Агафья сидела у окна, с завистью глядя, как ее младшая сестра Любава перебирает сундук с приданым. Вот и ее, бойкую живую девчонку с заливистым смехом, берут замуж, а она, Агафья, так и останется перестарком, ведь ей уже 28 лет. Кто из женихов позарится на вековуху, даже рябой мимо пройдет, не заметит. Теперь ее удел - жить до конца дней в отчем доме, вести хозяйство и горевать о своей несчастной женской доле.
В крестьянской среде к безбрачию относились отрицательно, ведь брак считался признаком зрелости и порядочности. И, естественно, от такого мировоззрения более всего доставалось так называемым «старым девам», жизнь которых была полна тяжелой работы и ограничений.
На Руси незамужних девушек старше 20 лет называли вековухами. Считалось, что если барышня не смогла вступить в брак до этого возраста, то она слишком разборчивая, значит, и характер у нее скверный.
Однако, причин, по которым девушке не удавалось выйти замуж, могло быть много, и не все они были связаны с ее внешностью или характером. Брак в те времена рассматривался не просто как личный институт, но и как хозяйственная сделка. При выборе пары оценивался достаток семьи, положение в обществе.
Важное значение имело и здоровье невесты, ее способность к труду, ведь вступление во взрослую жизнь означало труд на благо не только супруга, но и его родителей. И если девушка не обладала хорошим здоровьем, то некоторые семьи предпочитали отказываться от замужества. Такое решение было обосновано страхом за дальнейшую судьбу дочери, ведь после узаконивания отношений она попадала в полную зависимость от новых родственников.
Что касается чувств, то при заключении брака они были вовсе не обязательны. Более того церковь поощряла союзы между людьми с большой разницей в возрасте.
В 22-23 года даже внешне привлекательная, но несговорчивая невеста, считалась «перестарком». Жениться на ней было не престижно.
Кстати, забраковать девицу могли и сами женихи. Причиной служили различные физические недостатки, в том числе хромота, глухота, болезненный внешний вид. Поводом не свататься к девушке могла послужить даже предполагаемая порча или слухи, распускаемые соседями о скрытых недостатках невесты.
Поэтому и бросались крестьянские девушки в омут с головой, разбирая косых, рябых, глупых и некрасивых женихов. Лишь бы не заработать участь домовухи, вековухи или браковки.
Возможность повторно жениться имели даже вдовцы. Хотя, в прежние времена девушки с опаской связывали с ними жизнь, считая, что предыдущая супруга могла умереть из-за плохого мужа или родового проклятия, наложенного на его семью.
Если же и вдовца не удавалось отвести под венец, то оставалось лишь жить в отчем доме и быть притесняемой всеми остальными родственниками. Конечно, в хороших семьях к забракованным девицам не относились слишком плохо, но их жизнь представляла собой бесконечный труд, включающий работу не только на благо старших родственников, но и единокровных братьев.
Никем не принималось всерьез и мнение вековух. Они не могли подать жалобу в суд или высказаться на сельском сходе, потому что никто их не желал слушать.
Запрещалось браковкам и сидеть за свадебным столом, принимать участие в свадебных обрядах или находиться в одном помещении с роженицей. Зато к погребальным ритуалам их привлекали более активно.
Также незамужние женщины наряду с вдовами участвовали в обряде опахивания. Для этого они впрягались в соху и обходили так вокруг села, чтобы не допустить в него инфекционные болезни, поражающие скот.
Естественно, что судьба вековухи полностью решалась ее родней. Правда, если девица была расторопной и умелой по хозяйству, то она могла выбиться в большухи и получить в собственном доме должное уважение к себе.
Таким образом, отношение к незамужним женщинам на Руси было не самым лучшим. С одной стороны, их побаивались, с другой – ими пренебрегали, считая, что своим образом жизни они нарушают привычные устои.
Интересный факт: Был у вековух и один шанс выйти замуж. Правда, уже после собственной кончины. Их похороны проводились, как свадьба, а в редких случаях для «старой девы» подбирался и жених, с которым она могла бы жить на том свете.
А какие интересные факты о жизни вековух на Руси знаете вы?