, как эти пикси! Лучше бы Эдму попросила, у нее детки посерьезнее. Едва успела у тебя рогатку отобрать, как вспомню, так вздрогну! Они же живые, Свен! Жи-вы-е, понимаешь?
- О! А я думал, ты за оранжерею свою боишься, - ответил Свен, ничуть не сконфузившись.
- Оранжерея! – Фыркнула Нэтти. – Была бы забота! Ну разнесли бы вы ее, вы бы и ремонтировали. Вещи можно починить, а вот жизнь – ее не вернуть, коли она потеряна. Нет, надо мне серьезно поговорить с твоим отцом и матерью о твоем воспитании!
Тетушка сурово погрозила пальцем рыжему племяннику, который стоял, потупившись. Но что-то в нем выдавало, что он совсем не чувствует мук совести, а только и думает, как улизнуть и заняться делами поинтереснее.
Пикси в ладонях тролльчонка зашевелился и пропищал звонким голосом:
- Эй, большие! Вы про меня не забыли? А ну, выпусти меня, каменюка! Или наша банда придет мне на выручку, и тогда…
- Да уж! – тут же переключилась на пикси тетушка Нэтти. – И что эта «ваша банда» нам сделает? У нас есть тролль, между прочим!
- Ха, тролль! Тролли такие же неповоротливые и медленные, как вы, розовокожие! А мы – мы быстры, храбры и беспощадны!
С этими словами крошка-пикси уселся на ладони Гнорра, выпятил хилую грудь и скрестил на ней ручки. А еще насупился. Должно быть, он считал, что выглядит очень грозно, но зрелище было скорее комичное. Юэн рассмеялся, его смех подхватил Гнорр, а после – и Свен с тетушкой.
- Беспощадная стрекоза! Ой, боюсь-боюсь! – В притворном ужасе поднял руки Свен.
Прозрачные крылышки пикси чуть-чуть поникли, но засопел он еще свирепее. Сдаваться он и не собирался, и было видно, что как только он получит свободу – так сразу отправится озорничать дальше.
Да-а, - протянула, отсмеявшись, тетушка Нэтти. - Пойду схожу за клеткой для этого бойца. И надо будет решать, как от них избавляться. Не убивать же их, в самом деле. Они, конечно, озорники, но живые и разумные. А со всеми разумными можно договориться.
С этими словами тетушка направилась в сторону беседки, где у нее, помимо трав, хранилась масса полезных вещей. Юэн побежал ей вслед, выкрикнув: «Гнорр, догоняй! Раскопки в запасах тетушки – это круто!»
Тролльчонок было ускорил шаг, чтобы догнать друга, но его перехватил за рукав Свен.
- Подожди, тролль. На пару слов.
Гнорр нехотя остановился. Чего от него мог хотеть Свен? Вряд ли чего-то хорошего. Но выдергивать рукав из пальцев он полагал невежливым, поэтому решил остаться.
- Послушай, тролль, - начал мальчик и запустил пальцы в свои кудрявые рыжие волосы, как бы не зная, с чего начать. – Я хочу предложить тебе дружбу. Ну посуди сам: зачем тебе водиться с этим слабаком Юэном? Я старше и умнее моего братца. С тобой вместе мы горы свернем! Под любой мост сможем засесть, или патрулировать дороги. Вот это серьезные дела! Не то что возня с этими… пикси!
Последнее слово Свен как будто выплюнул. А тролльчонок почувствовал обиду. Не только за Юэна, о котором его собственный старший брат отзывался с подобным пренебрежением. Но и за пикси, который, кстати, сидя в кулаке у Гнорра, всё слышал и заверещал как потерпевший, обзывая мальчишку последними словами. Да и самого тролльчонка Свен, похоже, считал довольно глупым, раз предлагал ему такое. Разбой на дорогах! Это же надо!
