Первоначально Италия, вероятно, была населена неиндоевропейскими народами (возможно, их потомками были позднее лигурийцы ). Во втором тысячелетии до н.э. стали появляться индоевропейские говорящие племена, в основном курсивные (среди которых были латиноамериканцы , сабинцы , эквови , вольскув , Умбрия и Самники ), а также иллирийские народы . Их прибытие обычно связано с появлением техники производства бронзы на Апеннинском полуострове . Железный век начался в Италии в начале первого тысячелетия до нашей эры - это был также период интенсивного передвижения народов и изменения их обычаев (распространение горящих трупов, особенно в северной Италии и Лацио ). Представители цивилизаций этого периода жили в племенных группах, для которых характерен родовой тип патриархального типа.
Европа около 220 г. до н.э.
В восьмом веке до нашей эры в Италии появились две высокоразвитые цивилизации: на юге полуострова и на Сицилии основали свои колонии греческие колонии , в Этрурии возникли города этрусков, наибольшее политическое значение которых приходится на период с середины седьмого века до начала пятого века до нашей эры. в то время их правление простиралось от предгорий Альп на севере до Кампании на юге (ими правили, в частности, Лацио и Рим), и сильный флот в союзе с Карфагеном эффективно боролся за господство на море с греческими колониями.
Однако в пятом веке до нашей эры этруски потеряли свое военно-морское преимущество над греками, самниты захватили Кампанию, и галлы вошли в низменность . Рим вышел из этрусского правления, которое начало превращаться в итальянскую власть, постепенно покоряя районы бывшего начальства и других народов полуострова. Последний свободный этрусский город ( Волсиния ) был завоеван римлянами в 264 году до нашей эры.
Этруски не образовали централизованное государство, а скорее союз многих городов-государств, управляемых королями. Общество было классным иным. Была аристократия с рабами и зависимым населением, занимающимися обработкой земли в крупных поместьях. Женщины имели относительно высокое социальное положение (по сравнению с Грецией и Римом). Основой экономики было технически развитое сельское хозяйство, инструменты и изделия этрусской бронзы были известны по всей Италии, постоянное городское планирование (на которое сильно повлиял греческий язык) и искусство (в том числе реалистичные терракотовые скульптуры, портретная скульптура, саркофаги). Первоначальная этрусская культура и элементы их цивилизации пережили политический коллапс и оставили заметный след у римлян.