Некоторые открытия совершаются благодаря простой наблюдательности. Люди могут годами пользоваться благами природы, не задумываясь том, как извлечь из этого выгоду. До тех пор пока не приходит человек, обладающий достаточным уровнем образования и предприимчивости.
В 1859 году на территории американского штата Пенсильвания обнаружили залежи нефти. Британский химик Роберт Август Чезаро наблюдая за процессом добычи нефти обратил внимание на то, что фильтры насосов постоянно забивались какой-то желеобразной массой. И ещё он заметил, что рабочие применяли эту массу при ожогах и порезах для их заживления. Заинтересовавшись этим явлением, он отправился в Бруклин, где начал проводить лабораторные эксперименты. В результате различных химических опытов и очистки этой массы ему удалось получить гель, который получил название «нефтяное желе». Медицинские исследования показали, что «желе» не столько помогало заживлению ран, сколько предотвращало попаданию инфекции и тем самым способствовало регенерации повреждённой кожи.
Чезаро запатентовал своё изобретение в 1872 году и наладил его массовое производство. Однако, выставленные на продажу в аптеках образцы у посетителей спросом не пользовались. Почему? Задумался коммерсант и понял, что все дело в названии: покупателей отпугивает слово «нефтяной» в названии средства. Оно ассоциировалось у людей с легковоспламеняющейся жидкостью. И тогда он решил назвать мазь «Вазелин», составив его из двух слов: немецкого Wasser (вода) и греческого Elation (оливковое масло).
Изобретатель провёл широкую рекламную компанию по продвижению своего продукта, не стесняясь рекламировать вазелин на улицах Нью-Йорка раздавая пробники всем желающим. И реклама сделала своё дело. Вазелин стал популярным сначала в Америке, а потом завоевал старую Европу.
Хорошую рекламу вазелину сам того не желая сделал и знаменитый исследователь Арктики Роберт Пери, который рассказал, что при покорении Северного полюса, чтобы избежать обморожений, он постоянно пользовался замечательным вазелином.
В 1883 году королева Виктория, посвящая Чезаро в рыцари, призналась, что использует вазелин каждый день.
Фирма Чезаро просуществовала до 1987 года, следующим владельцем вазелина стала компания Unilever, которая стала использовать его не только в медицинских целях, но и в косметических, дав новый толчок популярности вазелину.
Такова история появления столь знакомого нам вазелина.