- Что будет делать комета дальше?
После 22 июля комета будет становится всё тусклее и тусклее по мере удаления от Земли. И очень быстро станет невидимой для невооруженного глаза даже в самую ясную ночь. Но с биноклем или телескопом всё ещё будет можно видеть её некоторое время. Затем комета уйдёт во внешнюю часть солнечной системы, и пройдет через пару тысяч лет, прежде чем отправится обратно. У неё длинная орбита вокруг Солнца, как и у большинства комет. Потребуются сотни или тысячи лет, чтобы обойти Солнце.
- Почему кого-то должны волновать кометы?
Если бы вы могли захватить комету и принести её обратно на Землю и изучить в лаборатории, у вас был бы один из священных Граалей для понимания ингредиентов, чтобы создать планету - и, возможно, сделать её пригодной для жизни. Например чтобы понять как появилась жизнь на нашей планете. Кометы - это одна из вещей, на которую мы ищем ответы. У них есть весь этот изначальный материал, который был вокруг, чтобы сформировать планету, которая станет Землёй - наполнить водой, и заселить жизнь. Таким образом, с этой точки зрения, комета является действительно важным объектом для изучения. Но мы не можем просто так захватить её и вернуть сюда.
Мы пытались приземлиться на комету раньше. Мы сделали это с кометой 67P. Это была европейская миссия Розетта с посадочным аппаратом Philae.
Кометы часто были маркерами - предзнаменованиями - прежде чем мы понимали, что они значили. Люди видели в них как хорошее, так и плохое. Я нахожу это захватывающим, что в этом 2020 году мы могли увидеть такое событие в небе. И это напоминание, что мы должны искать, исследовать и изучать больше. Мы должны обратить внимание на небо и на то, что оно приносит нам.
Кто-нибудь может предсказать, когда придёт следующая яркая комета?
Можем ли мы предсказать следующую видимую невооружённым глазом комету, которая придёт и поразит нас так, как нас поразила NEOWISE? Есть некоторые кометы, которые будут иметь хороший внешний вид - например, комета Галлея. Её орбита занимает 80 лет или около того. Итак, мы знаем, когда эта комета приближается; мы знаем, когда это произойдёт. Но: Будет ли она видна в следующем году? Будет ли она видна в следующем месяце? К сожалению, кометы - просто беспорядочные "звери". Вы не знаете, что с ними случится, когда они приблизятся к Солнцу. Иногда они просто распадаются. Кометы, как известно, непредсказуемы. Поэтому я не могу сказать вам об этом.
Космический телескопы наблюдают за небом в поисках подобных вещей. И есть несколько различных обзоров, которые ищут объекты, приближающиеся к Земле. Но кто знает, когда они их найдут. В этом красота науки: учёные каждый день смотрят на данные и пытаются что-то найти.