Хвостатые звезды издревле считали знамением, возвещающим о приходе тяжелых времен.
Их считали вестниками бед и грядущих несчастий.
Знания об окружающем мире постепенно расширялись и люди поняли: кометы — обычные небесные тела и к «божественной каре» имеют отдаленное отношение.
Даже если с прилетом хвостатой гостьи на мир обрушивались катастрофы — это лишь совпадение. (Например, нынешняя пандемия 2020, совпавшая с визитом кометы NeoWise).
Кометы — небольшие небесные тела, вращающиеся вокруг Солнца по эллиптическим (обычно очень вытянутым) и почти параболическим орбитам.
При приближении к Солнцу за счет активного испарения летучих веществ они образуют светящуюся кому и иногда хвост из пыли и газа.
Если совпадает ряд факторов (ядро кометы достаточно массивно и содержит много летучих веществ, орбита кометы проходит близко к Солнцу, в период максимальной яркости комета достаточно близко к Земле), то комета не только становится видна невооруженным глазом, но и может представлять собой по-настоящему завораживающее зрелище.
Такие кометы называют «Великими» или «Большими»
NeoWise (C/2020 F3) стала ярчайшей за последние годы. Но даже на пике яркости, когда она достигла +1,5 звездной величины (ярче звезд, составляющих ковш Большой медведицы) невооруженный оптикой наблюдатель в северных широтах видел лишь мутную вытянутую черточку на небосводе.
Чтобы разглядеть комету во всей красе в июле 2020 необходимо было вооружиться хотя бы биноклем, либо воспользоваться светочувствительной фототехникой.
Однако, за прошедшие 30 лет нас успели посетить три действительно «Великих» кометы, как минимум одну из которых, уверен, наблюдали и вы.
Комета Макнота
Ярчайшая за 40 лет (а на сегодня более, чем за полвека) посетила Землю в 2006 году.
Еще в августе 2006 она не внушала астрономам особых надежд и до конца ноября была видима только с помощью специальных инструментов.
Но в начале января 2007 комета Макнота начала стремительно увеличивать яркость и к 14 января сияла в 2-3 раза ярче Венеры.
При желании комету можно было разглядеть днем. Правда в Северном полушарии видима она была только в ранние сумерки.
Комета Хякутакэ (Большая комета 1996 года)
Вряд ли стала бы знаменитой, если бы не прошла на максимально близком за почти 200 лет расстоянии к Земле!
Орбита звездной гостьи была выдающейся - путь пролегал через приполярные созвездия (что случается редко). Поэтому ее без затруднений могли наблюдать жители северных широт.
Перемещение кометы по небосводу при желании и терпении можно было увидеть невооруженным глазом: в момент максимального сближения с Землей Комета Хякутакэ за полчаса покрывала на небосводе расстояние равное диску полной Луны, при этом «голова» кометы визуально была сравнима с Луной, а хвост растянулся почти на половину неба.
К сожалению, сияла она недолго — около 10 дней. По мере удаления от Земли видимая яркость кометы начала быстро падать, чего не скажешь о ее сменщице.
Комета 1997 года (Комета Хейла — Боппа)
1996 и 1997 годы стали на удивление урожайными на яркие кометы. Вряд ли в мировой истории бывало, что за пару лет «прилетели» две Большие кометы подряд.
«Большая комета 1997 года» примечательна тем, что была видна невооруженным глазом на протяжении почти 18 месяцев!
В апреле 1997 на пике яркости она представляла собой потрясающее зрелище: сияла ярче всех звезд небосвода (кроме Сириуса), наблюдалась в Северном полушарии практически всю ночь, а два хвоста кометы растянулись на расстояние больше двадцати лунных дисков.
Можем ли мы ждать визитов ярких и примечательных комет в ближайшие годы и десятилетия?
Безусловно! Но точно сказать, когда появится очередная «Великая» комета сложно.
Звездные гостьи, обнаруженные еще на далеких подступах к Солнцу часто не оправдывают надежд: поначалу ярко «вспыхивают», но как только испаряется верхний слой летучих веществ, быстро угасают.
Спасибо, если ставите после прочтения лайк 👍 И подписывайтесь на канал, чтобы видеть в ленте больше познавательных статей!
Не интересно читать про непонятных звездных странников? Почитайте про комара, которого незаслуженно называют «Малярия»