Свобода есть реальная власть делать определённые вещи. Поэтому требование свободы – это требование власти. Сила и свобода – вот что делает человека прекрасным. Слабость и рабство никогда не создавали никого, кроме злых. Только тот исполняет свою волю, кто не нуждается для этого в чужих руках: отсюда следует, что первое из всех благ не власть, а свобода.
Истинно свободный человек хочет только того, что может, и делает то, что ему угодно.
Свобода означает, что мужественные, воинственные и победоносные инстинкты господствуют над другими инстинктами.
Высший тип свободных людей следует искать там, где приходится преодолевать самые сильные препятствия; в пяти шагах от тирании, у самого источника грозящего рабства. Свобода расковывает безудержную волю к равенству и таит в себе семя самоотрицания и самоистребления. Когда перед свободой преклоняются, когда свободу воспринимают как нечто высшее и мистическое, а не как просто необходимое условие человеческого существования, она превращается в рабство. Свободу причисляют к самым возвышенным чувствам, поэтому и ложь о свободе считается возвышенной.
Люди нелепы. Они никогда не пользуются свободой, которая у них есть, но требуют той, которой у них нет. Человек свободен, как птица в клетке: в известных границах он может свободно двигаться.
Зависимость от людей неизбежна. Определяя свободу, мы её ограничиваем, ограничивая её, мы её убиваем. Свобода без независимости, что банковский счёт без вклада.
Свобода — единственная вешь, которую вы не можете получить, если не даете ее сами. Совершенство природной свободы состоит в ее беспредельности, совершенство же гражданской свободы – в ее ограниченности.
В наше время многие политики имеют обыкновение с уверенностью рассуждать о том, будто народ не заслуживает свободы до тех пор, пока не научится ею пользоваться. Это умозаключение сделало бы честь дураку из старой сказки, который решил не идти в воду, пока не научится плавать. Замечено, что те, кто кричит громче всех, требуя свободы, не очень охотно терпят ее. Ф. Честерфилд Иному только дай свободу слова, так он начнет каждому рот затыкать.
Народ, победивший в борьбе за свободу, редко получает что-либо, кроме новых господ. Нигде деспотизм не находится в такой безопасности, как под внешностью и вывеской свободы. Ничего и никогда не было для человека и для человеческого общества невыносимее свободы! Когда культурный человек получает право высказываться перед соотечественниками о наболевшем – это одно, и тут нечего возразить. Когда же такое право принадлежит каждому словоохотливому шалопаю с незаконченным начальным образованием, это уже социальное бедствие, пандемия, от которых спасаться затруднительно. Свободным я считаю того, кто ни на что не надеется и ничего не боится. Не существует способа добиться того, чтобы люди были одновременно свободными и равными. Там, где газеты не свободны печатать всякую чушь, люди у власти свободны делать всякую чушь. Террнуар Вольтер учил: «Чем люди просвещеннее, тем они свободней». Его преемники сказали народу: «Чем ты свободнее, тем просвещенней». В этом и таилась погибель. Для того, кто сам несвободен, несвободны и другие. Что такое свобода, знают лишь те, кто готов умереть за нее. Свободу чаще всего теряют те, кто к ней стремится. Чтобы обладать свободой, необходимо ее ограничивать.