- Знаешь, что я тебе скажу, Свен, - медленно начал Гнорр. – Похоже, ты не слишком-то хороший человек. И твоя тетушка права – твоим родителям нужно заняться твоим воспитанием, пока не стало поздно. И прежде, чем предлагать мне стать другом – ты хотя бы запомнил, как меня зовут?
- Хм, а причем тут это, - недоуменно произнес рыжий подросток. – Ты из-за этого так разозлился?
- Я не злюсь, - ответил тролльчонок. – Если бы я на тебя разозлился, ты бы это точно заметил. Злой тролль – страшная сила. Просто тебе на самом деле наплевать на меня и на то, какой я. Ты даже моё имя не потрудился запомнить, все время троллем зовешь. О какой дружбе может идти речь?
С этими словами Гнорр передернул плечами и проследовал за Юэном и его тетушкой в беседку. Вслед ему донеслось насмешливое: «Ой-ой, такой большой – и обижается!». Но Гнорр решил не обращать на это внимания.
- Вот ведь крысёныш! – Возмущенно донеслось из кулака тролльчонка. Это пикси, о котором Гнорр на минуту забыл, решил прокомментировать услышанное. – Нет, я тоже не подарочек, но я больше люблю хулиганить, а не подличать! А ты молодец, серокожий! Ловко его отбрил!
И крылатый кроха одобрительно похлопал по ладони тролльчонка, на которой сидел. Гнорр заулыбался и настроение у него сразу улучшилось. В прекрасном расположении духа он подошел к беседке, и увидел, что за это время тетушка успела раскопать небольшую легкую клетку, и сейчас старательно вытрясала оттуда сухие розы и фиалки. Как раз в симпатичных цветочках тролльчонок разбирался – его мама любила цветы. Но зачем их было запирать в клетку? Еще одна странность тетушки, не иначе.
- Гнорр! – напрыгнул на него из угла Юэн. – Ты где пропадаешь? Все самое интересное пропустил! Мы копались в куче хлама, и смотри, что я нашел – гномья кольчуга!
- Не выдумывай, Юэн, - отвлеклась от своего занятия Нэтти. – Это плетеный защитный костюм от пчел. Я надевала его, пока у меня пасека была.
- Повезло тебе, женщина, что у тебя сейчас пчел нет! Мы бы с ними договорились и устроили всем «сладкую жизнь»! – И пикси злобно захохотал. Юэн и Гнорр так и покатились со смеху – очень уж потешно звучал злобный хохот в исполнении крохи.
- Да уж, великий и могучий пикси, - давя улыбку, сказала Нэтти. – Мы трепещем! Иди давай в клетку. А мы пока подумаем, как с тобой быть.
Пикси горделиво вздернул курносый носик, запахнулся в стрекозиные крылья, как в плащ и прошествовал в клетку, где с независимым видом уселся на сухие розовые лепестки.
- Ой, ни дать ни взять принц в изгнании, - насмешливо всплеснула руками тетушка Нэтти.
- Плененный, но не сломленный! – Воздел палец вверх пикси.
- Шут гороховый, - припечатала тетушка. – Ладно, мальчики, давайте-ка вместе думать, чем нам этих пакостников прогонять. Покопаемся здесь, прочешем мои записи… Хотя я не помню, чтобы когда-нибудь записывала рецепт избавления от этих крылатых безобразников, но вдруг что-то обнаружим.
Юэн закатил глаза. Он не любил копаться в пыльных бумагах и торопливо сказал:
- Тетушка, давай мы с Гнорром разберем веранду, а ты со Свеном проверишь записи?
- Ох, хитрец! – Погрозила пальцем Нэтти. – Ну ладно, так и быть. Раз вы первые сюда пришли, то вам и работёнка полегче. О, вот и Свен. Пошли, удачливый ты мой.
С этими словами она взяла в оборот рыжего мальчишку, только-только подошедшего к беседке, и поволокла за собой к дому.
