-Юэн! Ю-ю-эн! Куда подевался этот мальчишка?
Мальчик с неохотой разлепил глаза и вздохнул. Громкий голос мамы разбудил его от чудесного послеобеденного сна. Так приятно вздремнуть, забравшись в сноп свежего, пахнущего травой, мягкого сена!
Тем более на втором этаже амбара, где оно хранилось, обычно никто не ходит. Но вот сейчас последует расплата за безделье. Фермерша Магда терпеть не могла лентяев и задавала взбучку каждому отлынивающему от работы, даже если это были ее собственные дети.
- Ну и ладно, - пробормотал Юэн. – Это того стоило!
Он сел и внезапно увидел худенькую гибкую фигурку, взобравшуюся по приставной лестнице.
- Джасинда! – Радостно прошептал он. Вот и его спасение! У старшей сестры всегда был план на случай неприятностей.
- Юэн! – в ответ раздался яростный шепот юной девушки. – Ну и дурака ты свалял! Мама и так на тебя зла за то, что ты вчера целый день где-то болтался. Ух, если бы она тебя нашла спящего!
- Так вчера дождь был, - пытался оправдываться мальчишка.
- Ага, ты ей это еще скажи, - фыркнула Джасинда и бросила брату легкие небольшие вилы. Вторые она держала сама. И как только она забралась по лестнице с двумя вилами в руках? Юэн решил непременно проделать этот трюк сам, когда появится время.
- Давай, - указала подбородком сестра, - перегребай сено! И оставь травинки – так правдоподобнее!
Юэн послушно отдернул руку от волос, из которых он пытался вытащить сухие соломинки, застрявшие во время сна. Он деловито принялся перебрасывать сено из одного угла амбара в другой. Делалось это для того, чтобы сено не отсырело и осталось свежим и хрустящим. Тогда домашние животные с удовольствием будут есть его всю зиму. Ну, и спать на сеновале так приятно…
- Юэ-эн! – Надрывалась мама. Ее голос звучал все ближе.
- Ма-ам! Он тут, со мной! Мы сено ворошим! – Таким же звонким и въедливым голосом откликнулась Джасинда.
Через некоторое время со стороны лестницы показалась голова фермерши Магды. Она обозрела происходящее и осталась довольна увиденным. Дети не бездельничали.
- Молодцы! – Прокомментировала она. – Давно пора, дожди уже три дня льют. Как бы не отсырело. А ты, Джасинда, умница. Только тебе удается заставить этого негодного мальчишку приносить хоть какую-то пользу. Вечно он где-то пропадает. Ух, жалко, пастух Хенриг пропал, он бы тебя от этой дури избавил!
Последняя фраза относилась уже к сыну и Юэн притворно вздохнул, как будто жалея об отъезде пастуха. Всем своим видом он давал понять, что в восторге от перекидывания сена и от работы вообще. Мама посмотрела на них еще минутку и наконец пошла заниматься своими делами. Собственное безделье она тоже не выносила.
- Не расскажешь, где вчера пропадал? – Уже нормальным голосом спросила Джасинда. – Свен с утра нёс какую-то околесицу про блестящую мантию.
Юэн недовольно нахмурился. Заметил все-таки. Он недолюбливал старшего братца и его сестру-близняшку, Вельму. Они на пару вечно придумывали какие-то пакости, совали нос не в свои дела и всё на свете докладывали родителям. И таким образом перед ними всегда оказывались ни в чем не виноватыми. Вот и вчера вечером, как Юэн ни старался незаметно убрать плащ на дно шкафа, проныра Свен это углядел. Жалко, что у них на двоих одна комната. И жалко, что самый старший брат, Том, уехал перенимать опыт к дальнему родственнику. Он хоть как-то мог воздействовать на Свена и Вельму. Впрочем, Джасинда, вторая по старшинству из детей, тоже была «нормальная». Это значило, что с ней у Юэна были хорошие отношения.
- Он уже ляпнул отцу про плащ, не знаешь? – Спросил мальчик у сестры.
- Так это плащ был, вот оно что! Нет, тому сегодня нет дела ни до кого. Ты же знаешь – время сажать подсолнечник! – Закатила глаза Джасинда. Тогда Юэн, немного помедлив, выложил девчонке всё, что с ним случилось с начала лета: о знакомстве с троллем, о плаще и о том, как увидел настоящего речного змея. Он уже давно хотел ей рассказать, потому что знал – сестрёнка поймет, и ей можно доверять. Но каждый раз удобного случая не представлялось. Джасинда была вся в делах и хозяйстве, прямо как мама. Да и Юэна была куча дел, правда, совсем других. А еще старшая сестра была умной и точно знала, как всё преподнести родителям. То есть так, чтобы они в обморок не упали и не задали взбучку.
