Австралия официально отвергла территориальные и морские претензии Китая в Южно-Китайском море, более тесно сотрудничая с США по мере роста напряженности.
В заявлении, направленном в Организацию Объединенных Наций, Австралия заявила, что претензии, которые охватывают большую часть моря, не имеют "никакой юридической основы". Китай никак не отреагировал.
Это произошло после того, как США назвали некоторые действия Китая в этом районе "незаконными".
В последние годы Китай построил базы на искусственных островах в море, заявив, что его права уходят в глубь веков.
Бруней, Малайзия, Филиппины, Тайвань и Вьетнам оспаривают претензии Китая. Страны десятилетиями спорили из-за территории, но в последние годы напряженность неуклонно росла, и произошло несколько морских столкновений.
Пекин претендует на обширную территорию, известную как" линия девяти тире", и подкрепляет свои претензии строительством островов и патрулированием. Она построила значительную военную инфраструктуру, хотя и настаивает на том, что ее намерения носят мирный характер.
В заявлении Австралии в ООН, представленном в четверг, говорится: "Австралия отвергает притязания Китая на" исторические права " или "морские права и интересы", установленные в "долгом ходе исторической практики" в Южно-Китайском море."
В текст содержится ссылка на постановление Постоянной палаты Третейского суда от 2016 года, в котором говорится: "нет никаких правовых оснований для того, чтобы Китай проводил прямые исходные линии, соединяющие самые отдаленные точки морских объектов или "островных групп" в Южно-Китайском море."
Аналитики говорят, что это заявление знаменует собой резкое изменение позиции Австралии, которая ранее призывала всех заявителей урегулировать свои споры в соответствии с международным правом.
Этот шаг происходит на фоне ухудшения отношений между Австралией и Китаем по ряду вопросов, включая австралийский призыв к глобальному расследованию происхождения Covid-19, который впервые появился в китайском городе Ухань в прошлом году.
Текст был опубликован в преддверии ежегодных переговоров между Австралией и США, которые должны состояться во вторник в Вашингтоне. Эти две страны являются близкими и давними союзниками.
Хотя они в основном необитаемы, две островные цепи в этом районе - Парасели и Спратли - могут иметь запасы природных ресурсов вокруг них. Море также является ключевым судоходным маршрутом и имеет крупные рыболовные угодья.
В 2016 году Международный трибунал вынес решение против Китая, заявив, что нет никаких доказательств того, что он исторически осуществлял исключительный контроль над морскими водами или ресурсами. Но Китай отверг это решение.