- Так, Гнорр, - потер руки довольный Юэн. – Теперь нам никто не помешает, и мы славно покопаемся в здешних завалах!
- А что именно мы ищем? – Осведомился тролльчонок, оглядывая углы беседки, заваленные горой вещей.
- Понятия не имею, - радостно откликнулся Юэн. – Что-то должно натолкнуть нас на мысли! Так я считаю. Начнем?
Бодрость духа Юэна была заразительной. Гнорр и сам не заметил, как втянулся в перебор многочисленных вещей. Велосипед, вёдра, два небольших барабана. Охапка сухого камыша, перетянутая красивой розовой ленточкой. Дудочка и колокольчики – целый набор. Вертушка для отпугивания птиц – это Юэн опознал, а тролльчонок понятия не имел, зачем нужна эта штуковина. Каминные щипцы. Мешок с кусочками можжевелового дерева, слишком мелкого для костра. Садовый фонарь с очень красивыми витражными стеклами: на одной стороне дворец, на другой принц, на третьей дракон, а на четвертой – принцесса. Букет сухих цветов… Гнорр методично сортировал всё найденное – травы к травам, предметы для сада и огорода – в одну кучку, музыкальные инструменты – в другую. Непойми что – в третью, для Юэна, пусть распознаёт. Тролльчонок и сам не заметил, как начал тихонько мурлыкать, а потом и насвистывать незамысловатую песенку.
- Что это?! Немедленно прекрати, серокожий! – Раздался отчаянный писк пикси. Маленький фэйри изо всех сил зажимал остренькие ушки, вращал глазами и верещал изо всех сил. – Что за жуткие звуки! Просто невыносимо.
Удивленный и слегка обиженный тролльчонок замолчал: он то думал, что у него неплохо получается! А вот Юэн наоборот, воспрял духом и подскочил к клетке с Пикси:
- Что, мелочь пузатая, не нравится? А ну, Гнорр, посвисти еще!
- Нет, нет! – Пикси присел на корточки и обхватил голову обеими руками. – Не надо, тролль! Пожалуйста! Ты, что, сам не слышишь, что ты не попадаешь ни в одну ноту. Неужели тебе самому не больно от этого атонального свиста? Мне вот почти физически больно! Мы хоть и маленький народец, но у нас есть музыкальный слух, и то, что ты делаешь – это ужасно!
Хоть это и звучало как оскорбление музыкальных способностей Гнорра, а по тролльским меркам они были отнюдь не самыми плохими, Гнорру стало жаль малыша с крыльями, и он перестал свистеть. Юэн, похоже, тоже не хотел лишний раз мучать озорного пикси, он махнул рукой в сторону выхода из беседки и сказал, заговорчески поблёскивая глазами:
- Пойдем выйдем, Гнорр. Нужно кое-что проверить.
Оказавшись снаружи, мальчишка схватил тролльчонка за руку и повлек за собой в сторону разоренного огородика. Когда друзья оказались на клубничных грядках, они тут же подверглись насмешкам пяти оставшихся пикси.
- Ой, большие пожаловали! – Кричали они. – Думаете, раз схватили одного, то поймаете и всех? А вот и нет! Мы выручим нашего товарища и победим вас! Мы ловкие пикси, а вы – неуклюжие и медленные громадины!
Маленькие фэйри с крыльями кривлялись, приплясывали, дразнились, хохотали и обрывали листочки несчастной ни в чем неповинной клубники.
- Ужас, - прошептал Гнорр Юэну, - они так всё время?
- Ага, - поднял скорбный взгляд мальчик. – Бедная тетушка совсем отчаялась! Мы всё утро за ними гонялись, и поймали лишь одного – того, что сейчас в беседке в клетке сидит. Но сейчас мы кое-что проверим и возможно, у нас появится шанс. Посвисти-ка свою песенку, Гнорр.