Джасинда слушала все молча, хотя глаза ее становились все круглее и круглее.
- Да-а уж, - наконец протянула она, когда мальчик замолчал. – Вот правильно мама говорила, что ты в тетку Нэтти пошел! С той тоже с самого детства всякие чудеса творились. Даже не знаю, завидовать тебе или жалеть.
Юэн не имел ничего против того, чтобы пойти в тетушку Нэтти. По его мнению, она была самой крутой в семье. Но на всякий случай он промолчал и виновато потупился.
- Ох, Юэн, - продолжала Джасинда. – В любом случае, признаться надо. И лучше сейчас, пока отец весь в подсолнечнике. Сейчас для него на первом месте посев, поэтому сильно орать не будет. Да и Свена он шуганет, чтобы по шкафам не шарился. Ты же знаешь, наш папа сильно уважает честность, а жуликов и проныр – не любит. Свена давно пора на место поставить, а то он с дурной компанией свяжется.
В голосе старшей сестры иногда проскакивали мамины нотки и Юэн поежился. Пожалуй, гнева мамы он боялся даже больше. Она с подозрением относилась ко всему новому. А то, что не укладывалось в ясно и четко сформированное у нее в голове мировоззрение вызывало у фермерши вспышки ярости.
- А чего родителям орать-то? – Спросил он и пожал плечами. – Я от Гнорра ничего плохого не видел. Он замечательный, если честно. Лучше многих людей.
- Юэн, не тупи, - серьезно сказала Джасинда. – Папу как-то на мосту тролль пугнул, пока он на рынок свой подсолнечник вёз. Отцу и откупаться пришлось, что ему тоже не понравилось – ты ведь знаешь, как он не любит траты! Но, традиции есть традиции, он бы смирился. Только тогда еще подсолнечник из повозки на дорогу просыпался. Его это ух как взбесило! Целый час собирал и перетряхивал, на торги опоздал.
- А, я не знал. Теперь понятно, - бормотнул Юэн. – Но ведь это всего один раз было! Нельзя по одному троллю судить обо всех!
- Это же папа, - постучала пальцем по лбу Джасинда. – А мама просто ничего необычного не любит. А твой друг совершенно точно необычный, понимаешь? Но если ты ничего не расскажешь – расскажет Свен или Вельма. И будет хуже.
- Будет хуже, - повторил мальчик. Эти двое что угодно переврут и преподнесут по-своему. – Ты права, Джасинда. Но ты же за меня?
- Всегда за тебя, братишка, - улыбнулась девушка. – И Том тоже был бы за тебя. И Китти, хоть она еще и маленькая.
Юэн в ответ улыбнулся. Как раз Китти он доверял больше всего. Он даже ей показал слезу зари, тот блескучий камушек, подаренный Гнорром в день их знакомства. И малышка никому ничего не рассказала, хотя пришла в бешеный восторг.
Дети продолжили ворошить сено в молчании. Юэн погрузился в раздумья, а Джасинда просто ему не мешала. Наконец, мальчик решил, что лучше делать, чем ждать непойми чего, и отважно спустился вниз с сеновала.
Когда он нашел отца, фермера Фора, тот как раз занимался высадкой обожаемого подсолнечника. Он со скоростью стреляющего лука высаживал маленькие ростки прямо в грунт, в подготовленные лунки. Движение – берет росток за стебелек; наклон – росток в лунке; шаг – росток за стебелек, наклон – росток в лунке… Иногда Юэну казалось, что у отца в это время совсем нет мыслей, и он работает как машина. Мальчик молча схватил конец водяного шланга, лежащего на краю поля, и принялся по чуть-чуть поливать только что посаженные ростки, следуя за отцом шаг-в-шаг. Фермер Фор одобрительно покосился на сына, но ничего не сказал. Так они и шли, пока все поле не оказалось усеянным ростками и в достаточной мере политым.
Наконец фермер остановился на краю поля и удовлетворенно оглядел проделанную работу. Он положил руку на плечо сына, давая знать, что ценит его вклад в общее дело. Помощь была очень кстати и Фор был доволен. Юэн решил, что сейчас – самое время донести до папы новости о своем новом друге.
