Молекулярные биологи и биоинженеры из Калифорнийского университета в Сан-Диего разгадали ключевые механизмы, стоящие за тайнами старения. Они выделили два различных пути, по которым клетки развиваются во время старения, и разработали новый способ генетически запрограммировать эти процессы для продления жизни. Продолжительность человеческой жизни определяется старением индивидуальных клеток. Ученые обнаружили, что клетки одного и того же генетического материала и в одной и той же среде могут стареть поразительно разными способами, их судьбы разворачиваются по разным молекулярным и клеточным траекториям. Используя компьютерное моделирование и другие методы, они обнаружили, что примерно половина клеток стареет за счет постепенного снижения стабильности области ядерной ДНК. Напротив, другая половина стареет из-за дисфункции своих митохондрий, энергопроизводящих единиц клеток. Клетки вступают на свой путь в раннем возрасте и следуют этому "пути старения" на протяжении всей жизни. В основе управления исследователи обнаружили главную схему, которая управляет этими процессами старения. Компьютерное моделирование помогло исследователям перепрограммировать главный молекулярный контур путем модификации его ДНК, что позволило им генетически создать новый путь старения, который характеризуется значительно увеличенной продолжительностью жизни. Исследование опубиковано 17 июля в журнале Science.