Его друг послушно сложил губы трубочкой и высвистел несколько нот простенькой тролльской песенки. Услышав это, пикси замерли, а потом с визгом повалились на перекопанную землю грядки, затыкая уши руками:
- О нет! Прекратите! Что это за жуткие звуки? Как можно свистеть, не попадая ни в одну ноту!
Гнорр смутился и перестал свистеть, но Юэн радостно подпрыгнул:
- Есть! Работает! Бежим обратно в беседку, я видел там замечательную вязанку камыша!
- Камыша? Зачем нам камыш? Объясни ты нормально, что ты придумал? – Спросил на бегу тролльчонок.
Юэн только махнул рукой и перегнал друга, чтобы вскоре появиться перед ним на пороге беседки с сияющей физиономией и охапкой того самого сухого камыша. Он вытащил из вязанки одну камышину и приложил к губам на манер дудочки.
- Так, Гнорр! А теперь свисти!
Тролльчонок пожал плечами и снова выдал несколько нот. Слушая получающуюся мелодию, Юэн подул в камышину, а потом, ловко обламывая ее и делая дополнительные отверстия, добился очень похожего тихого звука. Он удовлетворенно кивнул и поманил друга за собой.
- Ну что, друг мой пикси! Эту песню я посвящаю тебе! – Провозгласил мальчишка и поднес дудочку ко рту.
С первыми звуками мелодии, пленный пикси, с подозрением наблюдавший за друзьями из клетки, застонал и зажал уши руками:
- Так и знал, что ничего хорошего от вас не услышу! Прекратите это! Я больше не буду!
- Конечно, не будешь! Ни ты, ни твои товарищи. Я сейчас такое сооружу! Но сначала порадую тетушку. Пойдем, Гнорр!
Гнорр, уже понявший, в чем заключается план друга, устремился за ним. Они нашли Нэтти и Свена внутри домика, закопавшихся в бумаги, свитки и книги.
- Тетушка Нэтти! – Прокричал Юэн так, что хозяйка домика аж вздрогнула. – Как дела?
- Ох, ну и напугал ты меня, племянничек! – Погрозила пальцем та. – Да никак. Половину моей библиотеки перерыли, нигде даже упоминаний о пикси нет. Я вот думаю: может, им соды какой на грядки высыпать? Но это повредит моему урожаю…
Нэтти печально покачала головой. Даже Свен потерял часть своей наглости и устало перебирал записи.
- У меня уже глаза ничего не видят, - пожаловался он. – Я совсем отупел. Рецепты, рецепты…
Рецепты не понадобятся, у меня потрясающие новости! – Юэн потряс дудочкой. – Мы с Гнорром отыскали звук, который не выносят пикси!
Нэтти издала удивленный и обрадованный возглас и всплеснула руками.
- Ах вы ж мои хорошие! Я, кажется, слышала о таком в юности, но совсем позабыла! Идемте скорее, я хочу это увидеть!
И они дружно устремились в сторону огорода. Здесь Юэн легонько подул в свою трубочку и пикси дружно повалились в траву, зажимая уши и ругаясь на чем свет стоит.
- Аха! – Воскликнула тетушка. – Ну всё, напасть крылатая, теперь вы к моему огородику и близко не подойдете! Правда, Юэн?
Юэн кивнул:
- Конечно! Сейчас мы с Гнорром сделаем из камыша ловушку для ветра и установим в твоем огороде. Теперь даже самый слабый ветерок будет играть тролльские нотки, невыносимые для пикси.
Нэтти только восхищенно покачала головой. А Свен завистливо спросил:
- Послушай, братец… А можно мне с вами? Я тоже хочу научиться делать дудочки.
Юэн великодушно кивнул и мальчишки все втроем занялись обламыванием камышовых стеблей, сверлением в них дырочек и увязыванием всего этого добра в какой-то гротескный музыкальный инструмент, работающий от ветра и издающий непривычный, но все же не такой уж неприятный набор звуков, если слушатель не пикси, конечно, - пикси к такому инструменту и близко не подлетят по своей воле.
