Монастырь Манасия (второе название монастыря - Ресава) расположен на холме у реки Ресава, в нескольких километрах от города Деспотовац и является одним из самых значительных памятников сербской средневековой культуры.
Строительство монастыря началось в 1406 году, в тяжелые для Сербии времена, после битвы на Косовском поле 1389 года, в которой сербские войска потерпели поражение от Османской империи и вынуждены были отступить.
В кровопролитной битве погибли правители с обеих сторон. Турция потеряла султана Мурада I, а Сербия - князя Лазаря.
Следующим правителем сербского государства после князя Лазаря становится Стефан Лазаревич, но уже в роли вассала Османской империи.
Вероятно, осознавая мощь Османской империи и стремясь к независимости своего народа, Стефан Лазаревич основывает монастырь Манасия, как неприступную крепость с множеством фортификационных сооружений.
Мощные крепостные стены украшали 11 высоких башен с навесными бойницами и 11-уровневая башня Дон-Жуан (или Деспотова башня - Despotova kula).
Архитектура монастыря очень интересна, по своим характеристикам она принадлежит Моравской школе сербской архитектуры.
Главная монастырская церковь, расположенная в сердце этой удивительной средневековой крепости и посвященная Святой Троице, имеет прямоугольное основание с вписанным крестом и построена из обтесанного камня.
Внутренние стены церкви украшены уникальными фресками, датируемых 1418 годом. Хотя на сегодняшний день сохранилась только треть их, фрески Манасии являются одним из величайших достижений средневековой живописи.
Сразу после основания монастырь Манасия стал культурным и образовательным центром средневековой Сербии, так как в нем был открыт центр перевода и копирования православных книг, известный как Ресавская школа. В свои лучшие времена библиотека обители насчитывала более 20 тысяч книг.
Монастырь Манасия не раз подвергался нападениям и разрушениям - первый раз уже в 1439 году, в результате чего многое было утрачено безвозвратно.
Святой Стефан, деспот Сербии, канонизирован Сербской Православной церковью спустя 500 лет после его смерти - 19 июля 1927 года.
С тех пор, ежегодно 19 июля, празднуется Слава монастыря: Манасия - жемчужины сербской средневековой культуры.
Монастырь открыт для посещения: с мая до конца октября - с 8 до 19 часов, в остальные месяцы - с 8 до 16 часов. Вход бесплатный.
Геокоординаты: 44°06'03", 21°28'09"