- Пап, - начал он. Как вдруг увидел несущуюся на всех парах маму, сопровождаемую Вельмой. И у мамы в руках был тот самый плащ, который он с такими предосторожностями прятал на дно шкафа! Фермерша была явно разозлена. А вот у Вельмы вид был крайне ехидный.
- Юэн! – Издалека начала кричать фермерша Магда. – Эт-то что такое! Что такое, я тебя спрашиваю! Ты откуда взял эту вещь?!
Фермер Фор с высоты вопросительно глянул на сына. Юэн ответил ему непонимающим взглядом. Он и впрямь не мог взять в толк, почему мама в такой ярости.
- Мне ее друг подарил, - тихо ответил мальчик. – Он из этого плаща вырос, а плащ добротный. Прочный еще. Вот он мне и отдал.
- В самом деле, Магда, - прогудел фермер. – Чего ты так завелась? От криков растения хуже всходят. И в семье разлад. Объясни-ка всё спокойно.
С этими словами Фор уселся на скамейку, установленную на краю поля, пригладил рыжие усы и вытер пот со лба платком, который достал из заднего кармана рабочих брюк. Его труды была закончены, и он был готов неспеша разрешать семейные споры. Дрязги между родными он не любил.
- Чего я завелась?! – Раздраженно, но уже потише, ответила фермерша. – А то, что этот плащ не людской работы! Я в этом хорошо разбираюсь, ведь моя прабабка была швеёй. Твой сын, Фор, связался с троллями! Только они используют эту… это… этот материал для одежды! И только у них швы не прострочены, а скреплены друг с другом непойми чем! Это отдает колдовством!
- Брось, Магда, магии не бывает, не веди себя как деревенская бабка, - ответил отец. Но, взгляд его затвердел, а голос стал строже, когда он обратился к сыну: - Юэн, поясни, что за друг тебе отдал плащ.
- Пап, я как раз собирался тебе рассказать, - вздохнул мальчик, подозревая, что разговор теперь вряд ли будет приятным. – Мама верно говорит. Это и правда тролльский плащ. И друг, который мне его отдал, тоже тролль…
Магда уперла руку в бок, победно сказала: «Ха!» и тут же заморгала глазами и набрала в грудь побольше воздуха, чтобы продолжить ругать сына. Вельма тихонько стояла в сторонке и получала от происходящего массу удовольствия, это было видно по ее остроносому личику. Она непременно перескажет братцу Свену все, что сегодня произошло, и они вместе будут хихикать над Юэном весь вечер. Поэтому Вельма старалась не упустить ни единой подробности или фразы, чтобы пересказ был полнее и интереснее.
- Так, - сказал отец особым тоном и одним движением показал жене, что той стоит помолчать. – И как же это вышло, что мой сын свел дружбу с тролльским племенем? Магда, не надо его перебивать. Когда он выскажется, тогда и тебя мы послушаем.
Юэн вкратце рассказал отцу, как познакомился с троллем. Конечно, без особых подробностей, но правдиво. Фермер ценил в людях любил прямоту и честность и воспитывал эти качества в детях.
- А потом я забрал плащ и сложил его в шкаф. Я собирался его показать всем, но подходящего момента никак не подворачивалось. Мы же всё время в трудах и в работе, сейчас же надо подсолнух сажать - закончил рассказ Юэн.
- Интере-есно получается, - голос матери начал набирать обороты. – Если ничего скрывать не хотел, почему плащ спрятал? А?
- Магда! – Пророкотал отец. – Это его вещь, которую он получил в подарок! Он мог ей распорядится, как ему вздумается. Дай-ка сюда, погляжу. А плащ и правда, добротный, ты сама глянь, Магда. На рынке за такой немалую сумму пришлось бы отдать. Тролльской одежде сносу нет. Так что не вижу никакого повода ругать сына. Наоборот – добытчик! Один только вопрос у меня остался, и не к нему.
И отец сурово глянул на Вельму, которая тут же сделала совершенно невинное лицо и явно начала жалеть, что заварила эту кашу.
- Так, кто полез шарить у Юэна в вещах? – продолжал фермер. Он явно не был доволен, что из такого простого дела раздули скандал. – У парня есть друг, друг вырос и отдал плащ, который ему мал. Почему нужно было вытаскивать вещь из шкафа, бегать с ним по всей ферме и устраивать такой концерт?
- Но Фор, это же тролль, - неуверенно сказала жена наконец. – А ты же знаешь троллей! Это разбойники, которые сидят под мостами. И обирают бедных путников. И машут жуткими дубинами.
Юэн в этом месте едва удержался от смеха. Он вспомнил Гнорра с его букетом сирени, которым тролльчонок пытался напугать мальчика в их первую встречу.
