Руна Беркана… Да как же ты выглядишь, проклятая сторона тебя забери!
Запотевшее от дыхания зеркало задрожало от сильного удара кулаком. С той стороны на него уставилась пара округлившихся от ужаса глаз. Если бы он только внимательнее слушал учителя.
СКВИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИЗ
Проклятье!
Где-то наверху вдребезги разлетелся очередной стул, а следом за ним в стены полетела остальная мебель, пробирки и ингредиенты. Оно пока далеко. Между ними два этажа и последняя дверь, защищенная усиливающими заклинаниями.
Сердце пыталось вырваться из груди, будто хотело единолично сбежать отсюда. Он поднял трясущиеся руки на один уровень с лицом и начал выводить пальцем на ладони хоть что-то похожее на нужный символ.
Руна Беркана… Я же помню, мастер рассказывал о ней. Заставлял запомнить. Первое и самое важное, что мне поведали на занятии, как только я прибыл на обучение к волшебнику. То, что должно спасти мою жизнь, если Оно вырвется наружу!
Ученик почувствовал нарастающее чувство тревоги, которое с каждым мгновением становилось всё сильнее и сильнее, пока его не обуяла неконтролируемая паника. Желая избавиться от заполняющего душу ужаса, парень собрался стукнуть себя кулаком по лбу, но промахнулся и разбил нос. Кровь не заставила себя долго ждать и тонкой струйкой потекла по губам и подбородку.
Оно почувствует и в нём проснётся голод. Одним учителем эта тварь явно не наестся.
Он вытер кровь о рукав мантии и продолжил чертить линии на руке, пытаясь вспомнить нужные. В голове возникли воспоминания о самом первом диалоге с учителем:
- Запомни, Андрэ, - говорил колдун, - именно здесь, перед этим зеркалом, необходимо начертить в воздухе руну Беркана, и откроется портал в безопасное место, откуда ты сможешь связаться с моими бывшими учениками. Вместе они смогут загнать Его обратно в тюрьму. Руну Беркана запомнить легко, она…
Да, да, да. Старик отучил десятки людей, и это его ужасное Оно так ни разу и не появилось. Либо брешет, чтоб нагнать на себя важности, либо сбрендил среди своих книжек и волшебных формул.
Именно так он и думал, не верящий дурак. Но почему именно при нём?! Почему именно сейчас эта дрянь решила выбраться наружу?!
- Надо вспомнить руну Беркана. Надо вспомнить руну Беркана, - нашёптывал Андрэ, захлёбываясь собственными слезами и соплями. Вспомнить ее, убежать отсюда, собрать совет волшебников, а уж они пусть разбираются.
СКВИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИЗЗЗЗЗЗ
Он почувствовал, как нечто тёплое, пахнущее разложением и кровью, капнуло ему на плечо, потом за шиворот и на ботинки. Андрэ поднял голову, и это - нечто смолянистое, тягучее и абсолютно черное, упало на его лицо. Оно просачивалось между досок пола верхнего этажа и, медленно отрываясь от потолка, падало вниз. Ученик взглянул на зеркало, постепенно покрывающееся инеем. Изо рта вырвался пар. С каждой секундой дышать становилось тяжелее, будто воздух приобретал более густую форму, а мерзкая, капающая с потолка жижа даже не думала остывать. Наоборот она становилась всё горячее и горячее.
- Надо вспомнить руну Беркана. Надо вспомнить руну Беркана, – Андрэ судорожно продолжал вычерчивать линии на руке, не замечая, как вещество с потолка заполняет комнату.
- Эй, парень! – Андрэ поднял голову и увидел своё ухмыляющееся отражение. - Тебе отсюда не сбежать.
- Надо вспомнить руну Беркана. Надо вспомнить руну Беркана, – острый ноготь вспорол кожу ладони и с каждым разом уходил глубже, вдавливая внутрь плоти зловонную жижу.
*СКВИИИИИИИИИИИ*
Недолгое молчание.
*СКВИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ!!!*
В последнем вопле послышалась сумасшедшая, жаждущая плоти и боли радость. Раздался грохот. Оно точно спускалось по лестнице к нему.
- Оно нашло тебя, мальчик! – Отражение зашлось в истерическом смехе и закружилось по комнате.
Раздался мощный удар в дверь.
- Оно пожрёт тебя, мальчик!!! Оно будет жрать тебя очень долго, прям как твоего учителя! Медленно высасывать мозг из ещё пока живого тела, насыщаясь твоими знаниями и воспоминаниями! Медленно растворяя твою кожу, плоть, кости в своём желудочном соке! Поглощая тебя десятилетиями, пока от тебя ничего не останется!
- Заткнись! Оно убило учителя мгновенно! Раздробило его череп и высосало мозг!
*БАХ*
Андрэ обернулся и увидел, как щупальце с огромными присосками пытается открыть дверь. Нервно дёргает за ручку, проворачивает её, но защитные чары пока не дают этого сделать.
- О нет, малыш, - отражение прильнуло к зеркалу и злобно шептало фразу за фразой, - ты сошел с ума от бесконечных криков своего никчемного мудреца. Сошел с ума лет, эдак, двадцать назад. А оно решило выпустить тебя наружу, сделать вид, что дает тебе шанс выжить и убежать. Ведь вкус человека, в котором была жива надежда, слаще!
- Надо вспомнить руну Беркана. Надо вспомнить руну Беркана.
Она ведь крайне проста. Я бы даже сказал легка, эфемерна, воздушна…
Что-то знакомое появилось в памяти.
- Запомнить её крайне легко, - произнес старый волшебник, - она похожа на первую букву в названиях веществ, которые дали нам жизнь. Руна, дарующая жизнь всему…
Воздух и вода! Острая вершина, утолщенное основание и росчерк вверх в виде зигзага!
Не успел Андрэ довести первую черту на зеркале, как дверь резко слетела с петель.
- Ученик! Не смей этого делать! Не поддавайся чудовищу! Не выпускай его наружу!
Андрэ повернул голову в сторону голоса и замер. Комната была светла, будто ранее не было этой ужасной тьмы, холода и вони. За окном пели птицы, а вся мебель стояла на своих местах. Перед ним стоял его учитель, который напряжённо смотрел на него. Ученик снова повернул голову к зеркалу.
Что-то тут было не так.
Но что?
Отражение, из которого на него, оскалив белый ряд зубов, смотрело его безумное я? Или же учитель, из-за спины которого таращилась жуткая бездна?