Свен работал наравне со всеми, не дулся и даже шутил, и Гнорр подумал, что возможно он не так и плох. Может быть, он просто невоспитанный.
Вскоре мальчишки совместно установили посреди огорода готовую связку камыша, прикрепленную к большой палке. Связка мелодично посвистывала от порывов ветерка, что привело пикси в невыразимый ужас. Потрясая кулачками и визжа, они позорно бежали с огорода. А Гнорр спросил:
- Может быть, нам стоит выпустить нашего пленника? И еще, я подумал. Давайте укроем клеткой наше изобретение? Ветру это не помешает, но так ни кошка, ни пикси до дудочек не доберутся и не смогут их сломать.
- Отличная мысль! – Оценил идею друга Юэн, а тролльчонок просиял. Они поступили именно так, как придумал Гнорр. И как раз, когда работа была закончена, их с крыльца домика позвала тетушка:
- Дети! Обед! Идите перекусить, труженики!
Мальчишки только сейчас осознали, как были голодны. Они, не сговариваясь, понеслись мыть руки и усаживаться за стол. Обед у Нэтти был немудреный, но очень вкусный: теплый хлеб с хрустящей корочкой, вкусный сыр, перышки зеленого молодого лука и огромная крынка молока.
- Кстати, Гнорр, - спросила тетушка, когда мальчишки наелись и отодвинулись от стола. – Я закрутилась и совсем забыла у тебя спросить: что тебя привело ко мне в гости? Вряд ли ты каким-то образом узнал о пикси, хотя без тебя нам бы их выгнать… наверное и вовсе не удалось бы! Спасибо тебе за помощь.
- Ой, - тролльчонок только сейчас вспомнил о простудившейся маме и ему стало стыдно. – Я хотел попросить о смородиновом чае для моей мамы. Она заболела и…
- Ни слова больше! – Махнула рукой Нэтти. – У меня есть специальный сбор, подожди-ка.
Хозяйка домика пошла к буфету и начала передвигать в нем какие-то вязанки трав и свертки, приговаривая: «Так, где же это? А это что у меня? Ага… Нет, не то… Вот, кажется… Нашла!»
Она победно потрясла каким-то холщовым мешочком, наполненным хрустящими сухими листиками.
- Самый лучший лечебный чай. Держи! С ним твоя мама за два дня встанет на ноги. И не благодари, ты ничего не должен: напротив, за ту помощь, что ты нам всем оказал, я тебе еще должна останусь! Приходи ко мне за советом или за чем угодно в любое время. Я тебе, мальчик мой, буду всегда рада.
Тетушка ласково погладила тролльчонка по голове, и он улыбнулся ей в ответ, бережно сжимая в руках холщовый мешочек с лечебным чаем.
- Гнорр, - мягко продолжила Нэтти. – Если тебе надо бежать – беги. Не жди этих двух шкодников (на этих словах Свен и Юэн одинаково заморгали и возмущенно надули щеки), они у меня еще до ужина задержатся. Будут помогать в огороде порядок наводить. Пикси-то мы прогнали, но вот грядки эта крылатая мелочь мне серьезно попортила! Хорошо, что оранжерея на замке, а то бы они и там набедокурили. А ты – беги. Я думаю, тебя дома отец с матерью уже заждались.
Тролльчонок благодарно кивнул. Его теперь волновала только одна мысль – как там мама? Поэтому он наскоро попрощался и двинулся в обратную дорогу. Теперь лес, через который он с такой робостью шел в первый раз, не вызывал у него никаких опасений. Знакомая тропинка стелилась под ногами, в ветвях щебетали птицы, а солнце было еще высоко. И только на самом выходе из леса Гнорр заметил, что все это время за ним совершенно бесшумно шла черная кошка тетушки Нэтти. Сердце тролльчонка подпрыгнуло, а потом заколотилось часто-часто, но он сделал вид, что совершенно не испуган.
