Автомобиль давно стал атрибутом повседневной жизни. Ежедневно мировыми концернами выпускается 200 тысяч машин. Но 1,5 века назад самоходное транспортное средство было диковинкой. Первый прототип современного автомобиля сконструирован знаменитым инженером из Германии Карлом Бенцем.
Знаменательное событие произошло в 1885 году. Изобретение получило название «Benz Patent-Motorwagen». Выпуск продолжался 8 лет. У транспортного средства отсутствовали крыша и двери. Автомобиль стоял на трех колесах, похожих на велосипедные.
В движение новое средство передвижения приводил четырехтактный двигатель внутреннего сгорания с одним цилиндром. Рабочий объем — 950 куб. см, а мощность меньше одной лошадиной силы. Двигатель много весил — неполные 100 килограмм. Но в ту пору ничего компактней и легче еще не было придумано.
На первом автомобиле оборудована примитивная, с точки зрения современности, трансмиссия. Электрическое зажигание подпитывалось гальванической батарейкой. Как вариант, запуск двигателя выполнялся раскручиванием маховика вручную.
16 километров в час — скорость, развиваемая знаменитым чудом техники. Но комфортному вождению мешал ряд многочисленных трудностей: рычажное управление, быстро падал уровень воды в несовершенной системе охлаждения двигателя, малый объем топливного бака требовал постоянного подлива топлива, часто выходили из строя детали системы зажигания.
Но техническая новинка имела оглушительный успех. Рекламной кампанией занималась жена знаменитого конструктора. Берта преодолела 194-километровый маршрут за рулем изобретения мужа. Первая женщина-водитель доказала, что созданная «мотоповозка» — полноценное транспортное средство.
С 1906 года первый автомобиль на хранении в Немецком музее Мюнхена. Знаменитый «Patent-Motorwagen» положил начало многочисленным изобретениям. Через 2 десятилетия после его конструирования запущен в серийный выпуск знаменитый «Ford Model T». Через следующие 10 лет началось всемирное массовое производство автомобилей.