— Кто не живет согласно истине, которую он признает, — тот сам опаснейший враг истины, — вслух зачитывает подруга надпись на мемориальной плите возле монумента Юлиусу Руппу, рядом с которым я только что её запечатлела, и мы движемся в сторону моста.
— Какой симпатяга-гномик! — облокачивается на перила, наклоняет голову к фигурке то так, то эдак. Наконец, определившись, протягивает мне смартфон.
— Симпатяга, — соглашаюсь я, выбирая ракурс. — Только это не гномик, а хомлин.
— Кто? Эльф что ли? — уточняет подруга, трогая фигурку старичка за ухо.
— Хомлин. Их у нас много. Обитают в домах, квартирах…
— Домовые!
— Не перебивай, — ворчу я. — И не дёргайся. Такой удачный кадр мог бы быть. Не домовые, а мастера. Просто живут рядом с людьми.
— Угу. Мастера, значит... Как фиксики!
— Будешь перебивать — не расскажу, — демонстративно отворачиваюсь я и направляюсь к фургончику, где продают напитки и выпечку. — Тебе, кстати, кофе, лимонад или сангрию?
— Чай. Облепиховый. Так что за хомлины?
— На самом деле, про них мало известно. Вроде как домовые, но не совсем. Домовые, они же за домом следят, чтобы порядок, уют… А хомлины? У них своих дел много. Красоту создают. У хомлинов долгая жизнь, они помнят рецепт настоящего кёнигсбергского марципана и самого вкусного глинтвейна, они могут собрать идеальный чай из местных трав, смастерить шедевр из дерева… Но больше всего маленькие человечки любят работать с янтарём. А вот показываться людям не любят…
— Как же когда про них узнали?
— Не будешь перебивать — расскажу.
***
Как-то один маленький хомлин решил сделать подарок для своей любимой бабушки. Три недели подряд он каждую ночь убегал тайком подальше от родных — на крышу — и творил там до самого утра. Взрослый управился бы с работой всего за пару дней, но малыш-хомлин ещё не обладал достаточной ловкостью.
Наконец, малыш доделал крошечную резную брошь. Маленький хомлин был очень доволен, что успел как раз ко дню рождения бабули. В свете луны янтарь выглядел особенно красиво. Налюбовавшись на законченное творение, мальчик уже собирался спрятать брошку в карман, но в этот момент мимо пролетела летучая мышь. Малыш не ожидал, что его кто-то побеспокоит, потому от неожиданности выронил брошь, та, прокатившись по черепице, легко скользнула в водосток.
Как назло, накануне прошёл дождь, поэтому малыш-хомлин не успел спасти подарок для бабушки. Украшение было слишком лёгким, оттого не утонуло, а поплыло прямиком в ливнёвку.
Мальчик расплакался, решив, что брошь не спасти. Он уже хотел было пойти домой, когда увидал в одной из луж небольшой бумажный кораблик. Это был шанс.
Малыш-хомлин дотолкал кораблик до места, куда упало украшение. Едва мальчик запрыгнул на борт бумажного судна, его понесло тем же путём, что и брошку. Маленький хомлин ухватил веточку, которую заранее положил на дно кораблика, и стал грести.
Малыш сумел спасти свой подарок. На этом история могла бы завершиться, но вышло иначе: увы, он не успел вовремя покинуть кораблик. Бумажное судно понесло дальше.
Крошечный мальчик понял, что скоро его вынесет в реку, откуда уже не спастись. Маленькому хомлин стало страшно. Ещё сильнее он испугался, увидав, что течение несёт его в сторону моста, под которым обитает гигантский сом.
Гибель казалась неминуемой, мальчуган, заливаясь слезами представлял уже, как наутро родители не обнаружат его в кровати, как будет испорчен день рождения бабушки, как станет плакать сестрёнка…
Вдруг, бумажный кораблик остановился, зацепившись за рыболовную сеть.
Уже утром, сильно размокшее судёнышко с крошечным человечком на борту обнаружили рыбаки. Они же помогли малышу-хомлину вернуться домой. Хомлины стараются не показываться людям, но по случаю спасения любимого сына, внука и брата показалось всё семейство.
Так жители Кёнигсберга и узнали об этих маленьких человечках, живущих по соседству. Хомлины тоже кое-что узнали — что людей можно не опасаться. Впрочем, они, всё же, предпочитают не показываться лишний раз на глаза.
До сих пор в благодарность за спасение малыша крошечные хомлины разбрасывают иногда по улицам города небольшие янтарные украшения. Редко. Иногда найдёт кто-нибудь, к примеру, брошь и даже не знает, что это не чья-то потеря, а подарок от хомлина.
***
— А вот, кстати, и тот самый малыш, — указываю я на небольшую скульптуру. — Давай сфотографирую?
— Интересно как. Буду теперь внимательнее смотреть под ноги. Как ты только столько историй запоминаешь?
— А я сочиняю, — стараюсь не засмеяться я. — Но ты, всё равно, смотри. Под ноги. И просто смотри. Говорят, самое важное всегда находится на самом виду, но часто остаётся никем не замеченным.
Это вторая городская история. Первую, о жене смотрителя маяка, можно прочитать здесь.