Химия - удивительная наука о веществах и их превращении друг в друга. Звучит так, будто этот предмет преподают в Хогвартсе. И порой ученые-химики создают действительно нечто волшебное. Подумать только! Превратить жидкий спирт в тягучую резину? А главное зачем? Ответ на этот вопрос достаточно очевиден. Оглянитесь вокруг - вы точно наткнетесь на пару резиновых изделий.
Эта история началась ещё в 1903 году, когда русский химик Н. В. Ипатьев открыл реакцию синтеза дивинила (бутадиена) из этилового спирта. Но модернизировал её и смог довести до масштабов промышленного производства другой человек - Сергей Васильевич Лебедев. Именно в его честь и названа эта реакция. По сути, он изобрел синтетический каучук, который мы используем и по сей день. Ценность этого открытия заключается в том, что до этого каучук был только натуральным, доставлялся в Европу из Южной Америки. Поначалу его хватало, но, по мере развития промышленности, предприятиям требовалось всё больше каучука для шин, уплотнителей, ремней, шлангов и т. д. И стало очевидно, что любая страна зависит от поставок этого материала. Как и любой другой ресурс, натуральный каучук иссякает по мере роста его потребления, да и стоимость его была очень уж высока. Тогда СССР объявил о всемирном конкурсе, целью которого был поиск искусственного получения резины. Ученые всего мира уже давно занимались этой проблемой, в том числе и С. В. Лебедев, который выиграл этот грант и запустил производство синтетического каучука. Так Советский Союз стал лидером по производству этого необходимого во многих отраслях промышленности материала.
Это всё здорово, но как же нам получить резину из спирта дома? К сожалению, никак, потому что одним из условий проведения реакции является температура 450 градусов Цельсия. Уравнение реакции выглядит следующим образом:
Примечательна она тем, что проходит в одну стадию, но при этом происходит одновременно дегидратация (отщепление воды) и дегидрирование (отщепление спирта) - это вы можете видеть в уравнении. Оставшиеся части углеродного скелета соединяются, с образованием двух двойных связей. Это и есть формула резины. Процесс создания первых двух килограмм был сначала очень трудоемким: вместе с шестью другими химиками Лебедев, в свободное от работы время и на собственные деньги закупал все необходимые материалы, колол и доставлял лёд, необходимый для опытов, и проделывал всю ту работу, которую сейчас выполняют за нас машины. Но если поставить цель, для человека нет ничего невозможного!