- Магда, - строго произнес фермер. – Ты же умная женщина. У этого мира есть традиции и одна из них – тролли под мостом. Да, сейчас они – что-то вроде почетного караула у памятника Герцогу Лейнору на главной площади в городе. Но это традиции, а на них держится мир. К тому же, что они сейчас берут в оплату? Одну монетку? Или и того меньше – пуговицу? Сломанные часы?
- А как же тогда, когда один из них пугнул тебя с повозкой? – Спросила фермерша. – Неужели ты на них не зол?
- Ха, - фыркнул отец. – Я тогда отдал всего один медяк. А тролль починил мне сломанную ось на повозке. Она, признаться, давно была погнута, а когда этот серокожий выскочил прямо перед мордой лошади, та дёрнулась. Ну вот оси и пришел конец. А вот то, что подсолнечник рассыпался, это жалость была…
В этом месте по лицу фермера пробежала тучка. Видно, за тот подсолнечник у него до сих пор душа болела.
- Ну и вот, - продолжил фермер и повеселел от воспоминаний. – Я тогда ужасно разозлился, это правда. Только тот тролль понял, что у меня беда. Ну и с механизмами и ремонтом у них всегда дела ладились, так что он мне за полчаса починил ось так, что повозка до сих пор в строю. И подсолнечник мне помог собрать и просеять. Так что свой медяк он отработал сторицей.
И фермер задумчиво прикрыл глаза, погрузившись в мысли. А Юэн решил непременно расспросить отца про традиции, когда эта противная Вельма уйдет подальше. Мальчик не хотел, чтобы она слушала и мешалась.
- Ах вот, значит, как, - уже нормальным тоном сказала фермерша. – Ну, если ты о троллях такого мнения, то что ж, я не буду вмешиваться. Но и не стану я так запросто им доверять! И не думаю, что нашему сыну стоит водить дружбу с одним из этих серокожих.
- Ой, Магда, не начинай. Племя как племя, и почестнее нашего будет. Я ни одного тролля-лгуна не знаю. Все прямые и правдивые, правда, Юэн? – И отец лукаво подмигнул сыну. Тот от души улыбнулся в ответ. Ура, отец не сердится! И он не против дружбы с Гнорром! Это даже не полдела, а две трети или даже три четверти!
- Ну и к тому же, как я уже говорил, тролли большие мастаки ремонтировать вещи. Любые вещи. Так что, если наш Юэн чему-то от своего товарища научится, я буду только рад. Хороший мастер в любой семье в помощь. Всё? Со всем разобрались? Идемте ужинать? Ах, да. Я так и не понял, как плащ оказался не в шкафу, а в руках у матери? Насколько я знаю, моя жена не имеет привычки лазить по чужим вещам? – И фермер сурово посмотрел на дочь. Вельма вжала голову в плечи и всеми силами постаралась стать незаметнее. Ей это не удалось, и девочка, накручивая на палец тонкую рыжеватую косичку, проблеяла слабым голосочком:
- Я не знаю… Мне его дал Свен, а он нашел плащ на полу… Наверное, тот выпал из шкафа…
Юэн неприкрыто фыркнул. Да уж! Выпал из шкафа! Он сам лично заталкивал плащ на самое дно и еще приваливал сверху вещами. Понятно, что братец раскопал и науськал Вельму, чтобы та раздразнила мать. И как только сестра не понимает, что Свен ее просто подставил?
- Ты уж присмотри, чтобы больше вещи из шкафов не выпадали, - припечатал отец. – И Свену тоже самое скажи. Я прослежу.
Девочка виновато потупилась, хотя Юэн совершенно не был уверен, что та испытывает хоть малейший укол совести. Но, главное, что отец ее припугнул. Гнева фермера боялись и жена, и дети, хотя знали – он строг, но справедлив.
- А теперь – все домой, ужинать! – Изрек Фор. – Магда, я надеюсь, за всей этой суетой ты не забыла о своих обязанностях?
Фермерша ойкнула, видимо, вспомнив о чем-то, схватила Вельму за плечо и понеслась к дому, на бегу выговаривая что-то дочери и таща ее за собой.
- Ну, будем надеяться, ее это хоть чему-то научит, - пробурчал себе под нос фермер. – Я твою сестру сейчас имею в виду. С матерью ты поосторожнее. Она у нас дама старых традиций и ничего нового не хочет принимать. Она и сестру свою, Нэтти, всё никак простить не может за то, что та переселилась в лес, а не работает на ферме, как мать и бабка. Пойдем потихоньку к дому. Я думаю, ужин готов, твоя мать не такова, чтобы вовсе забыть про стряпню.
