Начало
В ведре было не молоко. И даже не колодезная вода, чистая, пахнущая дождевыми каплями. Субстанция в ведре больше напоминала сжиженную тянущуюся прозрачную слизь. Сгущенная вода. Такой она становится после многократного кипячения. Мертвая вода.
Михаилу стало жутко. Что это за гадость, как такое можно пить и скотину поить таким? Мужчина не удержался и плюнул в эту странную массу, друзья, увидев содержимое ведра, последовали его примеру.
Среди царившего до этого момента безветрия на сумеречном небе стали собираться тучи. Птицы беспомощно заметались в поисках убежища, голосили и летели лапами вверх на озирающихся мужчин. Далёкий ветер взметнулся, взбил созданную тучу как гигантскую грязную подушку и подтолкнул ее в сторону одиноко стоящего дома. Михаил наблюдал за мрачным настроением природы, как вдруг заметил, что капли дождя вместо того, чтобы напитать луговую траву живительной влагой, оставляли в земле черные округлые отверстия.
Вместо дождевых капель с неба падали свинцовые шарики, больно ударяли птиц, не успевших спрятаться в кронах ближайшего леса. Густота падения нарастала с каждой секундой, Михаил крикнул друзьям: "Бегите в дом, это опасно!" Друзья скрылись за приоткрывшейся от ветра дверью. Двор растянулся до размеров футбольного поля, Михаил понял, что не успеет его пересечь, капли свинца растерзают его за это время, и спрятался под крышей небольшой постройки, лаз которой находился у самой земли. Туча казалось преследовала его, не обращая внимание на спрятавшихся в доме людей. Как только Михаил забрался внутрь, свинцовый дождь замедлился, зато стены и потолок постройки начали сжиматься, вынуждая его вернуться на воздух. Михаил ужом прополз в сужающееся окно лаза и остановился под навесом, под которым дядя Гриша обычно складывал дрова на зиму. Ветер утих, тучу отнесло на запад к горизонту. На Михаила смотрели бывшие недруги, мальчишками часто наведывающиеся из соседнего села - за драками до первой (а иной раз и дольше) крови. Но теперь Михаил был один против них. Тыл прикрывала стена сарая, да и не привык Михаил пасовать в трудных ситуациях. Мужчина опустился на корточки, обескуражив этим противников. Бить сидевшего они пока что не решались. "Используй любую вещь во благо. Остальное сделает инстинкт." Так когда-то учил его в школе выживания тренер. Дворовые бои вкупе с отточенными навыками тренировок должны были "вытащить" из сложной ситуации на этот раз.
Рука Михаила нащупала в траве что-то тяжелое. Это был обломок гаечного ключа, с короткой ручкой и одной головкой, вторую кто-то отломил, переусердствовав с закручиванием гаек. Подойдет и это. Противники, ожидая легкую победу, не сразу заметили вооружение Михаила. Переглянулись и рассыпались, приготовившись с разных сторон.
Ключ разил их главаря как осколок молнии, несмотря на малые размеры. Михаилу удалось устрашить незванных гостей, и те с позором бежали.
Переведя дух, Михаил вошел в дом. Оживленно болтал телевизор. Друзья сидели за столом, покрытым вышитой скатертью. Самовар отражал их разгоряченные от вкусного чая с баранками лица. Мужчины слушали новости."Сегодня состоялся бой между Михаилом К. и Владимиром П. Михаил одержал безоговорочную победу. Сумма приза победителя передана в фонд "Русская деревня". Михаил и сам уроженец одной из заброшенных ныне деревень, и его выбор нам понятен и вызывает уважение. Первой в списке восстановления и станет его малая родина. Деревня "Гаички".
Михаил непонимающе смотрел на улыбающегося ведущего новостей. Как, когда успели узнать. Бой закончился не больше двух минут назад, и без публики. Друзья поднялись из-за стола, энергично пожимая Михаилу руки, поздравляя с победой. "А где тётя Маруся?" - всё ещё в недоумении спросил Михаил. Друзья пожали плечами. "Когда мы вошли, телевизор работал, самовар был еще теплый, и баранки аппетитно дымились на блюде. Извиняй, не могли удержаться - почти всё съели, вот последняя осталась, бери"."Заколдованное место" - подумал Михаил. "Прозрачная тень теть Маруси, мертвая вода в ведре, и одновременно живое что-то, будто хозяева только что покинули дом". Михаил не был особо верующим, но тут захотелось перекреститься.