Корабль-прототип SN5 корпорации SpaceX Илона Маска поднялся на высоту 150 метров и мягко приземлился, выпустив из себя посадочные опоры.
"Марс выглядит все реальнее", - написал в "Твиттере" Маск.
SN5 предназначен для испытаний ракетного двигателя "Раптор" (Raptor), которому, в случае успешного выполнения программы, предстоит унести космолет нового поколения "Старшип" (Starship) с астронавтами на борту к Луне и Марсу.
Двигатель работает на смеси жидкого метана и жидкого кислорода.
Испытательный полет состоялся в 18:57 во вторник (02:57 в среду по времени Москвы) на полигоне SpaceX в районе городка Бока Чика в штате Техас, и длился одну минуту.
Это было первое реальное полетное испытание "Раптора" почти за год.
Прототип, оснащенный единственным двигателем, сделан из нержавеющей стали и внешне похож на резервуар для воды.
Японский миллиардер Юсаку Маэдзава, сделавший состояние на онлайн-торговле модной одеждой, уже забронировал себе место.
Илон Маск давно мечтает сделать людей "многопланетным видом" и строит планы основать на Марсе колонию.
Построенный его компанией первый в истории частный космический аппарат "Крю Драгон" (Crew Dragon) с двумя американскими астронавтами на борту 30 мая стартовал к МКС и 2 августа благополучно доставил их обратно.