Галактика Млечный Путь — наш дом, объединяющий нашу планету, нашу Солнечную систему с миллиардами других звёзд и планет.
Испокон веков люди во всех уголках земного шара вплетали Млечный Путь в свою мифологию. Каждый народ объяснял это необычайное небесное явление по-своему — греки рассказывали мифы о разлившемся по небу материнском молоке богини Геры или же Реи, жены Кроноса, а эскимосы — о девушке, рассыпавшей по небу пепел, чтобы люди могли найти дорогу домой ночью.
Но сегодня мы сосредоточимся на 10 фактах о нашей галактике, которые оказываются удивительнее любых мифов!
1. В 1620 году Галилео Галилеей первым обнаружил, что полоса Млечного Пути состоит из множества отдельных звёзд, но только в XX веке величайший астроном Эдвин Хаббл (в честь которого назван знаменитый телескоп), смог обозреть реальный размер нашей галактики, а также доказать существование других.
2. Ближайшей к Млечному Пути крупной галактикой является Туманность Андромеды. Они движутся навстречу друг другу со скоростью 120 километров в секунду и предположительно столкнутся через 4,5 миллиарда лет. Исходя из расчётов, звёзды и газ галактики Андромеда будут видны невооружённым глазом примерно через три миллиарда лет. В результате столкновения галактики в течение примерно одного - двух миллиардов лет сольются в одну гигантскую галактику.
3. В центре нашей Галактики, по всей видимости, располагается сверхмассивная чёрная дыра (Стрелец A*) вокруг которой, предположительно, вращается чёрная дыра средней массы с периодом обращения около 100 лет и несколько тысяч сравнительно небольших. Их совместное гравитационное действие на соседние звёзды заставляет последние двигаться по необычным траекториям. Существует предположение, что большинство галактик имеет сверхмассивные чёрные дыры в своём ядре.
4. Смотря на Млечный Путь невооруженным взглядом, модно насчитать около 2 500 звёзд. На самом деле их не меньше 100 миллиардов.
5. Каждый год в нашей галактике появляются примерно 7 новых звёзд, а старые умирают. Явление, в ходе которого звезда резко увеличивает свою яркость на 4 - 8 порядков (на 10 - 20 звёздных величин) с последующим сравнительно медленным затуханием вспышки, называется вспышкой сверхновой.
6. Любая фотография Млечного Пути из космоса на самом деле фотография другой галактики или работа художника. Находясь внутри галактики, мы никак не можем сфотографировать её снаружи.
7. Предполагаемый возраст Вселенной - 13,7 миллиардов лет. Самые старые звёзды в нашей галактике располагаются в шаровых звёздных скоплениях. Они содержат большое число звёзд, тесно связаны гравитацией и обращаются вокруг галактического центра в качестве спутника. В отличие от рассеянных звёздных скоплений, которые располагаются в галактическом диске, шаровые находятся в гало; они значительно старше, содержат гораздо больше звёзд, обладают симметричной сферической формой и характеризуются увеличением концентрации звёзд к центру скопления.
8. Две трети галактик в обозримой Вселенной - спиральные, а две трети из них - спиральные с перемычкой. Именно такой галактикой является Млечный Путь.
9. Ещё недавно предполагалось, что диаметр Галактики составляет около 30 тыс. парсек (порядка 100 000 световых лет, 1 квинтиллион километров) при оценочной средней толщине порядка 1000 световых лет. После статистического анализа данных исследований, проведённых в рамках миссий APOGEE и LAMOST, исследователи из Канарского института астрофизики пришли к выводу, что диаметр диска Млечного Пути составляет около 200 000 световых лет. По очередным исследованиям 2020 г. международная группа астрофизиков оценила диаметр Млечного пути уже в 1,9 млн световых лет.
10. Солнечная системы вращается вокруг центра галактики с примерной скоростью в 827 000 км/ч. Объект, двигающийся с такой же скоростью, смог бы облететь земной экватор за 2 минуты и 54 секунды.