"Зелёный банан", так называемая голубая дыра у Флориды, имеет глубину около 130 метров и, как говорят, содержит ранее неизвестные формы жизни.
Исследовательская экспедиция на "зеленый банан", так называется дыра у западного побережья Флориды, призвана дать новые сведения о зловеще выглядящих образований на глубине океана – например, об их обитателях и о возможных связях с водоносными слоями. В 2019 году состоялась экспедиция в другую голубую дыру под названием Amberjack.
"Мы впервые изучаем зеленый банан и очень ждём результатов того, как отверстие химически и биологически можно сравнить с Amberjack", - пишет Эмили Холл в письме. Ученый и менеджер программ в морской лаборатории Mote, входящий в экспедиционный экипаж.
"Форма другая. Кроме того, дыра намного глубже, поэтому мы точно не знаем, что найдем", - пишет Холл. "Но ведь это самое замечательное в экспедиции: все новое и захватывающее!"
Голубые дыры есть во всем мире, самая глубокая известная дыра-это Dragon Hole в Южно-Китайском море, её глубина почти 300 метров. Погружение в такие глубокие кратеры очень опасно из-за огромного давления, затрудненной ориентации и нехватки кислорода. Так, в голубой дыре у Египта погибло больше ста людей.
Несмотря на высокий риск, люди и исследовательские группы все еще продолжают продвигаться в глубины синих отверстий. Причиной этого является, прежде всего, уникальное биоразнообразие, которое они находят там, включая кораллы, моллюски, черепахи или даже акулы. Кроме того, синие отверстия обеспечивают питательными веществами прилегающие экосистемы, поэтому они также считаются "оазисами" морей.
"Мы предполагаем, что обе голубые дыры у Флориды старые источники и карстовые воронки, которые образовались более 8.000 лет назад, когда Флорида была значительно шире", - пишет исследователь Холл о Amberjack и «Зеленом банане» – и добавляет, что предстоит ещё много узнать о происхождении и развитии дыр.
"Все отверстия, которые мы изучали до сих пор, различаются химически и биологически", - пишет она.
В мае и сентябре 2019 года исследовательская группа Холл погрузилась в голубую дыру Amberjack, расположенную чуть менее чем в 50 километрах к западу от флоридского прибрежного города Сарасота в Мексиканском заливе. При этом водолазам нужно было сначала спуститься на глубину более 30 метров, чтобы добраться до края отверстия. Сама голубая дыра имеет глубину около 72 метров.
Джим Калтер, старший ученый из морской лаборатории Mote и другой член экипажа, описывает погружение в отверстие Amberjack в электронном письме как "контраст крайностей".
"На поверхности вода почти 30 градусов по Цельсию очень теплая и летом обычно прозрачная", - пишет Калтер. "Затем, когда вы погружаетесь, вода становится все прохладнее, первый температурный предел – то есть переход между различными слоями воды – достигается примерно на глубине 20-28 метров. Видимость часто довольно ограничена."
"На краю отверстия часто, что-то происходит, там резвятся рыбы, черепахи, ракообразные, мелкие кораллы и губки, - пишет далее Калтер. "Затем, когда погружаешься дальше в глубину, вода становится все прохладнее, а света все меньше. Второй температурный предел составляет от 40 до 45 метров глубины, на этой глубине температура около 15 градусов по Цельсию."
По словам Калтера, на этой глубине вместо крупных морских животных, таких как кораллы и рыбы, есть только облака микробов и гнилостный запах сероводорода.
"Дно синего отверстия мягкое, очень илистое и легко закручивается", - пишет ученый. "И там совершенно темно, только наверху видно круглое отверстие и синюю воду на расстоянии 45 метров."
"Интересно, что там внизу, куда ведет проем, и нельзя ли нырнуть еще немного поглубже."
Холл должна была остаться на открытии голубой дыры во время экспедиций, потому что из-за своей еще не завершенной подготовки к погружению она может опускаться только на глубины 60 метров. Но таким образом исследователь может углубленно изучать "разнообразный животный мир" на краю дыры."- Подумал холл, гадая, что там внизу, куда ведет проем, и не нырнуть ли еще немного поглубже.
"Но большую часть времени мы заняты сбором образцов воды и осадков и документированием биоразнообразия. Но иногда мы можем ненадолго остановиться и просто полюбоваться зрелищем.
Кроме того, исследовательская группа наткнулась на две неповрежденные туши узкозубых Пильщиков на дне синего отверстия. Одного из них – добротного самца длиной в три с половиной метра-исследователи привезли с собой в лабораторию для дальнейших исследований.
В голубых отверстиях часто скапливаются мертвые живые существа, которые опускаются сверху. Однако, как выяснила исследовательская группа, питательные вещества также выходят из отверстия Amberjack-признак того, что синие отверстия питают окружающие экосистемы.
"По сравнению с окружающей водой концентрация питательных веществ в отверстиях намного выше", - пишет Холл. Точный источник этих питательных веществ до сих пор неизвестен. Но считается, что они возникают из-за активности в почвенных отложениях, являются результатом приливного потока или происходят из более крупной сети водоносных горизонтов.
Холл и ее команда надеются ответить на некоторые из этих вопросов через экспедиции в зеленую банановую дыру. Эта синяя дыра находится примерно на 45 метров под поверхностью воды, а сама глубиной чуть менее 130 метров. Происхождение названия не совсем выяснено, но, по словам Калтера, местные жители, как говорят, назвали его так, потому что при обнаружении мимо проплыло несколько зеленых бананов.
Два погружения в голубую дыру запланированы на август 2020 года и май 2021 года. Исследовательская группа также надеется обнаружить и изучить еще больше этих таинственных океанских образований в ближайшие годы.
"Для нас интересны только голубые отверстия, расположенные не менее чем в 30 километрах от побережья", - пишет Калтер. "Есть около 20 документированных отверстий, которые попадают в эту сеть. Там либо мы уже были лично, либо у нас есть надежные отчеты о них."