В фильме «Человек-муравей» главный персонаж может уменьшаться в размерах и путешествовать, паря на спине насекомого. В настоящее время исследователи из Вашингтонского университета разработали крошечную беспроводную управляемую камеру, которая также может перемещаться на борту насекомого, что дает каждому возможность увидеть мир человека-муравья.
Камера, которая передает видео на смартфон со скоростью от 1 до 5 кадров в секунду, установлена на механическом рычаге, который может поворачиваться на 60 градусов. Это позволяет зрителю захватывать панорамный снимок с высоким разрешением или отслеживать движущийся объект, затрачивая при этом минимальное количество энергии. Чтобы продемонстрировать универсальность этой системы, которая весит около 250 миллиграммов - около одной десятой веса игральной карты - ученые смонтировала ее на живых жуках и роботах размером с насекомое.
Типичные маленькие камеры, такие как те, которые используются в смартфонах, потребляют много энергии для съемки широкоугольных фотографий с высоким разрешением, и это не работает в масштабе насекомых. Хотя сами камеры имеют малый вес, батареи, которые им необходимы для поддержки, делают общую систему слишком большой и тяжелой для того, чтобы насекомые - или роботы размером с насекомое - могли тащить их на себе. Итак, команда ученых извлекла урок из биологии.
Подобно камерам, зрение у животных требует много энергии. В больших существах, таких как люди, это не так важно, но мухи используют от 10 до 20% энергии покоя только для питания своего мозга, большая часть которого предназначена для визуальной обработки. Чтобы сократить расходы, у некоторых мух есть небольшая область их сложных глаз с высоким разрешением. Они поворачивают головы, чтобы направлять их туда, где они хотят видеть с большей ясностью, например, в погоне за добычей. Это экономит энергию благодаря высокому разрешению во всем их поле зрения.
Чтобы имитировать зрение животного, исследователи использовали крошечную черно-белую камеру со сверхнизким энергопотреблением, которая может перемещаться по полю зрения с помощью механического рычага.