- Маркиза? – удивленно позвал ее Гнорр. – А я думал ты ленивая и со двора ни ногой. А ты, выходит, меня провожала? Спасибо тебе.
Маркиза мяукнула в ответ, присела на опушке и направила на тролльчонка внимательный взгляд желтых глаз. Гнорр помахал ей на прощание, слегка поёжился и двинулся к мосту, откуда до родного дома было совсем близко.
- Папа! – Распахнув дверь, с порога позвал тролльчонок.
- Сынок! Отозвался большой тролль, как будто всё это время стоял и ждал его. А может, так всё и было? – Я уже начал волноваться! И я очень рад, что ты вернулся.
- Как мама, пап? Я принес чай, - Гнорр потряс добытым мешочком, и Грелль торопливо двинулся на кухню – ставить на огонь воду для заваривания лечебного напитка.
Гнорр заглянул в комнату к маме, убедился, что с ней всё в порядке и она спит, примостился рядом с папой и, пока тот готовил чай, рассказал ему обо всех своих приключениях. Большой тролль хмыкал, охал, вздыхал и задавал вопросы. Ему было очень интересно и даже немного завидно. За всю свою жизнь Грелль никогда не видел пикси, а вот его сын повидал и даже очень близко.
- И ты говоришь, черная кошка шла за тобой через лес? С ума сойти, и ты не испугался? Я горжусь тобой, сын. Ты растешь очень смелым. И друзей находишь хороших. Ну, пойдем унесем маме чай, заодно и повидаем ее. А, кстати, ты голодный?
Гнорр мотнул головой:
- Нет, меня тетушка Нэтти обедом накормила. Пойдем к маме!
Мама уже проснулась и с большим удовольствием выпила чай. Тот и правда пах просто восхитительно. Так могло бы пахнуть лето, если бы его можно было заваривать: ягодами, свежескошенной травой, теплым дождем и солнцем. Гнорр поцеловал мамину щеку и обещал завтра рассказать ей всё-всё, что с ним случилось за сегодня. Мама устало улыбнулась, погладила сына по щеке и снова заснула – на этот раз спокойно и с улыбкой.
- Мне кажется, ей уже лучше, - прошептал большой тролль и сделал знак Гнорру, чтобы они вышли из комнаты. – Я думаю, завтра она уже поправится. Чай этой тетушки Нэтти – просто волшебный! Ты большой молодец, сынок. Спасибо тебе!
Гнорр смущенно улыбнулся и вдруг зевнул. День был очень длинный и наполненный приключениями, от этого тролльчонка неудержимо тянуло спать. Он через силу поужинал, чувствуя, как слипаются глаза, почистил зубы и умылся. А после этого улегся в свою уютную кроватку, улыбнулся, прощаясь с сегодняшним днем и сладко уснул.
***
Спасибо, что дочитали мою сказку до конца. Надеюсь, вам понравилось! Если вы хотите поддержать и вдохновить меня на написание новых сказок, пожалуйста, ставьте лайки! Это поможет продвинуть мои сказки в алгоритмах Яндекса, чтобы другим папам и мамам было проще их находить.
***
Также вы можете сделать пожертвование через Яндекс https://money.yandex.ru/to/4100115103642390
***
Все мои сказки доступны в других соцсетях:
https://vk.com/skazkilisitsy - VK https://t.me/skazki_lisicy - Telegram https://www.facebook.com/skazkilisitsy - Facebook https://skazki-lisitsy.livejournal.com - ЖЖ https://proza.ru/avtor/skazkilisitsy - Proza.ru И, конечно, на Яндекс.Дзен https://zen.yandex.ru/id/5eb1998b70671122c89d9aef
Читайте там, где удобнее вам!