Это, пожалуй, самая жизнеутверждающая мысль романа Делии Оуэнс «Там, где раки поют». Ее автор-зоолог, чье детство прошло на юге Джорджии. Поэтому мир приокеанских болот Северной Каролины описан с такой любовью: здесь царит первозданная тишина, серые цапли подлетают к самой хижине, на отмелях шумят чайки, а в зарослях болотных трав миры насекомых, рачков, крабов.
Семилетняя девочка Киа жила в болотной хижине со своей семьей. Но из-за ссор с отцом-деспотом однажды дом покинула мама, потом старшие сестры и брат. Отец, ветеран Второй мировой войны, часто пил, поэтому девочка пряталась в зарослях кустарников, но не хотела попадать под опеку чужих людей. На гроши, данные отцом, покупала в лавке крупу, муку, учлась варить кашу, печь хлеб. Всего один день Киа провела в школе Баркли-Коува, ребята дразнили ее Болотной девчонкой, оскорбляли, поэтому за миром сверстников она наблюдала из укромных уголков, мечтая о подруге.
Столько лет она смотрела на тропинку и ждала, что мама вернется, в живой природе мамы не оставляют своих детенышей. Берегла в сердце счастливые мгновения, когда отец брал ее на рыбалку, учил ориентироваться, петляя на лодке по тростникам.
Только ровесник брата Тейт смог подружиться с Киа: он оставлял для девочки на пеньке дары – перышки редких птиц. Подружившись с Болотной девчонкой, Тейт понимает, что она на редкость наблюдательна, ее не боятся животные и птицы, девочка тонко чувствует красоту. Тейт учит Киа читать, приносит школьные учебники, книги по естествознанию. Тейт поддерживает ее увлечение живописью. Казалось бы, Киа обрела крылья, она чувствует, что любит и любима.
Университетская жизнь увлекает Тейта настолько, что он забывает дорогу в хижину на болоте. В каникулы он несколько раз собирается встретиться с Болотной девчонкой, но понимает, что предал ее, как и все родные, поэтому избегает встреч.
В жизнь Киа вторгается Чез, красавчик, футболист, молодой человек из респектабельной семьи. Он год ухаживает за Киа, обещая ввести в круг своих близких, построить дом у болота, но, оказывается, Чез – искатель приключений. Из газеты Киа узнает, что Чез помолвлен с другой.
Скоро на болотах находят труп Чеза. Несчастный случай? Убийство? Киа в этот день ездила на встречу с издателем. Книги про моллюсков, птиц, грибы сделали ее имя известным в мире ученых.
Какой приговор вынесут присяжные? Кто будет во время судебного процесса поддерживать Болотную девчонку?
Пожалуй, это одна из самых пронзительных историй о взрослении, о становлении личности, о том, как, преодолевая одиночество, Киа живет, рассчитывая лишь на себя, боясь опереться на тех, кто рядом.
И это уникальная книга о поиске своего призвания в науке, живописи, поэзии.
Что вы думаете о Киа и ее судьбе?