- А я познакомил Гнорра с тетушкой Нэтти, - признался Юэн, подстраивая свою поступь под широкий шаг отца.
- Ха, надо же? Хотя, не удивительно. И как все прошло? – С интересом спросил фермер Фор. Тетушку Нэтти он очень уважал и считал весьма умной дамой, хоть и со странностями.
Юэн рассказал все отцу, и Фор от души посмеялся над их приключениями с кошкой.
- Надо же, - сказал он. – А я вот даже не знал, что тролли не выносят этих пушистых зверьков! А Нэтти молодец, сразу вас в оборот пустила. И в людях она разбирается – ты понимаешь, что я имею в виду. В племенах то есть. Так что, если тролль ей по душе пришелся, я за тебя спокоен.
- Наверное, если бы мама с ним познакомилась, она перестала бы сердиться, - вслух подумал Юэн.
- С этим погоди, - ответил фермер. – Не все сразу. У нас тоже свои традиции, и твоя мать чтит привычный ход вещей, не стоит ее пугать.
- Гнорр не страшный… Папа, а что ты имел в виду, когда сказал, что сидеть под мостом – это традиция троллей? Откуда она пошла?
- А, это древняя история. Легенда. Когда-то давно по нашему миру бродила всякая пакость – призраки, неупокоенные, черные колдуны. Текущей воды эта банда не выносит, а наш край полон рек, ручьев и озер. Вот и приходилось им переправляться через мосты. Им это тоже было неприятно, ведь снизу вода течёт, но переживали или по крайней мере не развоплощались – на части не разваливались, то есть. Ну а люди - а с ними и тролли, и гномы, и лесной народец, - всю эту нечисть победить старались, как могли. Вот и договорились, что самые сильные из них – тролли – будут охранять мосты. Там нечисть то и дело шастала. Тролль так-то их от обычного человека отличить не всегда мог, да только никто из гадкого племени нечисти ни серебра, ни железа, ни золота в руках держать не может. Ядовиты для них все металлы. С тех пор и повелось: тролль на мосту просит плату, а если монетка в руках у путника шипеть и дымиться начинает, то его сразу - шварк! – дубиной по голове. И под мост, в речку.
- Ух ты! – Восхитился Юэн. – А если колдун – шварк в тролля? Заклинанием каким?
- Нет, магии не бывает. И не было никогда. Могли гадостью какой облить или ножом из ядовитого дерева пырнуть, но разве тролля этим возьмешь. Их чертова дюжина на одного должна быть. А это редкость. Нежить обычно поодиночке шастала, злобные они сильно были и своего брата тоже недолюбливали. На том и полегли. Загнали их люди в союзе с остальными в иномирье. И печатью запечатали. Так гласит легенда. А что там на самом деле – что за печать, что за нежить – это уже много веков как потеряно, даже не спрашивай. Я не знаю. О, пойдем быстрее, Юэн. Пирогом пахнет. И мясом с картошкой.
Юэн тоже почувствовал запах и ускорил шаг. Эту историю он обдумает на досуге, когда будет свободное время. А еще лучше спросит у Гнорра - все-таки он в тролльскую школу ходит. Интересно, чему их там учат! А пока нужно было спешить. В большой семье клювом не щелкают, если не успеешь к ужину, то куска пирога может и не хватить. Поэтому мальчик, не рассуждая дольше, поспешил следом за отцом в большой дом, чтобы вымыть руки и сесть поскорее за стол.
***
Спасибо, что дочитали мою сказку до конца. Надеюсь, вам понравилось! Если вы хотите поддержать и вдохновить меня на написание новых сказок, пожалуйста, ставьте лайки! Это поможет продвинуть мои сказки в алгоритмах Яндекса, чтобы другим папам и мамам было проще их находить.
***
Также вы можете сделать пожертвование через Яндекс https://money.yandex.ru/to/4100115103642390
***
Все мои сказки доступны в других соцсетях:
https://vk.com/skazkilisitsy - VK https://t.me/skazki_lisicy - Telegram https://www.facebook.com/skazkilisitsy - Facebook https://skazki-lisitsy.livejournal.com - ЖЖ https://proza.ru/avtor/skazkilisitsy - Proza.ru И, конечно, на Яндекс.Дзен https://zen.yandex.ru/id/5eb1998b70671122c89d9aef
Читайте там, где удобнее вам!