Человечество любит состязания. Для этого существует несметное количество олимпиад, фестивалей, турниров, конкурсов. Достижения фиксируются в книгах рекордов, а награды, в том числе и денежные, обогащают рекордсменов. Но далеко не всегда рекорды радуют победителей и даже крупные денежные вознаграждения не компенсируют урон от весьма сомнительных побед. Именно таком печальном рекорде я расскажу в этой статье.
Эта история началась в городе Кливленд на среднем западе США в конце мая 1975 года. Трех чернокожих молодых людей, только что вышедших из подросткового возраста, арестовали по подозрению в жестоком преступлении. Это были 18-летний Рикки Джексон и два его друга детства, братья Ронни и Вилли Бриджман. Их обвинили в убийстве бизнесмена Гарольда Франкса, днем 19 мая 1975 года в небольшом продуктовом магазине в Ист-Сайде. Убитый доставлял денежный перевод владельцу, когда один чернокожий плеснул ему в лицо кислотой и сшиб с ног, а второй дважды выстрелил в бизнесмена из оружие 38 калибра. Третий выстрел срикошетил и ранил Анну Робинсон, жену хозяина магазина. Нападавшие схватили набитый наличными портфель Франкса, выскочили из магазина и умчались на зеленом автомобили с третьим чернокожим парнем за рулем.
В полиции заявили, что организатором преступления и стрелком, считают Рикки Джексона, а его друзей – подельниками. Обвинителей не впечатлило, что никто из парней ранее не конфликтовал с законом, А на время убийства Франкса у Джексона и его друзей было алиби. Никого не остановило то, что у каждого обвиняемого были приличные характеристики от соседей и
с места работы. Орудие убийства, зелёного автомобиля, похищенного портфеля тоже не нашли. Девочка-подросток Карен Смит, жившая по соседству со злополучным магазином, видела преступников, но заявила полицейским, что не знает их, зато хорошо знает Рикки Джексона и это
был не он. Но следствие не взяло в расчет показания девочки, ведь у полицейских уже был надежный свидетель - 12-летний подросток Эдди Вернон. Мальчик утверждал, что видел и преступников, и преступление.
Обвинение построило дело в суде на основании свидетельства юного Вернона. Рикки Джексона и обоих его друзей признали виновными в предумышленном убийстве и приговорили к смертной казни. Позднее Бриджманам заменили смертный приговор - пожизненным заключением, с правом условно-досрочного освобождения. Рикки Джексон, в отличие от братьев Бриджмен, был лишён права на апелляцию. От смертной казни его спасло чудо. Из-за технической ошибки в судовых документах, исполнение приговора затянулось, Рикки
Джексон оставался в камере смертников, когда в 1978 году штат Огайо признал смертную казнь неконституционной. Смертный приговор Джексона заменили на пожизненное заключение. Так бы умереть ему в тюрьме заключенным под номером 144 061, но спустя почти 40 лет справедливость
Восторжествовала.
Пятидесятилетний бывший свидетель Эдди Вернон на исповеди рассказал священнику, что же на самом деле произошло в Кливленде в далеком 1975 году. Оказывается, 12-летний Вернон не видел преступление, да и видеть не мог, поскольку сидел в это время далеко от магазина в школьном автобусе. Мальчишка соврал полицейским, чтобы побыть в центре внимания, но когда он захотел отказаться от своих показаний, дяди детективы пригрозили ему и его родителям крупными неприятностями, и он струсил. Пастор Вернона, услышав признание раскаявшегося грешника, обратился в правозащитную организацию «Невиновность» в штате Огайо. Адвокаты «Невиновности» подняли старое дело, они уговорили Вернона заявить, что он лгал полиции, чтобы угодить властям. В 2014 году прокуроры округа Куяхога, подали прошение снятия обвинений с Рикки Джексона и его друзей, уже вышедших на свободу условно-досрочно.
В ноябре 2014 года судья Ричард Макмэн признал Джексона и обоих Бриджменов невиновными. Через час после вынесения оправдательного приговора, 57-летний Рикки Джексон был освобожден из тюрьмы графства Куяхога, он 39 лет отбывал наказание за преступление, которого не совершал. Это самый длинный срок дляневинно-осужденного в США. В 2015 году Рикки Джексону заплатили 1 миллион долларов, как извинение от штата Огайо. В 2016 он получил
2 650 000 компенсации, на основе оценки утраченного дохода, но даже все деньги мира не смогут вернуть Рикки Джексону почти 40 лет жизни.
А известны ли Вам случаи осуждения невинных людей? Напишите их истории в комментариях.